Семен молча смотрел на кишащую медно блестящими муравьями пирамиду из сосновых иголок размером чуть повыше колена. Потом кивнул каким-то собственным мыслям, повернулся к ученому:

– Ты считаешь, выходит, что у нас тоже может так произойти? Рванет из города оставшийся народ? Паника, значит, и общее бегство? Прямо на пулеметы, толпой? И какой процент понадобится, как ты думаешь? То есть, когда такого ждать?

– Нет-нет. Я же говорю - никаких аналогий! Это муравейник, а не город. И муравьи - не люди. И люди, извините за повтор, совсем не насекомые. Инстинкты у нас разные. Поэтому проценты, которые в моих работах подсчитаны, они только о муравьях. И даже не о всех, а вот исключительно об этих, рыжих красавцах formica rufa,- со вкусом произнес он латинское название.- Но просто у меня есть еще один эксперимент...

– Ах, еще один?- с иронией распахнул пошире глаза Семен.

– Я думал, вы именно поэтому ко мне обратились...

– Нет, мне просто посоветовали. Есть люди, которые посоветовали. Мы сейчас потому и разговариваем тут вот... Бизнес у нас загибается, понимаешь?

– Бизнес?- немного растерянно глянул в сторону машины охраны Марк.- Ну, раз бизнес, значит, бизнес...

Его сегодня очень настойчиво пригласили. Так настойчиво, что он сел в машину, в чем был - в легкой толстовке, потрепанных джинсах и тапочках на босу ногу. Он уже и не знал, то ли это бандиты, то ли милиция, которая теперь пропала вдруг на улицах, или просто ходила без формы. Или госбезопасность - они же точно где-то в городе есть?

– В общем... Вы вот подумайте, а что произойдет, если всех отловленных муравьев в какой-то момент отпустить обратно? Всех разом? Своих же, бывших? Из этого же самого муравейника? Они же у меня все почти живы, знаете, все подкармливаются регулярно... Я такие эксперименты проводил, да. Выпускал. Очень интересно...

– Я почти догадываюсь...

– Вот-вот, вижу, вы правильно догадываетесь. Они, знаете ли, дерутся. Насмерть дерутся, как с совсем чужими, как с врагами, с захватчиками. И мне иногда кажется, что все, что в городе происходит, это как раз очень похоже на такой вот муравейник. Не аналогично, нет, но очень, очень похоже.

– Типа, опыты над нами ставят? Так, газетенка ж молодежная по зиме о том и писала? Про инопланетян?

– Не совсем о том! Не в инопланетянах дело, думаю. Вы представьте только,- понесло Марка на любимую тему,- я кладу, скажем, кусок банана на муравейник. Это им откуда? Они же не видят и не понимают! Или забираю часть муравейника с собой. Что-то - раз, и положило еду. Два - и забрало кого-то.

– Ну?

– Я, получается, как бы бог для этих мурашек. Непознанное и всемогущее для них существо, понять которое им просто невозможно. Но кто-то же есть еще выше меня? Если Вселенная бесконечна, как мы утверждаем, то бесконечно все! Я - бог для этих муравьев. А кому-то я - муравей. И куда-то, скажем, в далекой галактике уже прилетел на крышу огромный банан. А у нас вот - люди тут пропадают. Тысячами...

Он вдруг опомнился, замолк, опустив смущенно глаза.

Семен повернулся и молча быстро зашагал к дороге, оставляя Марка за спиной.

– Ученый больше не нужен,- буркнул на ходу охране, складываясь снова на правое сидение автомобиля.

– Совсем? И чо?

– И ничо, блин. Я сказал - не нужен. Все. Поехали.

Потревоженный муравейник остался сзади, как и стеклянная банка-ловушка с копошащимися у приманки крупными рыжими муравьями.

***

Мародеры всегда появляются раньше лекарей. И раньше скорбной трупной команды. Это правило любой войны. Только закончился бой, еще слышны крики боли, еще стоит шум схватки в ушах, еще воронье не спустилось на поле сражения, а мародер уже здесь. Он первый. Все поле принадлежит ему. Все, что на поле. Нет тут другого хозяина, кроме мародера. А если кто попытается сопротивляться, то тут же и успокоится навеки, потому что мародер легко убивает за свое. А свое ему - все, что вокруг. Все, что осталось после боя.

– Там же охрана кругом стоит. Пулеметы, небось, и колючая проволока...

– А мы по реке. Реку-то не перегородишь? Кама там широкая.

– А-а-а...

– А мы ночью. На катере, на малых оборотах. Вот как будет ночь темная и безлунная, так и попробуем.

– Ага. Типа, сталкеры мы?

– Насмотрелся? Ну, типа, того... Ты подумай сам: это же огромный город. Там магазинов одних - тысячи! Ювелирных - десятки. А кроме товаров там же еще есть и Гознак.

– Это чего такое?

– Фабрика это такая, дурилка! Фабрика, что деньги печатает!

– Деньги? Ага. Значит, гайки готовить? Бинты вязать?

– Какие тебе гайки, когда там не кино? И ловушек там никаких нет. И метеорит у нас не падал. Никакой, понимаешь, фантастики! А что там было... Думаю, по зиме нейтронная бомба там ухнула. Потому и не пускают никого, чтобы слухов не распускали.

– Дак, я же и говорю - военные там и пулеметы кругом. Стрёмно...

– Военные и пулеметы, тупая твоя башка, не против нас, а против них, тех, кто в городе еще остался! Их не выпускают, чтобы никто ничего не узнал. Для того и запретную зону ввели.