Да глупо! Глупо он ушел!

БИБИК

Это не нам решать, глупо или нет (крестится и поднимает взгляд кверху). Там разберутся... Вроде бы стихло?

К шуршанию сыплющегося песка добавляются новые звуки. Кто-то осторожно открывает дверь подвала. Дорогин подает знак Бибику и поднимает оружие. Бибик тоже готовится к новому бою.

БИБИК

Ага, крадутся! Только зря мы сюда отошли. Закидают гранатами и все дела.

ДОРОГИН

Здесь несколько комнат, нам нужно попасть в самую дальнюю. Там наша цель.

Кивком указывает на анфиладу комнат.

БИБИК

(удивленно)

Где? В бывшем морге? Там же пусто. Кроме ржавых столов ничего нет.

ДОРОГИН

По моим данным, есть.

БИБИК

(иронично)

А, ну, если по «данным», другое дело. От карликов данные поступили?

По лестнице стучат торопливые шаги. Дорогин и Бибик отходят в комнату 2, прячутся в полумраке, и готовятся отражать очередную атаку.

С новой позиции лестница просматривается плохо, попасть в тех, кто топает по ней, трудно, но и атакующие не имеют шанса открыть огонь с ходу. Противник не спешит появляться в зоне поражения.

ГОЛОС СТАРОГО

Не стрелять! Свои!

БИБИК

Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят!

СТАРЫЙ

Военный проводник, отставить юмор! Сказано – свои!

БИБИК

(опуская оружие)

Прикрытие, что ли?

СТАРЫЙ

Вроде того. Я сейчас войду, без оружия. Давайте, поговорим!

Бибик смотрит на Дорогина. Полковник отрицательно качает головой, разговаривать он не собирается.

БИБИК

(шепотом)

Ну, а если реально свои? Ведь кто-то нас прикрывал!

Допустим, тот, который с саблей.

ДОРОГИН

Нет. Если он нас и прикрывал, то чисто по собственной инициативе. Зачем он это делал, мне неизвестно. Планом операции это не было предусмотрено.

БИБИК

Всё-то у вас по плану! А здесь, между прочим, Зона. В ней лучший план – его отсутствие!

Он берет оружие за цевье и шагает в проход.

БИБИК

Эй, прикрытие, назовись и выходи!

ДОРОГИН

(громким шепотом)

Бибик, отставить!

Бибик отмахивается, включает фонарь и выходит на середину первой комнаты.

СТАРЫЙ

Если назовусь, пальнешь, не раздумывая (входит в пятно света с поднятыми руками и висящим за спиной «Валом»). Контракт у меня.

Бибик окидывает незнакомца настороженным взглядом.

БИБИК

Ни фига себе! Наемник?! (пауза) Контракт, говоришь? На сопровождение? Я думал, вас только убивать нанимают.

СТАРЫЙ

(спокойно)

Я и убиваю (опускает руки). Тех, кто вам мешает.

БИБИК

(саркастично)

Надо же, как нам повезло! Ты один?

СТАРЫЙ

Мальчик со мной. Патроны подносит.

БИБИК

Пусть бросит оружие и тоже покажется!

По лестнице спускается Смокер. Встав справа от Старого, он демонстрирует снятый ремень, на котором висят две кобуры.

БИБИК

(берет автомат наперевес)

Что-то не верю я тебе, наемник. Кто тебя нанял?

СТАРЫЙ

Посредник.

БИБИК

И всё?

СТАРЫЙ

А ты думал, я назову имя заказчика? Можешь не верить. Только к архаровцам, которые вас тут заблокировали, скоро подкрепление подтянется и они снова на приступ пойдут. Делай выводы.

БИБИК

(оглядывается)

Я-то сделаю.

Дорогина в полумраке второй комнаты не видно.

СТАРЫЙ

Посоветуйся, посоветуйся. Понимаю, твой командир не в восторге от такой помощи, но кавалерия далеко, так что придется вам договариваться с теми, кто есть.

БИБИК

(пятится)

Мы сами разберемся. Стой пока здесь, жди.

СТАРЫЙ

Не вопрос (складывает руки на груди). Только порезче соображайте. Минут пять у нас в запасе, не больше.

Бибик возвращается во второй отсек и освещает фонариком захламленные углы. Дорогина нигде нет. Бибик двигается в третью комнату подвальной анфилады, но на пороге помещения (зуммер Зова) резко останавливается и делает шаг вправо. Из глубины подвала звучит хлопок выстрела бесшумного пистолета, звякает стекло, и фонарик гаснет. Бибик удивленно смотрит на оставшийся в руке обломок ручки от фонаря. Снова зуммер Зова. Бибик мотает головой, пытаясь прогнать наваждение.

БИБИК

Полковник, что за фигня?!

ГОЛОС ДОРОГИНА

Оставайся на месте, Бибик! Высунешься, получишь пулю.

БИБИК

(надевает «очки» и включает ПНВ)

Это вас от Зова так приплюснуло? Ну, так, съешьте еще таблетку и возьмите себя в руки!

Новый хлопок, и в проходе свистит еще одна пуля.

ДОРОГИН

Я не шучу, Бибик.

БИБИК

Это я уже понял. Вы поберегите патроны, я стою, как столб. И наемники тоже. Вы только объясните, какая муха вас укусила? Артефакт нашли? Так мы на него не претендуем.