– Да подожди ты!.. – Она застучала сильней. – Хозяева!.. Хозяева!..

Ксения не выдержала. Она тихонько поднялась по лестнице на второй этаж, вышла в холл – отсюда было видно пространство перед воротами, и, осторожно отогнув край занавески, встретилась взглядом с этой женщиной.

Та приветливо помахала ей рукой.

– Здравствуйте, хозяюшка. Откройте мне, пожалуйста.

Ксения растворила окно. Спросила:

– А что вам нужно?

– Мне нужен… – Она порылась в карманах своей джинсовой куртки. – Нам нужен… Ах, вот же…

Она развернула листок.

– Нам нужен… Рах… Рахманов. Это ведь его дом?

Голос у женщины был крепкий, с очень ясной артикуляцией и немного с хрипотцой.

– Да. Но его сейчас нет.

– Ой, а когда же он будет?

– Неизвестно, – призналась Ксения.

– Как жалко. А вы его, стало быть, жена?

– Не-ет… Не жена.

– Вот и отлично.

– А что вы хотели?

– Мне нужно передать ему одно письмецо, – доверительно сообщила женщина и добавила: – Интимного содержания.

– Вот как?! – Щеки Ксении зарделись, но она справилась с минутной слабостью. – Ничем не могу вам помочь.

– Понятненько… – задумалась женщина. – Главное, чтобы это письмо не попало в руки его злюки жены.

– А разве у него есть жена? – нечаянно вырвалось у Ксении.

Женщина посмотрела на нее долгим взглядом.

– Есть. Вы что же, не знаете?

Ксения покачала головой.

– Тогда давайте поступим так. Я вам отдам это письмо. А вы уж, как он появится, передадите ему… Главное, чтобы его жена ничего не прознала. Даже не догадалась. О’кей?

Ксения заколебалась. Но ведь читать чужие письма – жуткий моветон.

– Письмо от вас?

– Ой, ну что вы! – засмеялась женщина. – Нас просто попросили. Точнее, попросила одна московская дама. А мы здесь лишь проездом.

– Даже не знаю. – Ксения продолжала колебаться.

– А к письму прилагается маленькая, но содержательная посылочка, – продолжала интриговать женщина.

– Давай же скорей! Я запарился уже, – подал недовольный голос мужчина. Он сидел на водительском кресле в красном кабриолете. Вид у него был левоватый: длинный жидкий хвост, клок волос на месте бороды, пестрая рубашка. – Отдавай письмо, и поехали.

– Господи, сейчас! – прикрикнула женщина, но тут же улыбнулась Ксении. – Мы просто едем из Москвы. Устали очень.

– Ну ладно, – согласилась, наконец, Ксения. – Хорошо. Я сейчас спущусь.

Она сбежала вниз. Подошла к воротам. Но что-то словно не пускало, препятствовало ей. Какое-то потаенное чувство твердило: не открывай.

Ксении хотелось сказать: «Просуньте вашу передачу под ворота. И езжайте себе…» Но она постеснялась.

– Девушка, вы скоро? – напомнила о себе женщина за воротами.

– Сейчас-сейчас… – Ксения мучилась сомнениями, но все же сунула ключ в замочную скважину.

Далее все произошло во мгновение ока.

Ксения открыла калитку, встала на по роге:

– Давайте ваши вещи.

В руках женщины ничего не было.

– Я должна знать, кому отдаю письмо и посылку, – сказала женщина уже другим голосом. – Вы кто такая?

«Зря я открыла», – подумала Ксения. Но было уже поздно.

– Скажите, как вас зовут? – допытывалась женщина.

– Ксения.

– Ага! – вдруг возликовала женщина. – Стало быть, не обманули добрые люди!

– Я вас не понимаю, – произнесла Ксения.

– Сейчас поймешь, сучка! – Она сильно пихнула Ксению в грудь.

Пытаясь сохранить равновесие, Ксения попятилась. Женщина вошла на участок и захлопнула за собой калитку.

– Только давай в темпе вальса, – буркнул ей мужчина из машины.

– Да заткнись ты! – огрызнулась она, наступая на Ксению.

Под ненавидящим взглядом женщины Ксения пятилась к дому.

Женщина была невысокого роста, но сильная и верткая.

– Вы что?.. – растерянно твердила Ксения. – Вы кто?..

– Кто я?! – дьявольски улыбнулась женщина и крикнула за ворота: – Игоряш, я кто?

– Конь в пальто, – нехотя отозвался мужчина.

– Во! – оскалилась женщина. – Слыхала, сука?!

Ксения уперлась спиной в шершавую стену дома.

– Помогите… – прохрипела она, но не услышала себя. – Я сейчас вызову милицию…

– Милицию?! – заржала женщина. – Вот это будет классно! Зови ее скорей! Милиция! Ну!..