Пока Запятая читал, Эхма грозно оглядывал класс в поисках «виновника», и я сидел как истукан, не смея даже глазом моргнуть.

Когда Эхма, воплощённая угроза, унёс чёрную книгу в соседний класс, лицо Запятой приняло строгое выражение.

— Итак, — сердито сказал он, а глаза его за стёклами больших чёрных очков смотрели так ласково, — в школе завёлся профессиональный собиратель кнопок! Может быть, он среди вас?

Мёртвая тишина. Кровь прихлынула к моему лицу. А у Йоже и у Метода аж и шея стала пунцово-малиновая.

Запятая посмотрел на нас. Потом взял журнал, перелистал его и сказал скорее грустно, нежели сердито:

— А ты, Михец, тоже собиратель, но только колов, что ещё хуже. — И снова поднял голову, обратив на меня свой испытующий взгляд. — Михец, когда ты думаешь покончить со сбором единиц?

Не помню, что я видел, когда встал: наверное, не пегасов и не колы. Надо мной висело что-то бесформенное, тёмное, страшное.

— Скажи мне, почему ты не учишь уроки? Начал ты хорошо, но в последнее время совсем перестал учиться.

— Я учу, товарищ классный руководитель…

— Скоро будет педсовет, а потом — родительское собрание. Пора уже поговорить с твоими родителями.

Голос с девчачьего ряда. Шпелцы:

— У Михеца нет родителей.

— Ах да, это у тебя отец погиб в партизанах, а мать умерла в лагере. Тебя самого немцы долго прятали в каком-то своём приюте. — Голос Запятой звучал отечески. — Живёшь с бабушкой. Верно? Она нашла тебя всего три года назад, а до того ты воспитывался в детском доме. Что ж, придётся до педсовета поговорить с твоей бабушкой. Я посещу её при первой же возможности. Когда она бывает дома?

— Вообще-то редко, ходит по чужим домам мыть полы и стирать, — промямлил я.

— Неважно, я найду её, и мы сообща сделаем из тебя хорошего ученика. Садись!

Я сидел как побитый. Только клочок, который мне передал С. через К., вдохнул в меня капельку жизни. Там было одно слово: «Действует».

Да, действует… Я невольно усмехнулся. Но действует и общество, основанное учителями, — общество по присуждению колов.

Урок словенского языка тянулся до бесконечности. На перемене я немножко отошёл. А Метод и Йоже были просто в восторге.

— Видел? Сам директор взялся за дело! — ухмыльнулся Метод.

— Ничего он не узнает, — выпятил грудь Йоже.

— Это уж точно, — подтвердил я, расхрабрившись.

На уроке латинского языка я опять получил послание от С.:

К. уже выразил своё согласие, я тоже согласился, хотя и не понял замысла секретаря. Просто я не мог допустить, чтоб секретарь и кассир превзошли самого председателя в своём революционном порыве. На состоявшемся после обеда чрезвычайном заседании С. всё объяснил.

— Я вырежу на дощечке сокращённое название нашего общества. Эту печать мы будем ставить на каждую бумажку. Пусть знают, что кнопки вытаскивает организация, а не какой-то там злоумышленник.

— Тайная организация! — поправил кассир секретаря.

— Вот здорово! — воодушевился Игорь. — Что-то похожее я видел на днях в одном американском фильме.

— Так поступают все тайные организации, — авторитетно заявил я, будто и взаправду зубы на том проел.

— Тогда я предлагаю приостановить операции до тех пор, пока не сделаем печать и не раздобудем подушечку и чернила.

— Я за красный цвет, — выпалил я, полагая, что как председатель должен хоть здесь сказать свое слово. — Учителя ставят единицы красным карандашом, поэтому…

— Принято! — крикнули разом секретарь и кассир, обрывая мою мысль где-то на полпути.

Ровно три дня ушло на обзаведение. Теперь у каждого было по куску дерева с вырезанным на нём нашим знаком, красная подушечка и красные чернила.

В тот же день на школьном дворе валялось восемь объявлений, и на всех в нижнем правом углу стояли три буквы — ПГЦ. Этот знак появился и в подъездах пяти домов, включая и жёлтый дом, и в некоторых других местах. А в наших коробках возросло поголовье пегасов.

Назавтра в школе только и говорили, что о нашем подвиге.

— Что скажешь, Михец? — спросил меня мой сосед Борут, сын коменданта города. — По-моему, просто блестяще. Так делали наши во время оккупации. Срывали фашистские листовки и объявления и ставили на них знак ФО [4] . Только что значит ПГЦ? Какая-нибудь боевая организация?