Он бросился к ближайшей кабинке, заглянул в нее. Там сидела компания незнакомых молодых людей. Арсений отдернул шторку следующей кабинки. Там тоже не оказалось тех, кого он искал, но боялся увидеть. Одна из официанток схватила его за руку, залепетала, что так нельзя делать, другая кого-то позвала. Люди за столиками уже смотрели на Арсения. Он увидел верзилу, спешащего к нему, и понял, что уже не успеет заглянуть в остальные кабинки, если не погасит назревший скандал.

Он вскинул руки, выдавил из себя улыбку для испуганной официантки и заговорил:

— К вам только что зашли двое мужчин, один из них блондин. Куда вы их посадили? Я их ищу.

— Покиньте наш ресторан! — потребовал верзила.

Официантка отступила на шаг, давая вышибале больше пространства в узком проходе. Появился еще один охранник, он окликнул партнера, тот остановился, и Арсений воспользовался этой заминкой — заглянул в третью кабинку. И там тоже не обнаружил старого приятеля.

Правую руку ему закрутили за спину, и он едва не заорал от острой боли. Второй охранник помог партнеру, Арсения повернули к выходу и, закручивая руки, вынудили его двинуться к выходу.

Арсений закричал:

— Все, успокойтесь, я ухожу, ухожу!

Один из охранников выругался. Арсения вытолкнули на тротуар, он едва удержался на ногах. Конечно же, он не мог уйти ни с чем. Арсений повернулся к охранникам.

— Послушайте, я…

— Ты хочешь проблем? — перебил его охранник. — Тебя аккуратно вывели, а, если, ты еще будешь выпендриваться, мы тебя просто ментам сдадим.

Арсений развел руки в стороны.

— Вы меня не поняли. Я просто увидел старого приятеля, мы сто лет не виделись. Он только что вошел в ресторан, а я вбежал следом, вот девчонки и напугались. Я никому не помешаю, мне только надо увидеть приятеля.

— Вали отсюда! — заявил второй охранник. — Ты че, совсем ни хера не понял?

Арсений улыбнулся, и эта улыбка далась с трудом — его колотило, и он хотел ринуться между охранников, несмотря на последствия. Он должен убедиться, что ошибся, и блондин — вовсе не Дима, просто очень похож.

— Мужики, успокойтесь, я не пьян и не обкурился. Я старого друга увидел. Впустите меня, я только покажусь ему и попрошу выйти вместе со мной. Ну, пожалуйста. Я с человеком с самого детства дружил. Ну, войдите в ситуацию.

Похоже, его вид, выражение лица и настойчивость подействовали. Охранники переглянулись, один из них сказал:

— Как твой друг выглядит? Мы его сами позовем, а ты стой здесь.

Арсений заколебался. Он хотел первым увидеть блондина, но, кажется, выбора не было. Он быстро описал Диму и добавил:

— Он не один, с ним еще мужчина. Очень на меня… похож.

Один охранник вошел в ресторан, напарник остался снаружи, глядя на Арсения. Спустя две минуты охранник вернулся.

— Нет здесь никого похожего на твоего другана. Ты что-то напутал, уважаемый.

— Но… Послушайте, я сам видел, как…

— Хватит, слышишь?! — воскликнул охранник. — Ты чего башку мне дуришь? Ищи своих корешей в других местах!

Арсений хотел возразить, но тут снова зазвонил его телефон, и он отступил от входа в ресторан, ему стало ясно, что настаивать бесполезно. До него как будто с опозданием дошел смысл сказанного: никого похожего на Диму в ресторане нет. Зачем охранникам обманывать его?

Что если блондин просто не захотел выходить? Пожалуй, охранник сказал бы об этом Арсению и предложил бы подождать, пока блондин выйдет сам. Это казалось вполне естественным.

Телефон все звонил, и Арсений снял трубку.

— Что случилось? — Лера почти кричала.

— Извини. Извини, пожалуйста, Лера. Тут такое… происходит.

— Что? С тобой все нормально?

— Не волнуйся, со мной ничего не случилось. Я скоро буду. Я… постараюсь тебе объяснить. Хорошо? Ну, давай.

И тут Арсений понял, что ничего он жене не объяснит. Ему стало ясно, что никакого блондина в ресторане действительно нет. Тогда кого же он видел? И где этот человек сейчас, в эти минуты, если его нет в ресторане?

Ответов на вопросы не было.

Воскресный вечер проходил грустно.

Арсений шлялся по ВДНХ, сидел возле фонтанов, десятки раз менял скамейки, на которых присаживался. Будто перекати-поле, он двигался в разных направлениях на неопределенное расстояние, и все это не имело никого смысла, хотя он себе и говорил, что ищет калеку-слабоумного с его матерью.

Это был его единственный шанс что-то выяснить. Найти человека, который звонил ему однажды ночью, Арсений не мог, но вот калека, раз уж иногда бывал здесь, медленно перемещаясь на своих костылях, мог снова появиться. И, чтобы его заметить, лучше находиться в постоянном движении.