— Конечно, поезжайте. Мы с Мануш привыкли, а вам тяжело. Поезжайте дальше. Мы потихоньку дойдем.

Ахмет и Мануш со своим скарбом продолжают путь вдвоем.

— Хорошо, что она уехала, Мануш, — говорит Ахмет. — Человек она неплохой, но лучше мы с тобой вдвоем. Потихоньку… Ты занята своим делом, я — своим. Не мешаем друг другу, не советуем. Я вот не советую тебе, какую траву есть, и ты не советуешь, какое молоко мне пить: парное или кипяченое.

Однако Ахмета постигло разочарование. К концу дня, впереди, в тени деревьев, он увидел Зинаиду. Она тоже увидела их и замахала рукой.

— Похоже, мы рано радовались, Мануш...

Вечер. Ахмет доит корову. Зинаида, от нечего делать, наблюдает за ним.

— Извините, Ахмет, но, мне кажется, вы слишком сильно тянете за соски. Помягче немного. Животные любят ласку.

Ахмет встал, показал, что уступает место. Зинаиду предложение не обрадовало.

— Нуу, вы не так поняли. Я только хотела посоветовать.

— Советы давать легко. Вы покажите. Может, правда, так лучше?

Пауза. Зинаида колеблется.

— Это женская работа, — добавляет Ахмет.

— Ну, что ж, — решается Зинаида. — Попробуем. Это даже любопытно.

Она присаживается, пробует. Корова дернулась, переступила, опрокинула ведро с молоком и еще хлестнула хвостом. Зинаида повалилась на бок, вскрикнула: «О-ой!» — И на коленях отползла в сторону.

Ахмет кинулся придерживать, успокаивать корову:

— Мануш, Мануш. Что ты? Так нельзя. — Спросил Зинаиду — вы не ушиблись?

— Нет. Молоко вот только пролилось.

— Ничего, — успокоил Ахмет. — Я не все выдоил. Еще осталось.

Темно. У костра Ахмет и Зинаида.

— Я за вами эти дни наблюдала, — произносит Зинаида. — Вам надо жить в селе. Вы по складу характера сельский житель. Спокойный, неторопливый.

— Я в городе жил. Работал на заводе.

— Ерунда. Это стечение обстоятельств. Вы созданы для сельской жизни. Я же вижу. Если вам нравится с железками возиться, можете на трактор пойти, в ремонтные мастерские какие-нибудь. Женитесь на сельской девушке, она будет на ферме работать. Дояркой. С ней вы найдете общий язык. Она работает с коровами, вы тоже их любите. Вот, пожалуйста, общий интерес. Дети тоже животных будут любить. Девочка, например, тоже дояркой может стать. А мальчик, как вы — механизатором. Если захотят учиться, могут пойти в Ветеринарную Академию. Прекрасная профессия для села и, к тому же, — призвание. Великолепное сочетание. Уверяю вас, вы будете счастливы.

— Вам тоже надо поехать в село. Выйдете замуж за агронома или председателя. Даже сами можете стать председателем.

— Не иронизируйте. Я сама знаю, что мне надо. Для села я не создана. Это уж точно.

— А где вы работаете? — поинтересовался Ахмет.

— В серьезной фирме. Я специалист по маркетингу.

— Я тоже знал одного специалиста по маркетингу.

— Где он работает?

— Сейчас, наверное, в тюрьме сидит.

— Да?.. Ну это, видимо, он на очень высоком уровне работал. Я специалист среднего уровня. Надеюсь, меня сия чаша минует.

Светает. На коврике, в спальном мешке спит Зинаида. Ахмет — под боком у Мануш. Он просыпается. Смотрит на спящую Зинаиду, осторожно встает, собирает в рюкзак свои вещи. Берет за повод Мануш, тихо отводит ее в сторону. Возвращается, берет свои вещи и осторожно идет к Мануш. Вместе они уходят к дальним кустарникам. Там Ахмет пускает Мануш пастись, а сам возвращается немного назад и ложится за кустами. Так, что ему видно пасущуюся Мануш и стоянку со спящей Зинаидой.

Когда уже совсем рассвело, взошло солнце, проснулась Зинаида. Вылезла из мешка и обнаружила, что на стоянке нет ни коровы, ни Ахмета, ни его вещей. Зинаида все поняла.

— Сбежал!.. Трус несчастный!

Она привела себя в порядок, позавтракала, собрала свои вещи и вышла с ними на дорогу. Вскоре, остановила попутную машину и уехала.

Увидев ее отъезд, Ахмет с вещами и коровой вернулся на стоянку. Там подоил корову, и с удовольствием, прямо из ведра попил парного молока.

Ахмет с Мануш идут по обочине шоссе. Навстречу им едет машина. В машине подруги Зинаиды и двое молодых мужчин. Машина останавливается возле Ахмета.

— А где Зинаида? — спросила из машины женщина водитель.

Ахмет не ожидал их увидеть. Опешил. Все быстро выходят из машина и окружают Ахмета.

— Зинаида где? — напористо требует ответа первый мужчина.

— Уехала, — пришел в себя Ахмет.

— Куда уехала?

— Не знаю. Наверное, домой.

— Как это не знаете? — вступает в разговор второй мужчина. — Вы же вместе шли.

— Да. Вместе. Потом она уехала.

— Почему уехала?

— Не знаю. Наверное, домой захотела.