На улице было ветрено, наступила настоящая осень.

Тейлор приехал через час, Дениз услышала восторженные вопли Кайла. Открыв дверь, она увидела, как ее сын с сияющим лицом кидается Тейлору на руки. Он долго держал мальчика, крепко прижав к груди, и, только заметив Дениз, опустил его на землю.

– Привет, – тихо поздоровался Тейлор.

– Здравствуй, Тейлор.

– Тэя десь! – ликовал Кайл, обхватив его за ногу.

– Да, милый, – слабо улыбнулась Дениз.

– Я заезжал в магазин и кое-что привез. Ты не возражаешь, если я немного у вас побуду?

– Тэя десь! – повторил Кайл.

– Боюсь, у меня нет выбора, – сказала Дениз.

Тейлор принес пакеты с продуктами. Поговорив с ней пару минут, он вышел с Кайлом во двор, словно чувствуя, что Дениз не до конца его простила. Она начала готовить. Стоя у окна, она наблюдала за Тейлором и Кайлом, и снова ее одолевали сомнения. Может ли она еще раз ему поверить?

Кайл вскарабкался на Тейлора, перепачкав его землей. До нее доносился их смех. Дениз тряхнула головой. Им уже пришлось страдать по его вине. А если это опять повторится? Оставив мясо тушиться на медленном огне, она вышла на веранду. Тейлор и Кайл были поглощены игрой.

Несмотря на толстый свитер, Дениз зябко поежилась. Стая гусей тянулась к югу. Холодная осень добралась и до Северной Каролины.

Тейлор бросил взгляд на веранду и заметил Дениз. Он повернул Кайла в ее сторону, и мальчик радостно замахал ей рукой. Они вместе направились к дому.

– Похоже, вы хорошо повеселились.

Тейлор улыбнулся.

– Я уже подумываю, не стоит ли вместо ремонта домов заняться строительством городов из песка и глины. Это гораздо интереснее, да и с заказчиками проще находить общий язык.

Дениз наклонилась к сыну:

– Тебе было весело, солнышко?

– Да. – Кайл восторженно закивал, подошел поближе, протянул к ней руки и обнял за шею.

– Что такое, милый?

Кайл прижался к ней, и Дениз обняла его.

– Пасиба, ма.

За что он ее благодарит? Она ничего не понимала.

– Что случилось?

– Пасиба, – повторил малыш. – Пасиба, ма.

– Солнышко… – снова попыталась Дениз, начиная приходить в отчаяние.

Она посмотрела на Тейлора, будто говоря: «Полюбуйся, что ты опять наделал». И вдруг Кайл произнес:

– Я лубу тибя, ма.

Она не сразу поняла, что он пытается сказать. Я люблю тебя, мама.

Дениз зажмурилась, не веря своим ушам. Словно догадавшись, что ей требуется доказательство, Кайл повторил:

– Я лубу тибя, ма.

Боже мой… Слезы хлынули у нее из глаз. Пять долгих лет она ждала этих слов, которые другие родители принимают как само собой разумеющиеся.

– Я тоже люблю тебя, милый. Я очень тебя люблю.

«Я никогда не забуду этот момент», – думала Дениз. Кайл в ее объятиях, его ручки, обвившиеся вокруг ее шеи, волшебные слова. Никогда.

Тейлор стоял, молча наблюдая.

Наконец Дениз выпустила сына из объятий, и малыш, улыбаясь, посмотрел на Тейлора. Дениз тоже повернулась к нему.

– Это ты его научил?

Тейлор помотал головой:

– Нет. Мы просто играли.

Кайл снова поднял взгляд на мать и с тем же счастливым выражением на лице сказал:

– Пасиба, ма. Тэя дома.

Услышав эти слова, Дениз дрожащими руками вытерла слезы. Было видно, что она потрясена.

Тейлор, подобрав с земли прутик, рассеянно теребил его в руках. Потом решительно посмотрел Дениз в глаза.

– Надеюсь, он прав. Потому что я тоже тебя люблю.

Он никому не говорил этих слов и думал, произнести их будет трудно. Но оказалось – легко, надо лишь быть уверенным, что говоришь правду.

Тейлор взял Дениз за руку, и она послушно встала и позволила ему привлечь ее к себе. Затем почувствовала на своих губах его губы.

– Я люблю тебя, Дениз, – прошептал Тейлор. – Я готов на все, только дай мне еще один шанс. Обещаю, я никогда больше тебя не оставлю.

Она закрыла глаза, потом медленно высвободилась из его объятий и отвернулась. Тейлор с тревогой ждал, что она скажет. Дениз вздохнула, но так и не промолвила ни слова.

Ветер гнал по небу тучи, вот-вот мог начаться дождь, но тогда они уже будут сидеть на кухне и слушать, как стучат капли по жестяной крыше.

Дениз еще раз вздохнула и повернулась к Тейлору. Он любит ее. Все так просто. И она любит его. Она обняла его, зная, что теперь никакая буря им не страшна.

Рано утром Тейлор с Кайлом отправились на рыбалку. Дениз предпочла остаться дома, ей надо было похлопотать по хозяйству, так как к обеду собиралась прийти Джуди. Кайл теперь ходил в детский сад. Хотя за прошедший год его речь заметно улучшилась, у него по-прежнему иногда бывали сложности в общении с другими детьми. Зато их недавний переезд он воспринял спокойно. Ему нравилась его комната, особенно то, что из нее был виден залив. Дениз не скрывала, что и ей был по душе их новый дом. Стоя на веранде, она поглядела на Тейлора и Кайла, сидящих с удочками на волнорезе. Они прекрасно смотрелись вместе. Как отец с сыном. Да так оно и было.