– Оно настолько ужасно?

– Настолько ужасно, что я вынужден бросить ему вызов и…

– Ты не должен драться с ним на дуэли!

– Ты не дала мне договорить. Я хотел сказать, что считал его достойным соперником. Ты сказала, что это не так. Предпочитаю поверить тебе.

Два дня тревоги дали о себе знать.

– Спасибо тебе, – промолвила Одрианна. – Я благодарна тебе за доверие. Я боялась спросить тебя, но теперь мне понятно, что ты – человек рассудительный и не действуешь, не подумав.

При этих словах Себастьян едва заметно улыбнулся.

– Одрианна, если бы я решил, что он – достойный соперник, я не был бы столь рассудительным, – сказал он. – Можешь мне поверить.

– Откуда ты узнал про письмо? – спросила Одрианна.

– Майор Вудрафф сам сказал мне о нем и добавил, что все дело в недопонимании, – ответил Себастьян.

– Роджер сам тебе сказал?! – Глупый, глупый Роджер!

– Да, когда мы были на последнем приеме, – ответил ей муж. – А как еще я мог бы узнать про то, где мне его найти?

В самом деле, как? И, решив, что все хорошо, что хорошо кончается, Одрианна оставила этот разговор.

Однако связанные с письмом обстоятельства не давали ей покоя весь вечер. Она вспоминала их разговор и в театре, и на обеде, куда их пригласили. После того как Себастьян ушел от нее ночью, удовлетворив свою и ее страсть, Одрианна наконец поняла, что были в этой истории какие-то нестыковки, которые необходимо было объяснить. Дождавшись наутро одиннадцати часов, когда заканчивался завтрак Себастьяна в покоях его брата, Одрианна постучалась к мужу. Она позволила слуге закончить свои дела и попросила его уйти.

– Я хочу видеть это письмо, – сказала она.

– Я его сжег, – промолвил Себастьян. – Но если хочешь, я могу наизусть прочесть стихотворную часть. Остальное я забыл – где он назначает тебе встречу.

– Странно, что он сказал тебе, где найти письмо, – произнесла Одрианна. – Если бы он знал, что его можно забрать, то он сделал бы это сам. Но я не слышала, чтобы он говорил тебе о том, где находится контора мистера Ловерсалла.

– Он лишь намекнул на объявления в газетах, – объяснил Себастьян. – В одной из них я и нашел нужное.

Это означало, что из-за Роджера муж прочел объявление и понял, кто за него заплатил.

– Не было ли там иных писем, кроме этого? – поинтересовалась Одрианна.

Себастьян бросил на нее сердитый, раздраженный и в то же время удивленный взгляд, и она сразу все поняла.

– Итак, письма были, не правда ли? Как ты смел скрыть это от меня? Это я заплатила за объявления и за услуги мистера Ловерсалла – из своих карманных денег. И если кто-то, кроме этого бездарного, тупого майора Вудраффа, мне ответил, то я имею право знать это!

– Да, было еще одно послание, – смиренным тоном проговорил Себастьян.

Сходив в гардеробную, он вернулся оттуда с письмом.

– Оно все еще запечатано… – изумленно прошептала Одрианна.

– Да.

– Но почему?

– Я думал, как с ним поступить, – ответил Себастьян. – Не знал, отдать его тебе, спрятать от тебя или сжечь, не распечатывая.

– Сжечь, не распечатывая? Как только тебе в голову могла прийти подобная нелепость?

Сломав простую печать, Одрианна подошла к окну.

– Это от него! Смотри, он нарисовал доминошную кость, чтобы я сразу поняла, что это он! – Она стала читать записку. Себастьян подошел сзади и тоже прочел письмо.

«Площадь Крвент-Гарден, в портике собора Святого Павла, в 2 часа, через неделю».

Одрианна посмотрела на дату в верхней части послания.

– Встреча назначена на завтра, – сказала она. – Слава Богу, я не стала тянуть и спросила тебя про письма, иначе пропустила бы встречу.

– Ты на нее не пойдешь, – заявил Себастьян.

– Конечно, пойду, – возразила Одрианна.

Он выхватил у нее письмо.

– Нет, не пойдешь! Он опасен. Мы ничего о нем не знаем. Возможно, он захочет заставить тебя замолчать, а не удовлетворить твое любопытство. На встречу пойду я, а потом расскажу тебе, что произошло.

– Это несправедливо! И непрактично! Когда он в последний раз пытался устроить встречу, из-за тебя все сорвалось. Он считает, что ты – тот человек, который поджидал его в «Двух мечах» с пистолетом. На площади полно народу, и едва ли ему удастся втихую уволочь меня куда-нибудь. Да вокруг меня будут сотни мужчин, которые придут мне на помощь.