С твоим отцом она познакомилась, когда мы уже потеряли друг друга из виду. Помню, как твои дедушка с бабушкой собирались на свадьбу. Я тогда немного обиделась, что она меня не пригласила. Но твой отец был из очень респектабельной семьи, и твоя мама, по-моему, немного стеснялась своего происхождения. Твоему отцу, конечно, было все равно, иначе б он на ней не женился. Однако я помню, что, вернувшись из Атланты, твои дедушка с бабушкой почти ничего не рассказывали. Мне кажется, они поняли, что их дочь живет теперь в чужом для них мире. Даже после того, как твой отец умер, они продолжали так считать.

– Ужасно.

– Скорее печально, но, как я уже сказала, тут виноваты обе стороны. Пожалуйста, не думай плохо о своей матери. Она всегда была такой жизнерадостной, страстной, с ней было интересно. К тому же у нее было ангельское сердце. Я не встречала человека добрее. – Джуди повернула голову и посмотрела на Дениз. – Ты очень на нее похожа.

Пока Джуди пила чай, Дениз пыталась осмыслить все то новое, что узнала о своей матери. Затем Джуди, как будто осознав, что наговорила лишнего, сменила тему:

– А почему ты приехала в Идентон?

Дениз бросила взгляд на сына, занятого своими машинками.

– По разным причинам, но в основном из-за Кайла. Я ведь вам говорила про его проблемы с речью?

Джуди кивнула.

– Сейчас врачи говорят, у него нарушение деятельности слухового анализатора. То есть по какой-то причине – никто не знает, какой именно, – ему трудно понимать звучащую речь и учиться говорить. Это похоже на дислексию, только при дислексии у ребенка сложности с восприятием написанного, а Кайл плохо воспринимает то, что слышит. – Дениз нервно провела рукой по волосам. – Вам правда интересно? Это довольно длинная история.

Джуди наклонилась и похлопала Дениз по колену.

– Мне интересно, но только если тебе самой хочется об этом рассказывать.

Говорить с Джуди о Кайле оказалось на удивление легко. Дениз объяснила, в чем суть его проблемы, перечислила диагнозы, которые ставили ему разные врачи.

– Да, трудно тебе пришлось. А где же все это время был его отец?

Дениз виновато пожала плечами.

– Его просто не было. Если честно, то я не ожидала, что забеременею.

Судя по всему, ее признание Джуди не удивило и не покоробило.

Дениз откашлялась, прочищая горло.

– Когда родился Кайл, я взяла отпуск в школе, где тогда преподавала. Мама уже умерла, и мне хотелось первый год быть рядом с моим ребенком. А позже, когда возникли все эти проблемы, я уже не смогла вернуться на работу. Таскала его по врачам, диагностическим центрам и больницам, пока наконец не поняла, что могу сама с ним заниматься. В результате у меня нет возможности работать полный день. Занятия с Кайлом сами по себе работа. Этот дом достался мне по наследству, я хотела его продать, но не смогла. Затем у меня кончились деньги. И ничего не оставалось, как переехать сюда. Здесь по крайней мере у меня есть возможность продолжать заниматься с Кайлом. – С удрученным видом она посмотрела на Джуди: – Получается, вся моя жизнь теперь – занятия с Кайлом и работа в закусочной.

Джуди снова похлопала ее по колену.

– Извини за выражение, но, по-моему, ты чертовски хорошая мать. Немногие пойдут на такие жертвы ради ребенка.

Дениз посмотрела на Кайла.

– Просто я очень хочу, чтоб он поправился.

– Мне кажется, дела у него уже идут лучше.

– Но ему по-прежнему тяжело разговаривать.

– У Эйнштейна и Теллера в детстве тоже были проблемы с речью, но это не помешало им стать великими физиками.

– Откуда вы знаете про их проблемы с речью?

Самой Дениз этот факт был известен, но ведь она прочитала почти всю литературу по данной теме.

– Ты бы здорово удивилась, если б узнала, сколько всякой ерунды засело в моей памяти за долгие годы. Я вбираю в себя все, как пылесос.

Разговор естественно перешел на работу Джуди и другие темы. Через полчаса Кайлу надоело играть, и он подошел к матери.

– Деай каоны сыам, – сказал он.

– Сейчас, милый. Проголодался. Хочет макароны с сыром, – объяснила она Джуди.

Женщины поднялись и прошли на кухню. Кайл уселся за стол и стал ждать. Дениз налила в кастрюлю воды и поставила на плиту.

– Оставайтесь с нами обедать, – предложила она.

Джуди взглянула на часы:

– Я бы с удовольствием, но не могу. Надо быть на собрании по поводу праздника.

– Праздника?

– Да. Мы проводим его каждый год. Он напоминает людям, лето. Вам стоит сходить. Кайлу понравится. Будут угощения, выставка поделок, соревнования, аттракционы. В общем, каждый найдет что-нибудь по вкусу.

Джуди взяла свою сумочку, и они вышли на веранду.

– Большое спасибо, что заехали. – Дениз убрала непослушные пряди, падавшие ей на лицо. – Было очень приятно для разнообразия иметь взрослого собеседника.