…С тех пор – с 1930 года – Мавзолей Ленина, лишь однажды временно изменил свой внешний вид.

В конце июня 1941 года москвичи, проходившие по Красной площади, с удивлением увидели на месте Мавзолея старинный двухэтажный особняк с мезонином. «Перед нами, – вспоминал бывший комендант Кремля генерал-лейтенант Н. К. Спиридонов, – встала задача: как защитить Мавзолей от фашистских бомб? Укрыть его мешками с песком? Все равно при прямом попадании это не спасет… По совету художников и архитекторов во главе с Ф. Ф. Федоровским и Б. М. Иофаном мы прибегли к маскировке. Достали 1500 метров сурового полотна. За два-три дня скроили и сшили “дом”, нарисовали на нем окна и двери, и затем натянули материю на каркас, возведенный вокруг и над усыпальницей Владимира Ильича. Каркас был из металлических сборных труб, чтобы уменьшить ущерб от возможного пожара от зажигалок.

Одновременно погасили и зачехлили звезды на кремлевских башнях; покрыли стойкими красками золотые главы церквей и соборов; нарисовали на Кремлевской стене, на Красной и Ивановской площадях окна и двери. Броский ориентир – излучину Москвы-реки – служба маскировки Моссовета забила баржами и плотами сложными сооружениями и накрыла маскировочными сетями. Сверху район стал казаться нагромождением старых мелких строений. Кремль и Мавзолей как бы слились с окружающими зданиями».

Маскировка в известной мере дезориентировала фашистских летчиков и мешала целевым ударам. Гитлеровские пилоты так и не смогли повредить Мавзолей Ленина.

Мавзолей стоял замаскированным примерно 4,5 месяца. Полотняный дом убрали в ночь на 7 ноября – накануне исторического парада защитников Москвы.

90 лет сохраняется тело В. И. Ленина. Заслуга в этом не только ученых-медиков, но и инженеров и техников, работающих с ними в тесном контакте.

…Длинные ряды новейших машин. Мерно гудит двигатель. Этот подземный цех – командный пункт научно-технической мысли, оберегающей тело В. И. Ленина.

По мере того как повышались требования ученых, совершенствовались и техническое оборудование Мавзолея, технология, методика контроля и т. д.

О сложности вопросов, которые приходится решать инженерам, свидетельствует, например, создание саркофага и связанной с этим системы освещения. Чтобы удовлетворить строгие требования медиков, коллектив лаборатории архитектурного освещения, руководимый кандидатом технических наук Н. В. Горбачевым, сделал в 1933–1944 годах десятки макетов саркофага, разных по форме, материалу и цвету. Найдя лучший вариант освещения, инженеры и конструкторы понимали, что это только полдела. В Траурном зале, особенно в саркофаге, должна быть постоянная температура. А за три-пять часов доступа посетителей, когда работают все светооптические приборы, воздух неминуемо нагревается. Инженеры применили на осветительных приборах специальные защитные стекла-фильтры, поглощающие тепловую энергию.

Нынешний саркофаг, установленный в 1973 году, еще более совершенен. Освещение лица и кистей рук производится в саркофаге многочисленными пучками света, которые подаются от изолированного мощного источника по стеклянным световодам под крышку саркофага и после отсечения ультрафиолетовых и тепловых лучей направляются вниз на тело. Внутри герметичного саркофага практически устранены колебания температуры и влажности. (В первом саркофаге лампочки сильно нагревали тело, и их приходилось регулярно выключать.)

С 1964 года – после реконструкции машинного отделения – к созданию условий для сохранения тела В. И. Ленина привлечены автоматика и электроника.

«Мое мнение о бальзамировании гениальных людей своего времени – положительное, – писал академик Б. В. Петровский. – Память о героях Родины, талантливых деятелях страны всегда хранилась в душе народа. Она существует и сейчас как важный элемент жизни. Но лидеры общества, сделавшие так много для страны, как В. И. Ленин, приобретают еще большее уважение, и необходимость памяти о них становится как бы символом эпохи… Аргументы о том, что у русских всегда предают тело умершего земле, несостоятельны».

Авторитет личности Ленина в мире настолько велик, что его недруги свои попытки ликвидировать Мавзолей часто маскируют под мнимую заботу о Владимире Ильиче. После разоблачения фальшивки некоего литератора Карякина, заявившего будто Ленин хотел быть похоронен рядом с матерью на Волковом кладбище в Петрограде, объявились псевдохристиане, сочинившие новую фальшивку – будто Владимир Ильич похоронен не по-русски, не по-христиански, а посему надо, мол, предать его тело земле, т. е. закопать. Верно ли это?

Христианская традиция не предписывает обязательного захоронения в земле.

В Успенском соборе Московского Кремля стоят на полу четыре саркофага с телами трех митрополитов и патриарха. В христианской традиции есть мощи святых, выставляемые для всеобщего поклонения. Ни Сергий Радонежский, ни Серафим Саровский, ни Иоасаф Белгородский не преданы земле.

Эта традиция касается не только церковных деятелей, но и мирян. Как уже говорилось, свыше 120 лет сохраняется в мавзолее забальзамированное тело знаменитого русского хирурга Н. Пирогова (1810–1881) в его имении «Вишня» близ Винницы, а также генерал-фельдмаршала М. Барклая-де-Толли (1761–1818) близ Пярну и многих других. И никто не призывает закопать их. Наоборот, в свое время президент Украины Л. Кучма, посетив мавзолей Н. Пирогова, объявил его национальным достоянием Украины. Специальным указом он отметил высокие заслуги Н. Пирогова и, несмотря на требования националистов «выкинуть его из мавзолея» как москаля, обещал выделить деньги на плановые работы по бальзамированию и на создание лаборатории по уходу за телом выдающегося хирурга. До этого сохранять тело Н. Пирогова много лет помогали ученые лаборатории при Мавзолее В. И. Ленина.