Девять суток фашисты пытались уничтожить героев-танкистов. Их бомбили и беспрерывно атаковали. Но они словно вросли в землю, отбивали атаку за атакой. В этом бесконечном кровопролитном бою они уже не различали ни дня ни ночи. Раненые оставались в строю. Старшина не только был у пулемета при отражении яростных атак, он надежно обеспечивал связь.

Это был коллективный подвиг. Батальон удерживал клочок отвоеванной земли до тех пор, пока он не соединился с плацдармами, захваченными общевойсковыми соединениями.

За образцовое выполнение боевого приказа, за стремительные действия при форсировании реки Одер и героизм, проявленный в боях за удержание плацдарма, 12 танкистам 9-го танкового корпуса было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе командиру батальона майору Филимоненкову, членам танкового экипажа: механику-водителю Н. Стацюку, башенному старшине В. Власову и стрелку-радисту старшине В. Ситникову.

Леонид Владимирович Смирных родился в 1913 году в деревне Круглое Красноармейского района Челябинской области в учительской семье. Русский. В 13 лет, после смерти родителей, был определен воспитанником кавалерийского дивизиона в Челябинске. Окончил полковую школу на «отлично». Назначен командиром стрелкового взвода. Вскоре направлен на курсы усовершенствования командного состава. Член КПСС с 1938 года.

В довоенные годы и в период Великой Отечественной войны служил на Дальнем Востоке. Капитан, командир стрелкового батальона 179-го стрелкового полка 79-й стрелковой дивизии. Участвовал в боях против империалистической Японии.

Звание Героя Советского Союза присвоено 8 сентября 1945 года посмертно. Награжден медалью «За боевые заслуги».

Л. В. Смирных погиб в бою 15 августа 1945 года.

Одна из улиц Челябинска носит имя Героя. Есть на острове Сахалин поселок Смирных. На могиле Героя сооружен памятник.

Коротко описание подвига Л. В. Смирных изложено в наградном листе о присвоении ему звания Героя Советского Союза:

«Товарищ Смирных умело и решительно командовал батальоном, обеспечил прорыв укрепрайона противника, нанес противнику большие потери в живой силе и технике, отбил атаки превосходящих сил японцев и, преследуя врага, овладел пятью дотами. Погиб геройской смертью в бою».

За этими скупыми словами стоит многое: мастерство командира, его беззаветная храбрость, любовь к своей социалистической Родине.

...Батальон капитана Смирных назначили передовым отрядом, он должен был овладеть опорным пунктом японцев — Котон. Это был форт-застава. Через каждые два-три метра на нем располагались железобетонные бойницы и площадки. Передний край и фланги пункта прикрывались противотанковыми рвами, проволочными заграждениями и минными полями.

Познакомившись с боевой задачей, командир батальона понял, что атакой в лоб укрепрайоном не овладеть. Он решил скрытно обойти форт по заболоченному берегу реки Поронай в обход единственной дороги, ведущей к Котону.

Осуществив этот тактический маневр, капитан Смирных ночью внезапно ворвался в опорный пункт и в рукопашной схватке разгромил гарнизон. Комбат личным примером мужества и отваги воодушевлял бойцов.

Японское командование не могло смириться с потерей Котонского укрепрайона. Оно устроило мощную контратаку. Капитан Смирных предвидел это. Он умело организовал круговую оборону. Яростное контрнаступление было отражено. Но в этом бою отважный герой погиб. Подошедшие главные силы завершили разгром частей японской дивизии. С падением опорного пункта Котон путь для освобождения Южного Сахалина был открыт.

Михаил Ильич Собко родился в 1908 году в селе Водинка Урицкого района Кустанайской области в крестьянской семье. Украинец. Работал мастером кварцитового карьера в Троицком районе Челябинской области. В январе 1942 года призван в Советскую Армию, с июня участвует в боях с немецко-фашистскими захватчиками на Воронежском фронте. Командир отделения минеров 180-го отдельного саперного батальона 167-й стрелковой Сумской дивизии. Член КПСС с 1942 года. Был ранен.

Звание Героя Советского Союза присвоено 13 января 1943 года. Награжден медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».

М. И. Собко погиб в мае 1944 года в бою за село Косув Тернопольской области.

В Троицке в городском сквере установлен бюст Героя Советского Союза М. И. Собко.

180-й саперный батальон получил приказ — обеспечить безопасный проход частей 167-й стрелковой дивизии через свои и вражеские заграждения.