Я его вежливо так попросил, он мне вежливо ответил. Мы поговорили, как два вежливых человека. Потом на следующий день за завтраком, за обедом и за ужином. Я страдал от скуки и думал, что эти, чертовы, пять лет на линкоре обернутся против меня. Невозможно общаться с деревенщинами и не отупеть окончательно. Моряки — те еще солдафоны. А этот паренек… знаешь, от Вильяма до сих пор веет этой романтической отмороженностью северных морей. Кто не ходил за льды, тому не понять, но там очень красиво, особенно во время сияния.

Мне повезло, видимо, Вильям тоже тосковал без разговоров с умным человеком. Он очень закрытый. Это я могу притащить тебя в дом и оставить жить. Вильям обязательно бы тебя выставил на третий день. Скорее всего, потому, что ты девушка. Но любого другого он бы выставил на четвертый день, не велика разница. Не знаю в чем причина, но он по жизни разочарован в людях. Мне пока удается его не разочаровывать. Считай, тебе повезло. А может это потому, что он тебя спас. Ему тяжело сходиться с людьми, и вся команда такая же нелюдимая, но слаженная.

Сразу после льдов, после сияний, мы направились в южные моря. Я был готов заняться привычными приятными делами. Вильям был отморожен окончательно и бесповоротно. Он и так был всегда к воде неравнодушен, а теперь прямо влюбился в океан. Ну, да, что ждать от человека, у которого глаза цвета морской волны.

— А я думала они серо-зеленые… И потом, я как-то не заметила, что он так уже и нелюдим. В порту с Капитаном обращаются уважительно, — возразила я.

— Во-первых, потому что, старик — добрая душа и всем помогает, а во-вторых, вот я здоровяк, а брат меня в драке просто убьет, без всяких предисловий. Силы немеряно. На корабле у нас часто были стычки, и все почти с моим участием. А у него ни единой драки. Все конфликты умеет оборачивать на себя. Вот его и прозвали Уллис. Сначала прозвище прозвищем, а потом он его принял, как второе имя.

— А кто такой Уллис?

— Оо, — горько протянул Максимус, — Ты Одиссею читала?

— Нет.

— Что с тебя взять. Вот Одессей с Итаки и Уллис это одно и то же. Бестолочь. Тебе надо больше читать и начнем мы, пожалуй, с греческой истории. У старика тут хорошая библиотека.

Так вот. Уже будучи Уллисом, Вильям, ну, и мы с линкором заодно, прибыли в самый знойный город во Вселенной. Господи, какие же там женщины!

Максимус отпил немного из стакана и глаз его томно заволокло.

— Там этот отмороженный нашел себе пару. Как в таком знойном городе, как Сенетора могла родиться такая снежная королева, ума не приложу. Но это проблемы нашего Капитана. Он извернулся, в очередной раз и она к нему примерзла. Не могу сказать прикипела или привязалась. Примерзла, то самое слово. А потом выяснилось, что не она к нему, а он к ней. Она вообще странная была дамочка, эта Мария. Ну, да что там. Я снегурочек никогда не любил.

Вроде бы все у них было путем, жили себе, не тужили. Там наш отмороженный полюбил рыбалку, он рыб знает больше, чем я коктейлей. А уж по ним я спец, каких мало.

А потом я надолго потерял его из виду. Они с Марией на островах. Я занялся рисованием. Путешествовал много. Потом сам на острова с Лидой съездил. Это я тебе уже рассказывал, кажется.

И Вильям снова приехал в Сенетору. Я его нисколько не сужу, это было бы странно. Но знаешь, если мужчина чего-то хочет, он обязательно добьется этого, не с одной так с другой. Я-то это как никто знаю. И не вижу смысла больше связывать свою жизнь с какой-то одной женщиной, потому что ни одна не сможет мне дать всего, что нужно. Так вот.

В принципе это чувство должно быть знакомо любому мужчине, который познал женщину. Он находит ту, которая лучше прежней, и будет находить до тех пор, пока не поймет, что все женщины суть одинаковы, обертка разная, а внутри…

— Спасибо. Мне так приятно это слышать. Прямо так приятно, что хочется вас ударить, — процедила я.

— О, прости. Хуже обиженной женской гордости, нет ничего. Прости, я погорячился. В общем, мой друг влюбился. В эту самую Мисхору. Вот уж была красавица и умница, по мне правда немного мечтательна, но это нисколько ее не портило. Ситуация комическая, если вдуматься.

Он благороден до потери пульса, она вся в мечтах о прекрасном принце принца этого встречает. И он полностью отвечает ее требованиям. Проблема только в одном. Когда Он с Марией, то скучает по Мисхоре, когда Он с Мисхорой — скучает по жене. Вот такой он не простой, мой старый друг.

Едва начав, он решил порвать с Мисхорой. Ну, примерз он к своей снежной королеве намертво. Порвав с ней мучился, потому что на одну половину он все еще отморожен вечный сиянием чистых льдов Марии, с другой вполне тепл и согрет лучами Мисхоры. С тех пор он так и живет двухполюсный. Женщин боится, как гильотины. Но его можно понять.