Так появилась специальная разведывательная операция «X». Конечно, начальники военной и политической разведок разрабатывали этот план не по собственной инициативе. Урицкий получил указание от своего наркома Ворошилова, а Слуцкий — у своего наркома Ягоды. Но и оба наркома, давая задания своим подчиненным, тоже действовали не самостоятельно. Окончательное решение об оказании военной помощи одному из крупнейших европейских государств было за Сталиным. Он также принял решение о том, что вся организационная работа по этому мероприятию поручалась центральному аппарату военной разведки, где было создано специальное подразделение — отделение «X». Органы политической разведки в непосредственном оказании военной помощи республиканской Испании не участвовали.

Объяснялось это, очевидно, тем, что Разведывательное управление было в то время единственной военной структурой, которая имела опыт проведения подобных мероприятий за рубежом. Еще с середины 20-х годов вся военная помощь Китаю шла через Управление. Соответствующий опыт имелся, и этим опытом решили воспользоваться, чтобы не тратить время на создание чего-то нового. В Испанию были отправлены лучшие и наиболее опытные кадры военной разведки, а бывший ее начальник Ян Берзин стал первым главным военным советником в Испанской Республике.

Уже 9 августа 1936 г. Ворошилов направил письмо Сталину, в котором предлагал советником к «друзьям» назначить комбрига Горева-Высокогорца Владимира Ефимовича — командира механизированной бригады ЛBO. До перехода в войска он был сотрудником Управления и нелегальным резидентом в США. Для обеспечения бесперебойной связи между Мадридом и Москвой с ним отправлялся радиоинструктор Управления немецкий радист Виндт Бруно. Он работал в разведке с 1925 г. и в течение двух лет осуществлял бесперебойную радиосвязь Токио — Москва через «Висбаден», то есть Владивосток, являясь радистом разведывательной группы Зорге с Японии.

Основные решения по военной помощи Испании, то есть номенклатура, объемы и сроки поставок, принимались на заседаниях Политбюро. Но окончательное решение было за Сталиным. Именно он давал предварительные указания по телефону Ворошилову по всем вопросам, связанным с военными поставками в «X». Так было и перед заседанием Политбюро 29 сентября. 26 сентября Сталин позвонил ему из Сочи, где он был в отпуске, и предложил обсудить вопрос о продаже 80–100 танков Т-26 и продаже через Мексику 50–60 средних бомбардировщиков СБ. Уже на следующий день нарком докладывал Сталину, что подготовил к отправке 100 танков, 387 специалистов, а также 30 самолетов и 15 экипажей. День 26 сентября 1936 г. можно считать началом операции «X». На очередном заседании Политбюро 9 октября по предложению Ворошилова и, конечно, с согласия Сталина было решено подготовить и срочно отправить в «X» 60 бронеавтомобилей и другие военные материалы. Далее вооружение и спецтехника пошли сплошным потоком, в основном через черноморские порты.

Берзин был первым главным военным советником в Испании. Почему он, а не кто-либо из строевых командиров, прошедших Гражданскую войну, имевших большой опыт командной службы после войны и занимавших в 36-м крупные командные посты? Вряд ли мотивы его назначения станут когда-либо известными. Никаких документов в открытых архивах пока что не обнаружено. Но некоторые предположения высказать можно. Очевидно, решение о назначении Берзина в Испанию было принято 29 сентября 1936 г. на заседании Политбюро, когда утверждалась операция «X». А может быть, его кандидатура была упомянута в плане по этой операции, который начальник Разведупра Урицкий и начальник ИНО Слуцкий представили в Политбюро. В любом случае кандидатура Берзина утверждалась с ведома и согласия Сталина. Ворошилов самостоятельно в 1936 г. вопросы о таких назначениях уже не решал.

Но почему именно Берзин? Какие требования предъявлялись к главному военному советнику? Конечно, широкий политический кругозор, отличное знание международной обстановки в мире и особенно в Европе. И, конечно, блестящие возможности в тайной войне. В Москве не сомневались в том, что на Иберийском полуострове будут активно действовать германская и итальянская разведки. Английская разведка также могла вмешаться в испанские события. Для успешного противодействия иностранным разведкам нужен был мастер разведывательной службы. И еще одно условие — главный военный советник должен быть незаметен и неизвестен возможному противнику. Боевые и прославленные командиры вроде Якира, Уборевича или Блюхера здесь не годились, да и срывать их с насиженных мест было нецелесообразно. Подходило для работы в Испании и воинское звание — корпусной комиссар. И, возможно, то, что также учитывалось в Москве: Берзина с сентября 1935 г. не было в Москве, и его успели основательно позабыть. Все те, кто знал о нем, конечно, кроме сотрудников Управления.

Берзин был известен в Испании как генерал Гришин. Очень немногие из тех советских людей, кто был в этой стране, знали его подлинные имя и фамилию. Еще меньше было тех, кто знал, чем этот человек занимался в Москве, какой организацией руководил. Но все, кто вспоминал в 50–70-х годах прошлого века о его деятельности в Испании, говорили о нем в восторженных тонах. Может быть, это в какой-то степени дань обстановке того времени, а может быть, так оно и было.

Был ли расшифрован Берзин в Испании? В 1970 г. в ФРГ вышла книга исследователя Хайнца Хене, посвященная советской разведке, возглавлявшейся Берзиным. Можно не сомневаться, что автор использовал многие немецкие архивные документы и свидетельства прессы. Но вот присутствия Берзина в Испании он не обнаружил и о его деятельности там не сказал ни слова. А между тем досье на Берзина в Абвере было, и, очевидно, весьма солидное. Через Разведупр в 20-е годы шли военные и военно-технические контакты с рейхсвером. И его представитель полковник Оскар Нидермайер регулярно встречался с Берзиным и отлично его знал. Имелась в досье и знаменитая фотография Берзина из советской военной энциклопедии. В Испании его видели тысячи людей, и опознать главного военного советника было вполне возможно.

Как работал Берзин в Испании? Какие у него, как у главного военного советника, были взаимоотношения с руководителями испанского республиканского правительства и командованием испанской республиканской армии? Ответ на это можно найти в письме Сталина, Молотова и Ворошилова главе испанского правительства от 21 декабря 1936 г.: