Эбби слегка растерялась, услышав этот вопрос. Она обладала независимым характером, и ей трудно было признаться в том, что она ждала от кого-то помощи и поддержки.

Эбби пожала плечами:

— Мне непонятно, почему ты затаился за деревом и не помог мне. Это не похоже на тебя.

Данте крепко обнял Эбби и, прижавшись щекой к ее голове, вдохнул знакомый аромат, исходивший от ее волос. Этот запах и тепло ее тела волновали его, будили в нем страсть.

— Мне показалось, что ты сама можешь справиться с этим парнем, — сказал он.

Отстранившись от Данте, Эбби внимательно взглянула на него, щуря свои колдовские синие глаза.

— Данте, что происходит?

— Ничего.

— Я чувствовала, что ты стоишь за этим деревом. Я ощущала все твои эмоции. Тебя так и подмывало выбежать и придушить этого парня. Но ты сдержал свой порыв. Что тебя остановило?

Данте погладил Эбби по голове.

— Мне надо было убедиться в том, что ты не станешь уклоняться от схватки.

Эбби хмыкнула:

— О Господи! Я уже в течение многих дней только и делаю, что бьюсь с многочисленными врагами. С чего ты взял, что я могу уклониться от схватки с каким-то магом-недоучкой?

— До этого ты сражалась только с демонами и зомби, а не с людьми. Для тебя это имеет большое значение. Мне нужно было убедиться, что ты не побоишься ранить или убить человека.

Эбби покраснела.

— Понятно… — пробормотала она.

Данте провел пальцем по ее губам.

— Ты в порядке?

Эбби мрачно усмехнулась:

— Все нормально, Данте.

— Ни о чем не жалеешь?

— Нет, конечно. Так ему и надо. Он настоящий злодей. Я довольна тем, что не испугалась и не запаниковала, когда он нашел меня.

Данте крепче прижал ее к себе. Эбби должна была усвоить этот урок. Но Данте было чертовски трудно прятаться за деревом и сдерживать себя. С каким наслаждением он расправился бы с учеником черного мага!

— Ты сильная. Я обожаю тебя, — прошептал он. — Сила очень сексуальна.

— Все во мне кажется тебе сексуальным, — смеясь, сказала Эбби.

— Что с этим поделаешь? Вампиры в страсти ненасытны.

— Его руки скользнула на бедра Эбби, но она оттолкнула Данте.

— Подожди!

— В чем дело?

Отступив от него на шаг, Эбби скрестила руки на груди.

— Ты солгал мне, — заявила она.

Данте понял, что Эбби не так-то легко было ввести в заблуждение. Она раскусила его и теперь была готова призвать за обман к ответу. Данте почувствовал досаду. После схватки с черным магом ему хотелось заняться с Эбби чем-нибудь более приятным, нежели выяснение отношений.

— Я бы не стал выражаться столь резко, — осторожно промолвил он.

— Ты сказал, что собираешься запутать следы и выяснить, куда направилась женщина-демон, — промолвила Эбби, тыча в Данте пальцем. — Ты ни словом не обмолвился о том, что намереваешься сразиться с черным магом!

— Он был для нас занозой в заднице, Эбби! Этот чертов маг ставил бы нам палки в колеса до тех пор, пока мы не проучили бы его. Мне надоело постоянно быть настороже.

— Он тебя ранил?

— Нет, — мотнув головой, ответил Данте. Он хорошо подготовился к схватке и был уверен в себе. — Этот трус удрал от меня.

— Но прежде чем ты обратил его в бегство, у вас был серьезный поединок! Я это чувствую! Я знаю!

— Ну, я бы не назвал это поединком. Посмотри, на мне нет ни одной царапины.

Эбби прищурилась:

— Не забывай, что я отведала твоей крови, и теперь я все о тебе знаю, Данте! У вас был поединок!

Данте усмехнулся:

— Не поединок, а так, небольшая драчка.

— Данте…

Он обхватил ее лицо ладонями.

— Эбби, я подкрался к магу, мы обменялись угрозами, он уже был у меня в руках, но я сглупил и позволил ему исчезнуть. Вот и все.

— Тебе повезло, что он исчез. Я предупреждала, что встреча с магом может закончиться плохо!

Данте с улыбкой следил за движением ее губ. В конце концов он решил, что дал ей достаточно времени для того, чтобы высказать претензии. Пора было двигаться дальше, к новым приключениям. Впереди их ждали более интересные занятия.

Данте уже хотел обнять Эбби и запечатать ей рот поцелуем, чтобы прервать поток бесконечных упреков, но тут он почуял присутствие другого вампира и резко повернулся. Мгновенно выросли клыки и когти. Данте приготовился к схватке.