— Извини, что молчу, когда ты со мной заговариваешь. Я просто… Понимаешь, кое-что случилось… В общем, мой давний знакомый погиб, и я…

Арсений запнулся, не зная, рассказывать ли жене обо всех последних странностях. Он уже много раз хотел завести с ней этот разговор. Сейчас они оба находились дома, было еще не очень поздно, к тому же весть о гибели Сергея напоминала нокаутирующий удар. Казалось, сейчас наступил самый подходящий момент, чтобы обо всем рассказать жене и, наконец-то, хоть часть этого необъяснимого груза поделить с близким человеком.

И все же что-то Арсению помешало. Он вдруг увидел собственную ситуацию со стороны, и все эти странности показались ему абсурдом. Не только Дима на Земляном Валу, ночные звонки и лепет слабоумного, даже пробоина в стене возле Яузы и дом за оградой. Все это можно было объяснить, все без исключения. Везде Арсению чего-то не хватало. На Земляном Валу — нескольких секунд и яркого света, возле ВДНХ со слабоумным — ясности в его лепете. С Безликим, которого Арсений счел шпионом, он просто ошибся, приняв желаемое или наоборот не желаемое за действительность. Вот и Сергей сказал, чтобы Арсений не боялся.

Даже то, что случилось в детстве, казалось теперь игрой больного воображения испуганного ребенка. Разве это реально, чтобы мальчик застал дом дедушки пустым, не достучался до соседки, не увидел ни одного ребенка, с которыми он играл в прятки? Может, Арсений сам во всем виноват, и что-то происходит с его психикой? Говорят, шизофреник никогда не кажется себе шизофреником. И Арсению лишь кажется, что он не изменился, а некие напасти творятся вокруг него?

Он молчал, его губы дрожали. Мысль, что он откроется жене, и это станет последней чертой, после которой ему ясно дадут понять: ты приплыл в вечный оазис, эта мысль нагнала на него ужас. Ничего удивительного, что он так и не решился посвятить Леру в свои проблемы. Он даже с готовностью переключился на другое — принялся успокаивать жену, обнял ее, стал возбуждать.

Лера повернулась к нему, выдавила улыбку. Отстранилась. Поблагодарила за внимание, но… сегодня у них ничего не будет. Как Лера, улыбаясь, говорила в прошлом, «заплакала киска».

Арсений не расстроился. В теперешнем состоянии ему было не до интима. Он лишь хотел отвлечься, выудить у самого себя паузу, но, по большому счету, пятнадцать-двадцать минут ничего бы не дали. Оттягивать — не значит решать.

Арсений подумал, не завалиться ли спать, все равно раньше завтрашнего утра он ничего не предпримет. Мысль показалась дельной и правильной.

Но сегодняшний день, такой длинный и богатый событиями, еще не закончился.

Арсений разделся и только-только лег под одеяло, когда в дверь позвонили. Он выбрался и в одних трусах поспешил к двери. Лера выглянула из кухни, Арсений сказал, что откроет сам. Он глянул в глазок.

На лестничной площадке стоял сосед-подросток с шестого этажа.

Арсений сидел на диване в квартире соседей, поглядывал на телефон, в окно и на Толика. Паренек время от времени выходил из комнаты. Он уже дважды предлагал Арсению кофе или чаю, но тот отказывался.

Арсений нервничал: около пяти вечера он покинет квартиру соседей, пока не возвратились родители Толика. Но позвонит ли до пяти тот, кто дважды звонил по этому номеру и хотел его услышать? Арсений сомневался.

Было еще только два часа пополудни, но надежда слабела с каждой минутой. Арсений сидел здесь почти с восьми утра, но даже в туалет ни разу не сходил, ничего не перекусил. Не хотелось. И жгло ощущение, что стоит ему отойти, раздастся звонок. Арсений понимал, что напрягает подростка — тот не мог выйти и чем-то заняться, а каникул ему осталось не больше недели. Но чувствовалось, что Толик не жалеет, что позвал соседа.

Пареньку несколько раз звонили друзья, и хорошо, что только на мобильник. Он всем отвечал, что освободится лишь к пяти вечера. Когда, отключив телефон, он смотрел на Арсения, тот задавался вопросом: что Толик думает об этих звонках? Наверное, ситуация казалась ему абсурдной. Разве нет?

Какой-то мужик звонит Толику и просит позвать его соседа, вместо того, чтобы сразу позвонить нужному человеку. В чем смысл?

Арсений вспомнил разговор, которым закончился вчерашний день. Толик еще ничего не сказал, когда Арсений открыл дверь, но было ясно, что незнакомец позвонил вновь. Арсений хотел рвануть наверх, к соседям, и чихать на папашу Толика. Он думал, что паренек положил трубку рядом с аппаратом, и у него есть шанс поговорить, но Толик виновато пожал плечами и пробормотал:

— Связь прервалась. Этот человек успел сказать всего пару слов.

Арсений хотел провести подростка к себе, подумал о жене и вышел на лестничную площадку.

— Что он сказал?

— Он… Я спросил, позвать ли вас, но он испугался, что все равно вас не дождется. И попросил сказать вам, что… — Толик замялся.

— Что? Говори?

— Сказал: «пусть он придет к реке и…». И все. Пошли гудки, и я больше ничего не успел разобрать.

Толик засопел, переминаясь с ноги на ногу. Арсений поблагодарил его, они договорились, что завтра он придет к Толику и будет ждать звонка у него в квартире.