— Числился. Мне два дня назад его вернули следователи.

— Оставайтесь на месте, мы всё-таки сделаем запрос для порядка, — и с этими словами, держа его документы в руке, он пошёл к служебной машине, стоявшей сзади метрах в пяти.

"Вот работают органы, до сих пор в угоне", — подумалось с иронией Андрею и захотелось послушать диалог разборки с управлением. Нацепил браслет в тот момент, когда прапорщик подошел к открытому окну служебной "пятёрки", из которого выглядывал локоть напарника. Смотря в их сторону и концентрируясь, Хрусталёв начал слышать их беседу:

— Всё чисто, руль только не заводской комплектации.

— Я на это ещё тогда обратил. Ты не спрашивал: знает ли, кто угонял?

— Ещё нет. Может, отпустим, "хрен" с ним.

— Сейчас-то, конечно, ни свидетелей, ни аппаратуры.

— Я вообще говорю. Зачем нам лишние проблемы?

— Может ты и прав. Ладно, иди, верни документы и попробуй узнать, что знает.

Шаг за шагом документы приближались к Андрею. Услышанное поразило его настолько, что, не осознавая зачем, он снимает браслет и торопливо, как школьник шпаргалку, прячет его в карман.

— Извините, нас просто не успели проинформировать, всё в порядке.

— Бывает, — промычал Хрусталёв, укладывая документы в бумажник.

— Скажите, — снова обратился к нему прапорщик, — угонщиков задержали?

— Да нет, даже и не знают, кто сделал. Машину нашли за Волгой в дачном посёлке.

— Вам повезло, обычно сейчас угоны возвратами не заканчиваются.

— Я тоже так думаю, — поддержал его Андрей, а затем спросил, — так я могу ехать?

— Да, конечно. Мой вам совет: поставьте заводской руль, иначе однажды могут отправить на штрафную стоянку до устранения.

— Спасибо, я так и сделаю.

Удаляясь, посматривал в зеркало заднего вида. Ярко жёлтая фигурка скрылась в машине, а та, покинув обочину, развернулась и поехала в противоположную сторону.

"Получается, что ждали только меня. А тот второй говорил, что ему знаком руль моей машины. Откуда? Перегонял её? Тогда зачем маскарад с вопросами об угоне? Неужели сами…"

"Про руль понятно. На дороге не устранишь. Откупиться. Привлекают за взятку. Необходимо обсудить ситуацию с Марией".

Последняя мысль ему не понравилась. Может быть, она правильна и логична, но явно не его и попирала мужское самолюбие. Хрусталёва осенило:

— "Это и есть обмен мыслями накоротке?"

— "Да", — ответили ему.

И тут его прорвало на внутренний диалог:

— "С чем связана инициативность обмена? С вашим именем или с образом?"

— "Какой образ? Ну не знаю, может быть, гадалки".

— "Не нравится слово. Привыкайте. Я уволился более десяти лет назад, а меня до сих пор иногда называют военный, хотя мне это не нравилось ни тогда, когда служил, ни теперь".

— "Что хотел обсудить?".

— "Сложившуюся ситуацию".

— "Что же за последнее время стало проблемой в моей жизни? Автомобиль или браслет?"

— "Я сам создаю для себя проблемы? Это явный перебор, напоминает анекдот про армянский комсомол".

— "Идеи по преодолению трудностей? Ну, если избавиться от одного из них? Продать машину, например".

— "Выгода? Подружусь с Механизатором и буду, как и раньше, ездить в общественном транспорте".

— "Кто такой Механизатор? Да один новый русский, достал меня совсем".

— "Какая выгода от езды в общественном транспорте? Экономия в денежных средствах".

— "Согласен. Проигрыш во времени и комфорте. Общение с людьми в транспорте — плюс и минус одновременно".

— "Что общественный транспорт? Сейчас он частный".

— "Хотя говорят, что контролируют его госчиновники, в том числе и из МВД. Да, реклама в телевизоре цинично права: "Всё прекрасное на земле создано ради любви — любви к себе!"

— "Вот я, любимый, тем самым убиваю себя изнутри и снаружи?"

— "Вы знали, что от первой идеи откажусь? Правильно, поэтому достану с антресоли заводской руль, неудобный и неэстетичный, поставлю его взамен спортивного и продолжу езду то же на частном, но личном транспорте".

— "А от браслета лишь одно средство — гильотина? Но это во Франции, а у меня, ни загранпаспорта, ни визы, ни денег — нет. Это хорошо".

— "Хорошо" — относится к наличию у вас чувства юмора, а не к отсутствию у меня денег".

— "Деньги на новогодние подарки".

— "Зарплата — на прожитьё, военная пенсия — на чёрный день. Кстати, вчера два "чёрных дня" отдал вам. Среднестатистическому россиянину праздники не по карману".