Изо рта шёл пар: значит, подморозило.

Перед тем, как уехать, Летиция подошла ко мне и ласково взяла под локоть. Я дёрнулась, будто меня ужалила змея.

– Одана, я настоятельно прошу тебя всё рассказать. Пойми, если ты будешь упорствовать, нам придётся применить силу. Пытки - это больно.

Я кивнула. Нужно было изображать, что я ничего не знаю, что по-прежнему верю, что меня будут бить, что на моих глазах будут мучить Садерера... Но, с другой стороны, я не видела его и понятия не имею, что с ним стало.

Наместник сказал, что перед ним извинятся - значит, всё-таки жив. И это самое главное! Моя собственная жизнь за последние часы обесценилась до нижнего предела, хотя и до этого она была не выгодным товаром. Сейчас же я точно знала, что за неё не дадут и горсти земли.

Круг замкнулся, мне суждено было умереть в Эдине в самом начале шумной ежегодной ярмарки.

Да какая разница, Летиция, расскажу я что-нибудь или нет (да и что я могу рассказать, кроме своих странных снов?), конец будет один и тот же.

– Эй, - сыскарка подозвала первого попавшегося солдата, - принесите лестницу.

Я недоумённо посмотрела на неё, а потом поняла: она хотела совместить метод кнута и пряника.

Лестницу прислонили к помосту с виселицей.

– Ну, что стоишь?
– традиционный пинок в спину, я уже не обращала на них внимания.
– Поднимайся!

– Мне? Туда?
– А вдруг они знали, что я услышу их разговор, и лгали? Вдруг им не нужны мои воспоминания, или одотьер успел передумать, решил, что меня проще сразу убить?

Ноги тряслись, не сгибаясь в коленях, когда я с трудом, поддерживаемая одним из тюремщиков (этот хоть молчал и не толкал меня), поднималась по ступеням.

Заскрипели под ногами потемневшие от капризов природы доски.

Я шла очень медленно, видимо, слишком медленно, потому что даже мой терпеливый провожатый не выдержал, подхватил под руки и практически волоком подтащил к скамеечке под петлей.

Я не хотела туда, всеми силами пыталась избежать встречи с пенькой, но мужчина был сильнее.

И вот я стою на скамейке, а на шее затягивается петля.

Щупальца страха опутывают меня, спазмами отзываются в животе.

Я боюсь дышать, я боюсь даже пошевелиться, чтобы не нарушить зыбкую связь с землёй. Всё, о чём я могу думать - это о том, чтобы солдат не выбил из-под моих ног скамейку.

Летиция уехала, а я так и осталась стоять между жизнью и смертью.

Вот и петлю одели на шею. Быстро сработано!

Проводил глазами соблазнительную фигурку рыжеволосой красотки, отправившейся к Светлому магистру просить мага для допроса опасной ведьмы. Заглянул в её мысли и убедился, что беднягу-чароплёта собираются использовать в играх Наместника.

А ещё этой сыскарке (или наёмной убийце, помню я её и в другом обличии, с камушком в руках) нужен был некромант. Или смертник, что в данной ситуации одно и то же. Некроманта планировали найти также не без помощи земного бога светлых.

Внутренний голос почему-то настойчиво ехидно повторял, что для увеселений одотьера выберут меня. Вряд ли в Эдине найдется много тёмных магов, а перед магистром я уже засветился. Что ж, я не буду ждать приглашения и нанесу визит первым.

Спасибо, рыженькая, ты подкинула мне много информации к размышлению, в том числе, очень ценной.

Подождал, пока сыскарка скроется из виду, и в виде собаки прошмыгнул за ворота, которые не успел затворить нерасторопный сонный часовой. Он наградил меня бранью, попытался уколоть алебардой, но промахнулся. Я, как и положено нормальному бродячему псу, не оскалился, а взвизгнул и поджал хвост. Чего только не сделаешь для того, чтобы не возбудить подозрений!

Собаке гораздо проще, нежели человеку, обследовать самые тёмные тюремные закоулки, на собаку никто не обращает внимания.

Её я увидел во внутреннем дворе: обсыпанная снегом, замёрзшая, вся в синяках - и с петлёй на шее. Рядом стоит пузатый усач и жует пшеничную лепешку с вяленой курятиной. Курятина не первой свежести, тесто подкисшее - когда-нибудь я рехнусь с этим собачьим обонянием!

У дверей тюрьмы дежурят двое, еще несколько человек толкутся у повозки, сгружают что-то и переносят в подсобное помещение.