– На выход! – резко скомандовала тетка.

– Арестовали самых умных, – обрадовался старичок с котомкой.

– Касса была закрыта.

– А мы, как дураки, билеты покупаем, – вмешался кто-то.

– Потому и дураки. Во как надо…

– Гражданка, на выход! – на бис гаркнула тетка. – Подъем! И на выход с вещами!

Ксения послушно поднялась и начала проталкиваться к выходу.

За окном по-прежнему летел непроглядный мрак.

Когда толпа вынесла Ксению на перрон Финляндского вокзала, лил холодный частый дождь.

Дачники щелкали зонтами и, согнувшись под тяжестью рюкзаков, торопливо шлепали к метро.

Задувал ветер. Но Ксении не было холодно, она словно одеревенела. Странное ощущение – она видела себя словно со стороны. Вот она идет, не разбирая дороги, прямо по лужам. У нее мокрое лицо. Капли дождя текут по лбу, по щекам.

Ксении кажется, что она движется по дну громадной темной чаши, по краям которой светятся желтые огни. Видимо, шла она медленно, потому что ее обогнал последний зонт.

Она осталась одна. И вдруг в этой пустоте ее окликнул знакомый голос:

– Ксюша! Ты ли это?! – Она удивленно вскинула голову – перед ней, промокшая и растрепанная, стояла Линда. – Привет! Ну и денечек сегодня! Утром солнце, жара, как в тропиках. Митька уговорил меня поехать в Питер на электричке, дескать, в городе пробки, и что ты думаешь? Мой автобус на проспекте Ветеранов застрял в такой пробище – ни боже мой! Пришлось тащиться пешком. В довершение чуда я промокла до нитки. Правильно говорят, если хочешь, чтоб не было дождя, возьми с собой самый громоздкий и неудобный зонт!.. Давай отойдем куда-нибудь, что ли, – предложила Линда, увлекая Ксению в здание вокзала. – Ты сейчас куда?

– В Москву, – буркнула Ксения.

– В смысле в Москву?.. Зачем?

– Домой…

– Подожди!.. А Ванька был у тебя?

– Когда?

– Сегодня! – Линда отвернула рукав курточки и взглянула на часы. – Он сказал, что вернется часиков в двенадцать и сразу к тебе…

– Может, и был, я не знаю, – сказала Ксения равнодушно.

– Так узнай! – Линда не сдавалась. – Позвони ему.

– Потом позвоню.

– Что значит потом? Ну-ка держи!

Линда вынула из кармана неказистый, похожий на мыльницу телефон. Ксения безнадежно посмотрела на него, словно сомневаясь, что это примитивное средство способно изменить к лучшему ее дальнейшую жизнь.

Потеряв терпение, Линда сама раскрыла телефон, нажала на какую-то кнопку. Из телефона послышался механический голос: «Произнесите команду или имя контакта».

– Рахманов! – сказала Линда, невольно копируя мертвые интонации невидимого собеседника.

«Вы произнесли: Рахманов», – среагировал тот.

– Произнесла-произнесла. Давай скорее! – прикрикнула Линда на телефон.

Телефон расстарался, и очень быстро, быстрей, чем обычно, из трубки ответили нормальным человеческим голосом: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа».

Значит, не судьба. Ксения сникла окончательно.

– Знаешь что? – не отставала Линда. – Пойдем куда-нибудь пообедаем? Неподалеку есть нормальная пиццерия.

– Спасибо, я не хочу есть. – Ксения покачала головой. – Скажи лучше, как доехать до Московского вокзала.

– Дался тебе этот вокзал! Не хочешь есть – сходи со мной за компанию. Мою электричку отменили, следующая через два часа. Я голодна как собака!

– Ну хорошо. Идем.

– Поезда на Москву, – болтала дорогой Линда, – уходят каждые сорок пять минут. Но ты мне объясни, что за спешка! Ваньку хватит удар, когда он…

– Не беспокойся, – перебила Ксения резко, – не хватит.

– Откуда такая уверенность?

– Оттуда! – Ксении было досадно оттого, что она не может скрыть своих подлинных чувств и Линда – тертый калач, насквозь ее видит.

– Извини, но у меня такое ощущение, – они сели за столик, Линда раскрыла меню, но смотрела по-прежнему на Ксению, – такое чувство, что ты недоговариваешь. Вы поссорились?

– Нет!

– Значит, произошло что-то еще, – не спросила, а сообщила Линда.

Ксения испугалась, что сейчас ее снова начнут пытать, но, к счастью, появилась официантка. Линда быстро, не советуясь, продиктовала ей весь заказ и только насчет спиртного засомневалась.

– Давай по коньячку, а? Я так замерзла, еще голос потеряю, чего доброго.

– Давай. – Ксении было все равно, пить или не пить, но отказ выпить мог спровоцировать возмущение, поэтому попросила: – Только грамм пятьдесят, не больше.

– Пятьдесят грамм – деньги на ветер, – парировала Линда. – Принесите девушке сто, а мне – сто пятьдесят… Итак, Ксения, продолжим… Поссориться вы с Рахмановым не могли…

– Ты права. С ним это невозможно. Он добрый и мягкий человек…

– Ну это как фишка ляжет, – перебила Линда. – Он может быть очень жестким. Крутым. И в этой жесткости очень последовательным, что тоже немаловажно, – добавила она, – особенно в бизнесе.