Феофан Аркадиевич, уже в шлеме, переминался на месте и в нетерпении постукивал карточкой по стене. Увидев Дану и Шептунова, он сразу взбодрился, подобрался. Подмигнул Богдану и плавно провел картой допуска по панели. Двери бесшумно разошлись в стороны. Шептунов ощутил волну холода и поежился. Неприятное ощущение, хотя терпимое, в общем-то. Феофан сделал приглашающий жест и первым вошел в криоотсек. Большое светлое помещение, с тремя белесыми (специальное напыление) стенами и гладким серым полом. Типичнее некуда. Мякишев уверенно прошел к огромному, на всю четвертую стену боксу. Чудовище, сотворенное из специального сплава, матово отсвечивало под холодным светом ламп. При близком рассмотрении достижение современной техники было похоже на обыкновенный спичечный коробок, поставленный на ребро. Его переднюю стену делили квадраты многочисленных аккуратных секций, с вмятинами для панелей управления. Мигают, гудят тихонько. Красота. Ледяное царство. Феофан повернулся к Богдану.

— Мы постарались сохранить максимальное количество образцов. Все они принадлежат к одной расе. Вы вообще что-либо знаете о населяющих Янус видах, хотя бы из отчетов?

— Пока немного. Надеюсь в ближайшем будущем получить исчерпывающую информацию.

— Это вряд ли, — улыбнулся доктор, — мы сами знаем не так много. Конечно, есть существенные подвижки, особенно если сравнивать с данными полувековой давности. Можно сколько угодно ругать политику Шаурова, но его заслуги для станции неоценимы, молодой человек. Интерес к Янусу возобновлен именно его чаяньями. Что там далеко ходить, за полвека вся аппаратура сильно устарела, что-то просто вышло из строя. Альберту удалось получить субсидии, новейшее оборудование, специалистов, а нам ох как не хватало профессиональных рабочих рук. Он сумел добиться заключения выгодных контрактов и хороших условий для сотрудников. К сегодняшнему дню, мы уже неплохо изучили поверхность Януса. Например, имеем ясное представление о флоре и фауне планеты. Собрали солидную базу образцов по полезным ископаемым, воде, почве. Беспилотные зонды спускали достаточно низко в атмосферу, изучали состав. Произвели заборы в различных слоях, в том числе. Социальные отношения на планете представлены пока отрывочно, по документальным фильмам. Засветить себя, как понимаете, нельзя. По крайней мере, до прошлого года сохранять инкогнито удавалось без особых проблем. А потом случилось это досаднейшее происшествие, которое грозит свести все усилия на нет. Конечно, постепенно мы обрастали сведениями по расам, копили опыт, составляли классификации, в основном наблюдая за повседневной жизнью Януса через спутники. Много непонятого существует и до сих пор. Очень мешает неконтактный статус. Осторожничаем словно разведчики в боевых условиях, лишний шажок ступить боимся. К сожалению для науки, полученные биологические образцы принадлежат лишь к одному виду существ.

Мякишев в задумчивости постучал по поверхности криоблока. Дан хмыкнул про себя. Нервный этот Феофан Аркадьевич какой-то. Все бы ему постучать по чему-нибудь.

— Дана, как думаешь, образец под номером Яуш — ?17 подойдет? — девушка пробежалась пальчиками по стене. Абрикосовые перчатки обтягивали кисть как вторая кожа. Дан одернул себя. Что еще за…

— Вполне. Для первого раза самое оно, — Шептунову ее интонации совершенно не понравились. Он чувствовал подвох и явное пренебрежение, исходящее от обоих. С чего только? Неужели так любят Альберта? Ну, если вспомнить речь Мякишева, его искреннюю благодарность, которая звучала в каждом слове доктора, все очень даже может быть. В конце концов, а почему нет? Альберт им создал человеческие условия, дал возможность, как и раньше, заниматься любимой работой. А тут приезжают непонятные человечки, желающие порыться в грязном белье. Возлюбить их было бы странным порывом.

Пальчики Даны возобновили пляску на одной из многочисленных панелей управления криоблока. Богдан услышал шипящий звук. Девушка шагнула в сторону и та секция, над которой она колдовала, плавно выехала вперед. Зеркальный цилиндр, уютно лежащий в гнезде из странного вида волокон, длинный, примерно метра два предстал перед глазами Шептунова. Дан с любопытством покосился на доктора. Тот стал сбоку от капсулы и что-то затараторил на совершенно непонятной языковой смеси из букв, цифр и слов. Цилиндр подернулся матовой дымкой, по нему пробежали абрикосовые искорки и верхняя часть, примерно три четверти приобрела изумительную прозрачность. Дан знал, что капсула, как и прежде герметично закрыта, но видел перед собой достоверную иллюзию открытия. Внутри, на зеркальной плоскости, лежало обнаженное тело. И тут Дана проняло. Он почувствовал сильнейшее омерзение, которое когда-либо мог испытать. В своей жизни инспектору приходилось много с чем сталкиваться, в том числе и вещами нелицеприятными, порой отталкивающими и непривычными. Инопланетяне, да и люди по роду работы попадались разные — не только живые, но и мертвые. Однако Шептунов, прежде всего, считался профессионалом, а потом человеком с какими-то слабостями. Конечно же, он не был бесчувственным чурбаном, даже если у кого и создавалось такое впечатление. Дан оставался где-то сочувствующим, в чем-то брезгливым, но не безразличным. Но это испытание оказалось сильнее него. Волна, которая туманит сознание на уровне инстинктов, не разума.

— Видишь, Дана. Реакция стандартная. Ты можешь занести ее в наш каталог, как научно установленный факт. И не забудь снять показания приборов в его костюме.

Дан разозлился.

— Это что еще за опыты, доктор? Вы хотите лишиться своего места?

— О, как вы заговорили, — девушка язвительно усмехнулась, — а где медовые речи?

— Простите, Богдан, — Мякишев стал на удивление серьезным, и даже голос его звучал чуть виновато.

— Объяснитесь, — сухо потребовал Шептунов. Актеры хреновы!

— Я же говорил, у нас очень мало возможностей. То, что я вам только что показал, вызывает у всех испытуемых примерно одни и те же чувства. Мы пытаемся установить причину такого всплеска. Вы на нас очень разозлились, я понимаю. Но, поймите, вы человек, который ничего о Янусе не знал вообще. Никогда не видел шантийца или другого разумного представителя планеты даже на мониторах. Я не мог упустить такой шанс. Теперь, я удостоверился, что реакция типична.

— Я рад за вас, а теперь, доктор, объясните попроще. Чего вы пытались добиться?

Мякишев постучал по цилиндру пальцем. Богдан едва не взвился. Его теперь в сладкой парочке раздражало все.

— Понимаете, это тело мертвое. Совершенно и давно. Скажем, более года. Оно отлично сохранилось, как видите. Мы проводили с ним массу опытов. Проверяли тестами, замеряли все возможные волновые излучения. Даже психологические тесты для контактирующих с ним людей ввели. И поняли только одно, что не продвинулись вперед ни на шаг. Зато доказали очевидный факт, реакцию отторжения при первом контакте.

— Что это за существо? Оно что подверглось мутации? Почему оно такое, ну, вы понимаете?

— Девочка, открой ячейки с противоположными фазами цикла, — попросил Феофан Аркадьевич Дану.

Та кивнула и приступила к работе.

Мякишев подозвал Богдана поближе.

— Не волнуйтесь, больше такой реакции не будет. Вы крепкий малый и психика у вас достаточно устойчивая. Я поясню.

Шептунов доверять старику не спешил, однако неохотно пододвинулся и опять заглянул в цилиндр. Если забыть о том, что красовалось у существа ниже пояса, оно было похоже на обычного подростка. Худощавого, с плоской грудью и чуть впалым животом. Розовая кожа, светлые, какие-то полосатые волосы. Человек и человек.