Впрочем, Иван Германович быстро пришел в себя. Отвел от уха трубку с прижатой на ней кнопкой "Mute" (чтобы абонент не мог его слышать, а потом растерянно произнес:

— Я не знаю, может, не так соединилось… ну, в общем, он говорит, что он — Корнилов.

Свиридов подскочил со своего места и, переключив аппарат на спикерфон, в просторечии — громкоговорящую связь, выговорил:

— Это шутки такие или в натуре Крот?

— А это кто там у тебя гавкает, Берг? — раздался чуть заметно картавящий голос. — Собаку завел, что ли?

— С тобой, свинья, не гавкает, а ррразговаривает капитан Жеглов! — искусно копируя голос, интонации и особенно раскатистую "поющую" "р-р-р-р", ответил Свиридов, и Саша еле сдержала слабую улыбку, несмотря на то что ее тонкие пальцы нервно комкали рукав наброшенной поверх ночной сорочки рубашки. — Слыхал такого?

Абонент от неожиданности поперхнулся и замолк на полуслове: вероятно, ему на своем веку все-таки приходилось смотреть сцену задержания банды Горбатого из "Места встречи…" — все-таки Свиридов сымитировал очень похоже.

— А в общем. Крот, ты меня должен помнить, — сказал Владимир. — Помнишь, как-то раз мы виделись в "Менестреле", и пресвятой отец Велимир благословил троих твоих хлопцев в травматологическое отделение?

— А-а-а, — с недоброй интонацией протянул тот. — Ты этот, как его… Свердлов, что ли?

— Свердлов — это другое, — сказал Владимир. — Был такой — Свердлов Яков Моисеевич, деятель ВКП(б). Моя же фамилия Свиридов.

Слыхал, я думаю.

— А, ты с Китобоем в близких, — отозвался Крот. — Слыхал. А что ты там делаешь у Берга?

— А ты не догадываешься? Твоих цепных псов оберегаю… Пока удачно.

— Значит, это ты их так вздрючил? — без особого выражения в голосе спросил Корнилов.

— До этого, допустим, не дошло, но в целом верно.

— Так и надо. Избавил меня от лишней работы. Ладно. Давай сюда Берга.

— Что вам нужно? — стараясь говорить бесстрастно, спросил Берг.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Говорите.

— Нет, ты не понял, Берг. Мне нужно поговорить с тобой… как это… С глазу на глаз.

— Адмирал Нельсон и генерал Кутузов — встреча с глазу на глаз, — снова вмешался Свиридов. — А что, Крот, повинную голову Берга сразу на блюдечке с голубой каемочкой принести?

— Брехло ты, Крот, — не выдержала до той поры молчаливо сидевшая на своем месте Саша. — Кто мне говорил, что ты никогда…

— Ба-а-а, — протянул тот, — кого я слышу?

Сашка? А Мика тут тоже сидит… неподалеку.

И бандит многозначительно хмыкнул. Берг непонимающим и откровенно неодобрительным взглядом посмотрел на дочь и хотел было что-то сказать, но та показала ему жестом, чтобы он молчал, и спросила у Корнилова:

— Что ты хочешь сказать отцу? Он уже и так весь издергался, а тут еще ты со своими звонками в три часа ночи!

— Я скажу только при личной встрече. Приезжайте немедленно.

— А почему не утром?

— Потому что утром уже может быть поздно.

— Многообещающая и все объясняющая фраза, — холодно проговорил Свиридов. — Что вы по этому поводу думаете, Иван Германович?

Берг угрюмо молчал.

— Вы что, не сечете поляны? — снова заговорил Корнилов. — Я, в натуре, хочу добазариться. Ну, не могу я по телефону. Я и позвонил ночью только потому, что шифруюсь от прослушивания, а то так в точняк засветимся.

— Прослушивания?

— Иван Германович! — В голосе Крота послышались довольно явные искренние нотки, и сам факт того, что Берга впервые поименовали по имени-отчеству, внушал доверие, по крайней мере, внешне. — Ну, не стану я косорезить. Тут мне тоже как фишка выпадет. И вообще… я хочу выйти из этой нечистой игры.

И тут Берг сорвался.

— Нечисто-о-ой? — заорал он, аж подпрыгнув на месте, а потом приблизил лицо к аппарату и заорал в самый громкоговоритель. — И это говоришь ты… ты, который замочил сына моего компаньона и друга!

— Кого я замочил? — недоуменно спросил Крот.

— Значит, это не твои ублюдки после того, как их подельники едва унесли ноги с Лебедева-Кумача… не они застрелили сына Жени Мещерина?!

— Кого-о? — Корнилов внезапно мучительно закашлялся сухим, острым рваным кашлем, и в трубке минуту не было ничего слышно, кроме этого кашля.

Саша окаменела: наверно, она еще" не знала этой новости. А Свиридов подумал, что, быть может, люди Корнилова в самом деле не убивали сына Мещерина. Или их босс об этом просто еще ничего не знает.