– Хороший самолет. Я же говорил, что он принесет мне удачу, малыш!

– Да, хаосый самаё.

Было бы здорово, если б на этом игра и закончилась, но судьба распорядилась иначе. В самом конце седьмого периода «Стражи» снова вышли вперед благодаря поразительному удару Карла Хаддла, выбившего мяч за пределы поля.

Когда матч подошел к концу, Дениз и Джуди спустились с трибуны, собираясь пойти в парк, где всех ждали пиво и закуски. Джуди объяснила, где они будут сидеть.

– Мне надо бежать, – сказала она. – Я обещала помочь все приготовить. Надеюсь, ты сама найдешь дорогу.

– Конечно, – согласилась Дениз. – Только заберу Кайла.

Мальчик по-прежнему стоял у края поля, глядя, как Тейлор укладывает в сумку свои вещи.

– Пойдем, Кайл, нам пора, – сказала Дениз.

– Нет. – Он замотал головой.

– Это всё – матч окончен.

Малыш поднял голову и посмотрел на мать.

– Он нет.

– Кайл, может, ты хочешь поиграть?

– Он нет, – повторил он, нахмурившись.

Мать понимала: он огорчен, что не может выразить свою мысль. А еще это хмурое выражение могло предвещать приступ истерики. Конечно, у всех детей бывают такие вспышки, но у Кайла они обычно случались именно тогда, когда ему не удавалось объяснить, чего он хочет. Он злился на Дениз за то, что она не понимает, а Дениз сердилась, что мальчик не может ничего толком сказать. Они ссорились. Успокоившись, Дениз мучилась и ругала себя.

Меньше всего ей хотелось, чтобы сейчас произошло нечто подобное. Она взяла себя в руки и обещала себе не повышать голоса. Как бы там ни было, Кайл делает все, что в его силах.

– Он нет, – повторила Дениз за сыном.

– Да.

Дениз осторожно взяла его за руку.

– Что «он нет»?

– Не… – Кайл захныкал, попытался вырвать руку. Было видно, что у него вот-вот начнется истерика.

Дениз попробовала задать вопросы, которые, она знала, он понимает:

– Ты устал?

– Нет.

– Хочешь кушать?

– Нет.

– Кайл…

– Нет! – прокричал он со злостью.

– Что «он нет»? – спросила Дениз как можно спокойнее.

Кайл подыскивал слово.

– Он нет… Кай.

Дениз совсем растерялась.

– Ты не Кайл?

– Ни Кай.

Что еще за новости? Дениз окончательно запуталась.

– Как тебя зовут? Кайл?

Мальчик замотал головой.

– Он ни Кай. Он маыс.

– Малыш?

С победным видом Кайл закивал и улыбнулся, его раздражение мигом исчезло.

– Да, он маыс!

У Дениз не было слов. «Малыш». О господи, сколько еще это будет продолжаться?

В этот момент к ним подошел Тейлор со спортивной сумкой на плече.

– Здравствуйте, Дениз. Как настроение?

– Сама не пойму.

Они втроем пошли через парк, и по дороге она рассказала ему, что произошло.

Тейлор похлопал Кайла по спине:

– Значит, ты малыш?

– Да, он маыс, – гордо ответил мальчик.

– Не надо его поощрять, – сказала Дениз.

Но Тейлора эта ситуация, похоже, сильно развеселила. Кайл смотрел на него, широко раскрыв глаза, как будто тот был одним из семи чудес света.

– Но он ведь и вправду малыш.

Кайл закивал, радуясь, что кто-то встал на его сторону. Тут он увидел детскую площадку.

– Он хотит биза, – сказал Кайл, с надеждой глядя на мать. – Туда.

– Скажи: «Я хочу бежать».

– Я хатю биза, – тихо повторил он.

– Хорошо. Беги.

Кайл со всех ног кинулся к площадке.

– Сообразительный мальчонка, – улыбнулся Тейлор.

– Спасибо. Он действительно хороший мальчик.

– Эта история с «малышом» не такая проблема, из-за которой стоит расстраиваться.

– Если бы. Пару месяцев назад Кайл решил, что он – Годзилла. Не отзывался ни на какие другие имена. Один раз убежал в магазине, и мне пришлось искать его повсюду и кричать: «Годзилла». Представляете, как на меня смотрели?

Тейлор рассмеялся:

– Здорово!

– Да уж.

Она повернулась к нему, их взгляды встретились. Оба поспешно отвели глаза и дальше шли молча. Тейлор продолжал украдкой наблюдать за своей спутницей. В мягком свете послеполуденного солнца она была особенно хороша. Зеленоватые глаза таинственно светились. По сравнению с ним Дениз была маленькой, метр шестьдесят пять, не больше, и двигалась она с той естественной грацией, которая присуща уверенным в себе людям. В том, как терпеливо она вела себя с сыном, Тейлор видел проявление ума, а главное – любви и заботы. Это были качества, которые он всегда ценил.

– Почему вы стали пожарным?

Вопрос Дениз прервал его мысли и сразу напомнил об отце. Но сейчас ему нельзя об этом думать.

– Я с детства мечтал о чем-то подобном.

Дениз показалось, он произнес эти слова каким-то особым тоном, хотя выражение лица осталось прежним.

– Вас просто вызывают, когда что-то случается?

Тейлор пожал плечами:

– Да, вроде того.

– Поэтому вы и оказались на шоссе, когда обнаружили мою машину?

– Ветер повалил столбы, и я расставлял сигнальные лампы, чтобы никто не наехал на провода. Я заметил с дороги вашу машину и остановился выяснить, в чем дело.