Тревожные думы неожиданно прервало странное позванивание. Словно кто-то тихо-тихо звонил в колокольчик. Непонятные звоночки доносилось с первого этажа. Кажется, из каминного зала.

Ксения приподнялась на локте, прислушалась. В зале стоит горка с посудой, догадалась она. Если пройти около этой горки, посуда начнет мелодично позванивать.

Но кто же там ходит?

Звон не возобновлялся. В доме опять воцарилась мертвая тишина.

Но тут скрипнула лестница, ведущая на второй этаж.

– Этого еще не хватало, – окончательно пугаясь, прошептала Ксения.

«А что если это вернулся Рахманов? И не хочет меня будить. И поэтому ходит крадучись».

Лестница заскрипела отчетливей.

– Кто там?.. – срывающимся голосом крикнула Ксения. – Иван, это ты?..

Ей никто не ответил. Лестница точно замерла.

Значит, это не Рахманов. Ксения продолжала вслушиваться в тишину.

В дом забрались воры? Все может быть. Этого еще не хватало!

Как можно тише Ксения встала с постели. Не спуская глаз с закрытой двери, она накинула халат. Огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого. На глаза попалась массивная пепельница. Годится.

Теперь она чувствовала себя вооруженной.

На лестнице было тихо. Ксения подобралась к самой двери. «Вот сейчас дверь приоткроется… Преступник осторожно сунется сюда, а я ему дам пепельницей по башке, побегу вниз и сразу начну звать на помощь».

Но дверь оставалась закрытой. Занеся правую руку с пепельницей, Ксения ждала.

Наверное, вор тоже стоит под дверью и прислушивается.

И вдруг Ксения явственно услышала шаги. Сомнений больше не было. За дверью кто-то есть!

Шаги осторожно удалялись. Вот скрипнула ступенька внизу. Потом половица…

Ксения не выдержала. Распахнула дверь. И, пугаясь собственной смелости, прокричала не своим голосом:

– А ну!.. – и спокойнее добавила: – Ты откуда здесь взялся?..

Ксения узнала соседского кота. Она даже слышала его имя – Рыжик.

– Ты откуда взялся, Рыжик? – повторила она.

Рыжик справился с минутным замешательством и стремглав бросился наутек. Он вскочил на подоконник, а оттуда на форточку. Блеснув на Ксению зелеными фосфорическими глазами, кот свалился в темноту сада.

– Вот теперь мне все ясно. – Ксения перевела дух. – Ты влез в открытую форточку.

Чтобы немного успокоиться, она заварила чай. Непослушными руками намазала бутерброд.

Уснуть удалось лишь под утро. Но спала она тревожно. Ей снился длинный тяжелый сон.

Когда Ксения проснулась, она постаралась тут же забыть его.

Но это была ошибка. Сон оказался пророческим. И сбылся он в тот же самый день.

Ей снилось, что она находится в своей московской квартире. Вечер, но она боится зажигать свет. Она скрывается от каких-то людей. Пока ничто ей не угрожает, потому что никто не знает, что она тут.

Но вдруг она обнаруживает, что в квартире есть еще одна входная дверь. И дверь эта хлипкая, словно дачная – старая, дощатая и облупленная.

А за этой дверью шумят люди. Их много. Они прознали, что Ксения дома. Они ее видят через щели в двери. Щели на глазах превращаются в жуткие дыры.

Ксения тоже видит этих людей. Некоторые уже просочились в квартиру. Ксения неистово кричит – требует, чтобы они покинули помещение. Но людей в квартире становится все больше…

Утро выдалось великолепным, было почти по-летнему жарко. На небе – ни единого облачка. По традиции Ксения вышла на балкон и замерла от удивления.

Море, обычно серое, неспокойное, было сейчас совершенно синим, ласковым и неподвижным.

Ксения решила погулять у моря. День был такой теплый, солнечный, просто изумительный…

Она быстро умылась, на скорую руку позавтракала и кинулась наверх переодеваться.

Спальня, наполненная солнечным светом, казалась янтарной. Ксения сбросила халат, надела белые джинсы и черную футболку. Глянув на себя в зеркало, одобрительно подмигнула своему отражению и побежала вниз.

Но тут она приостановилась. На улице загудел мотор. Около ее ворот остановилась машина.

Рахманов приехал? – сладко екнуло сердце.

За воротами хлопнула дверь, послышался женский голос. Ему ответил баритон. Явно не рахмановский.

Кто же это мог быть?

«Или это не ко мне», – не успела подумать Ксения, как в ворота осторожно постучали.

– Хозяева! – позвала незнакомая женщина. – Есть кто живой?

Ксения затаилась.

– Видать, нет никого? – пробубнил баритон.

Женщина постучала решительней.

– Эй, хозяева!

– Нету никого, – заключил мужчина. – Ладно, поехали завалим к Толянычу. А сюда тогда позже… Ну чё? Двигаем?