— Слушай, ты лучше не темни нам, — говорит с угрозой первый мужчина.

— Олег, погоди, — останавливает его водитель. — Молодой человек, объясните подробней. Где наша подруга? Если уехала, то почему, что случилось. Вы поссорились?

— Нет, не поссорились. Просто… — Ахмет замялся, не зная как объяснить свое бегство. — Просто мы с Мануш ушли…

— Как ушли?! Ты же сказал, она уехала, — давит Олег.

— Ну… Мы ушли, а она потом уехала.

— Если вы ушли, откуда тогда знаете, что она уехала? — пытается разобраться второй мужчина.

— Я смотрел, на всякий случай, — объясняет Ахмет. — Женщина одна, вдруг что случится.

— Все равно непонятно, — недовольно крутит головой Олег. — Что-то он темнит.

— Что вам непонятно? — вмешивается в разговор, молчавшая до этого, Наталья. — Вы только представьте: Зинаида и этот джентльмен с коровой… Поставьте себя на его место… Один на один с Зинаидой… Конечно, они с коровой сбежали… Но на всякий случай, он отследил, что Зинаида благополучно села в машину и со спокойной душой пошел дальше. Вот и все.

— Да… В этом есть какая-то логика, — соглашается второй мужчина.

— Но все же, — уточняет водитель. — Почему вы решили ее покинуть?

— Ну-у… — Ахмет соображает, как ему лучше объяснить. — Она… Советы давала.

— Например?

— Как корову доить.

— Оо, она в этом деле крупный специалист, — усмехается второй мужчина.

— Молоко парное не разрешала пить, — продолжает Ахмет. — Только кипяченое.

— Вот. Что я вам говорила, — с нотками торжества комментирует Наталья.

— А вы ее за эти советы, случаем, не того? — показывает удар предметом по голове второй мужчина. — Томагавком? Я бы не удивился.

— Он шутит, — успокаивает водитель. — Скажите, давно Зинаида уехала?

— Позавчера утром.

Друзья Зинаиды задумались.

— Она, может, уже добралась? — высказывает предположение Наталья.

— Вряд ли, — с сомнением говорит второй мужчина. — Она же на попутке уехала.

— Звякни, на всякий случай, — предлагает Олег.

Второй мужчина достал мобильный телефон, набрал номер. После серии гудков на том конце сняли трубку.

— Зинаида, ты? А мы тебя ищем. По всей стране. Вот твоего спутника разыскали. Терзаем его бедного: «Где Зинаида? Куда ты спрятал ее очаровательный труп?»… Ну, это ты зря… — Отнимает трубку от уха, качает головой, возводит очи к небу. Через некоторое время продолжает разговор. — Конечно. Мы все волновались.

— Скажи, что я извиняюсь, — просит Ахмет.

— Ястребиный коготь приносит свои извинения, — передает просьбу мужчина. — Зинаида! Я ушам своим не верю! Ястребиный коготь покорил сердце белой амазонки?.. Куда уж нам… До свидания, золотце. Привет от всех нас. — Убирает трубку. Обращается к Ахмету. — Вам, сударь, мадам приносит извинения и говорит, что она была не права.

Раздаются возгласы удивления:

— О-о. (Наталья.)

— Это что-то новое. (Водитель.)

— Такого мы еще не слышали. (Олег.)

— Должно быть, молодой человек, в Вас что-то есть. — Наталья таращит на Ахмета глаза. — Демоническое. Придется взять ваш телефончик.

— У меня нет телефона, — не понимает шутку Ахмет.

— Наталья, не пугай человека. Он и так натерпелся, — вступается за Ахмета водитель. — Не обращайте на нее внимания, молодой человек.

— Сударь, примите наши глубочайшие извинения, — протягивает руку второй мужчина. Ахмет пожимает ее.

— А так же пожелания счастливого пути Вам и вашей очаровательной корове, — прощается Наталья.

— До свидания, — прощается водитель.

— Счастливо, — прощается за руку Олег.

— До свидания, — прощается с ними Ахмет. — Вам тоже, счастливого пути.

Вечером Ахмет остановился возле небольшого городка. Приятный уголок. Небольшое озеро, луг. Ахмет подоил корову. Сходил с Мануш в город, продал молоко, купил хлеба. Вернулся, пустил Мануш пастись. Наловил рыбешек, сварил уху, поужинал. Посидел немного возле костра и пристроился возле Мануш на ночлег.