Я думаю, нам надо будет продать корову и на эти деньги начать. Вполне хватит для раскрутки.

— Я Мануш не собираюсь продавать.

— Ты не торопись. Подумай. Лето все равно кончится. Самому приткнуться можно везде, а корову куда денешь? Ей помещение соответствующее нужно. И кормить чем-то. Трава-то зимой не растет.

— Я ее продавать не собираюсь!

— Ну вот, заладил. Не собираюсь, не собираюсь. Я же тебе дело говорю. Очень неплохо можно раскрутиться. Хитрого здесь ничего нет. Оптом купил — в розницу продал. Купил — продал. Купил — продал. Если тебе уж так нужна корова, к весне у тебя денег будет — не одну корову можно купить. Купи и снова с коровой гуляй, если тебе уж так нравится.

— Слушай. Я же тебя не звал. Сам пришел. Я тебя не держу. Езжай куда хочешь. Хоть в Москву, хоть в Ленинград. Продавай, покупай, что хочешь.

— Ну ты упрямый. Как осел. Я же как лучше хочу.

— Не надо мне твоего лучше! И вообще, отстань от меня! Вон дорога! Иди!

Наступила тягостная пауза.

— Ладно. Не заводись. Не хочешь — не надо.

Утром Ахмет, как всегда, подоил корову. Они с Алексеем позавтракали и Ахмет пошел в поселок продавать остатки молока. Когда он вернулся, ни Алексея, ни Мануш на месте не было. Рюкзак тоже исчез. Ахмет все понял. С ведром в руке он выскочил на дорогу. Дорога была пуста. Ахмет побежал в том направлении, в котором они вчера шли. Минут через десять повернул обратно. Миновал стоянку, еще пробежал какое-то расстояние и тут увидел первую свежую «лепешку». Понял — бежит правильно. Далее внимательно смотрел по сторонам. Нет ли следов, не свернули в сторону? Но вот они и показались.

Алексей услышал топот сзади, обернулся. Сбросил рюкзак, схватил, попавшийся на глаза, камень и попытался ударить им подбежавшего Ахмета. Ахмет защитился ведром. Началась яростная драка двух злых неумелых бойцов. Они молотили кулаками, пинали ногами, сцепились и упали на землю, продолжая хрипеть и возиться.

Случайно проезжавшая мимо, милицейская машина остановилась. Из нее выскочили четверо милиционеров, подбежали и растащили дерущихся. Надели на обоих наручники. Старший среди милиционеров, капитан спросил:

— В чем дело?

— Корову украл, гад! — первым нашелся Алексей.

— Я украл?! — Наглая ложь поразила Ахмета.

— Ты, сволочь! — Алексей дернулся к Ахмету, изловчился и пнул его ногой.

— Ведите обоих в машину, — распорядился капитан. — В отделении разберемся. Колесников, останешься с коровой и вещами. Я за тобой пришлю.

В машине Алексей непрерывно ругался, проклинал черных, которые его достали.

— Понаехали, сволочи, житья нет. Наглые — до предела. Воруют уже в открытую. Так достали, так достали — сил нет.

— Нас они тоже достали, — поддержал один из милиционеров.

Сочувствие добавило пыла Алексею.

— Надо кончать это, братцы! Надо кончать! — стонал он. — Мочи нет!

— Ладно. Приедем — разберемся. А пока помолчи, — остановил его капитан.

В отделении задержанных развели по разным камерам. Первым капитан вызвал Алексея.

— Рассказывай.

— В Грозном я жил, — начал Алексей. — Работал в ЖЭКе сантехником. Когда началась заваруха, пришлось бежать. В чем был, в том и бежал. Все пропало. Вещи, документы, деньги. Все… — Всхлипнул, утерся. — Мотался. Работы нигде нет. Так, подрабатывал иногда. Кто наймет. На постоянную работу устроиться не удавалось. Решил к бабке податься. Она у меня тоже на Кавказе в селе жила. Раньше боялся. Поймают — уведут в горы. А тут — решился. Приперло очень… Ну, добрался, а она, как раз недавно, умерла. В доме уже другие живут. Тоже родственники. Дальние. Мне от бабкиного наследства корову выделили. Вот и побрели мы с ней.

— Далековато ты забрел, — заметил капитан.

— Я ее пытался продать, но у народа в селах денег нет. А на мясо в город, мне ее жалко… Предлагали мне ерунду, но за бесценок тоже отдавать неохота. Вот потихоньку и шли. Пока этот козел не попался. Я его сначала пожалел. Накормил. А он, когда я отошел ненадолго, увел корову, И рюкзак забрал. Но далеко он не успел уйти. Догнал. А тут — вы. Остальное уже знаете.

— Хорошо. Сейчас тебе дадут бумагу, авторучку, отведут в камеру и ты, все, что рассказал, напишешь. Еще напиши фамилию, имя, отчество, год рождения, где родился, где жил, работал. В общем, всю биографию. Понял?

— Товарищ капитан, столько писать. Что я, писатель? Со школы терпеть не могу ручкой калякать. Я же все рассказал. Что не ясно, спрашивайте. Отвечу… А?.. Товарищ капитан?..

— Ничего, напишешь. Такой порядок… Галушкин! — Вошел милиционер. — Отведи его в камеру, дай бумагу и авторучку.

— Товарищ капитан… — заныл, было, Алексей.

— Все. Идите.

Затем привели Ахмета… Капитан смотрит его паспорт. Лицо у капитана полное, на вид, туповатое.

— Слушаю вас.

— Что говорить? — не понял Ахмет.

— Все. Место жительства, работа, если работаете. Если нет, то почему. Как здесь оказались, почему украли корову. Все.

— Я не воровал корову. Это моя корова. Она мне в наследство досталась после смерти бабки.

— Очень интересно, — усмехнулся капитан. — Выходит у вас тоже бабка умерла и тоже в наследство оставила корову. Это что? Мода теперь такая, корову внукам в наследство оставлять?.. И потом, не кажется ли вам странным, что две разные бабки оставляют своим внукам в наследство одну и ту же корову? Лично я, первый раз слышу про такое чудо. Или у вас бабка общая?