Именно в этот момент они подошли на пустую остановку, и тотчас, как по заказу, подкатил троллейбус. На его боку красовалась огромная ледяная гора, на которой было выбито "Сеть магазинов "Айсберг", а под логотипом значился какой-то хвастливый рекламный слоган, который Владимир просто не успел прочитать, потому что подтолкнул Берга к двери и пропел:

— Я в тихи-ий троллейбус сажусь на ходу, последни-ий, случайный…

Берг свирепо хрюкнул.

— А вы заметили, Иван Германович, реклама какой фирмы размещена на этом троллейбус се? — спросил Владимир, когда "демократическое средство передвижения" тронулось в путь.

— А что? — спросил тот.

— Ваша фирма ведь называется "Айсберг", не так ли?

— Д-да.

Кроме Свиридова и Берга, в салоне троллейбуса маршрута номер восемнадцать сидели еще несколько человек. Три внушительные старушки с авоськами, из числа тех, которые при выходе из переполненного троллейбуса способны переломить чудовищной по объему поклажей хребет самому Шварценеггеру.

После столкновения с одним таким реликтом эпохи коллективизации и электрификации всей страны Фокин лечил сломанное ребро. А ведь он по габаритам был побольше Арни.

В самом конце салона сидели трое коротко постриженных молодых людей и яростно дымили сигаретами, не забывая при этом материться.

Но не они привлекли внимание Свиридова.

Фактически напротив него сидел человек, который повел себя довольно неадекватно с самого начала поездки.

При появлении их в салоне он надвинул на глаза кожаную бейсболку с длинным козырьком и нарочито внимательно стал смотреть в окно.

Берг не обратил на него внимания, но Владимир тут же заинтересовался этим господином и, воспользовавшись тем, что Иван Германович вскоре задремал, вероятно, пресытившись богатыми впечатлениями, дернул таинственного спутника за козырек.

— Звиняйте дядьку, — синхронно произнес Владимир.

И увидел светловолосую голову, узкое характерное лицо, которое он видел только сегодня.

Разве можно было не узнать этого человека!

— Та-ак, — протянул Владимир, — недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах… а где же твой новый "Ниссан", а, Леша?

Тихонов — а это оказался именно он — вжал голову в плечи и покосился на Берга.

— А? — повторил Владимир.

— Так это не мой "Ниссан".

— А чей?

— А помнишь… была со мной девчонка… это ее. Слушай, Володька… Я соскочу на следующей остановке, ладно?

— А что такое? — в тон спросил Свиридов.

— Я тебе потом объясню… а сейчас мне нужно валить отсюда, пока я не попал… под эти пресветлые очи.

Свиридов подумал, что нелепо подозревать старого знакомого в чем-то недобром только на том основании, что тот не хочет попадаться на глаза Бергу. Мало ли там что, в самом деле.

А если Тихонов и замешан в чем-то, он всегда сумеет его выловить: не велика рыбешка.

— Иди, — махнул рукой Владимир.

— А что ты делаешь с ним? — шепотом спросил Буча. — А? Ты же только сегодня это самое…

— Иди, пока я не передумал.

Тихонов, поднявшись, стремительно вышел через переднюю дверь троллейбуса, а вдогонку ему полетел вопль водителя:

— А за проезд кто платить будет, мать твою?

Берг зашевелился и открыл глаза:

— А? Что?

— Да это не вам, — насмешливо произнес Свиридов. — Просто водителю троллейбуса не понравилось, что один из пассажиров не выдал ему дотацию в размере стоимости билета. Кстати, если мне не изменяет память, у вас тоже нет денег. И у меня, кстати, тоже. Вероятно, вы впервые чего-то не можете оплатить…

В бесцветных глазах Берга — совершенно неожиданно для Свиридова — полыхнуло пламя. Он залез в карман и вытащил оттуда две кредитные карты — "Maestro" и "Visa" — и произнес:

— Тут хватит, чтобы купить весь этот Несчастный троллейбус!

Свиридов поймал пристальный взгляд одного из молодых людей, сидящих в нескольких метрах от них, и невозмутимо отозвался:

— Мне кажется, Иван Германович, вы выбрали не лучшее место светить свои финансовые активы. Все-таки окраина города.

Тот пожал плечами.

Вскоре троллейбус доехал до конечной — улицы Тархова, и водитель, небритый толстяк с мясистым лицом и носом картошкой, появился в двери своей кабинки с определенной целью взимать плату за проезд.

Свиридов пропустил Берга перед собой, а сам остановился и начал с умным видом шарить по карманам, изображая на лице озабоченность.

Хотя совершенно точно знал, что ничего, кроме чека на две тысячи "зеленых" и пистолета "ТТ", там нет.

Водитель терпеливо ждал, но через несколько секунд ожидания его терпению пришел конец, и он рявкнул: