Капитан только улыбнулся и ничего не сказал, отвернулся опять к морю.

— Нам еще неделю плыть, а то и полторы, устанешь еще от меня, — минут пять спустя, сказал он.

— Я у вас книжку взяла, можно прочту?

— Не естественную механику, я надеюсь? Жуткая чушь.

— Нет, Одиссею.

Капитан повернулся, в его глазах зажегся уже знакомый мне зеленоватый огонек любопытства. Он протянул руку, я подала книгу. Капитан погладил ее обложку рукой и открыл, прочитав посвящение на эрзаце, улыбнулся, тихо, скромно, как улыбаются старым друзьям, не желая подходить ближе.

— Максимус подарил. Я ее, наверное, раза три читал. Попробуй. Это любопытно.

Он вернул книгу. Обложка словно была еще теплой.

— Можно, посидеть тут с вами?

— Сиди, конечно.

— Нет, я к тому, что если вам неприятно, я тут же уйду.

Капитан обернулся и вскинул брови, легко улыбнулся уголками губ, а глаза показались мне встревоженными.

— Я крайне редко говорю такие вещи. Но, Аиша, ты — первый человек, за долгие годы, чье присутствие рядом меня не тяготит. С тобой легко молчать, это ценное качество.

— Ничего не понимаю.

— И не поймешь. Вы с Максимусом похожи больше: с ним тоже молчать легко, хотя он не понимает всей прелести молчания и пустоты. Вокруг тишина и пустота, и ты можешь наблюдать предметы и явления такими, какими они созданы. Максимус из тех, кто проносится сквозь жизнь на лихом коне, я предпочту медленно идти прогулочным шагом, наслаждаясь каждым мгновением. И в том, и в другом случае есть свои преимущества и недостатки.

Было бы странным, да и Аиша была бы не Аишей, если бы ей тут же не захотелось попробовать "пройти сквозь жизнь прогулочным шагом".

— Но жизнь меняется, — продолжал Капитан, — мы можем перейти на бег или даже прибегнуть к помощи механизмов, чтобы пересечь эту жизнь сквозь. Но когда необходимость отступит, я всегда возвращаюсь к шагу. Иногда я люблю просто постоять на месте. И знаешь, что самое забавное? При этом мы с Максимусом движемся примерно с одной и той же скоростью.

Капитан замолчал и долго всматривался в безбрежную даль.

— К вечеру войдем в Па-де-Кале, — наконец, сказал он.

— Куда?

— Одно из самых красивых мест на свете. Пролив между Британским островом и бывшими французскими территориями. Па-де-Кале древнее название, но я его люблю: просто, звучно, красиво.

Я закрыла книгу. Читать мне особо не хотелось, а вот молчать с Капитаном было действительно приятно. Я смотрела на его светлый затылок и очень хотела узнать, что же у Капитана в голове, о чем он думает, когда смотрит на воду. Спрашивать было неудобно и стыдно, а потому я силой мысли старалась проникнуть в его голову.

Тут ниоткуда в моем сознании свинцовыми шариками проскакали слова Максимуса: "В его присутствии ты преображаешься", и следом "только мужчина может сделать женщину женщиной и ничто больше". Мне жутко захотелось посмотреть на себя со стороны. Но это было невозможно.

— Я знал. Знал, где тебя искать, — дверь открылась, и в дверном проеме показался Максимус. По моей спине прошлись мурашки. Я припомнила вчерашний поцелуй в нос.

Максимус скользнул по мне равнодушным взглядом, поздоровался с Капитаном, тот вздрогнул и поздоровался в ответ. Максимус вел себя непринужденно, как будто вчера совершенно ничего не происходило, не было ни бандитов, ни виски, ни рассказов о Капитане, ни злополучного поцелуя. Как будто все мы были знакомы не первый год, вдобавок еще и жили вместе.

— И что? — пожала я плечами, в тон Максимусу.

Он усмехнулся, добро, глядя на меня, покачал головой и ничего не сказал. Блеск его голубых глаз был чуть с хитринкой, словно бы он уже все обо мне знал.

— Да, так ничего, — с напускным спокойствием сказал Максимус, — Я — твой благодетель мучаюсь тут похмельем, а она прохлаждается на капитанском мостике с разными темными личностями, а?

Капитан улыбнулся. Максимус внимательно отследил эту улыбку, и, успокоившись, обратился ко мне.

— Меж тем я не шучу, Аиша. Мне нужна твоя помощь, а тебя нет под рукой.

— Так вы и в каюте не ночевали.

— Было дело, — почесал в затылке Максимус, — Но, знаешь ли, я зверски голоден.

— Я рыбы наловил, — сказал Капитан как бы, между прочим. Максимус сделал ему в спину кислую мину.

— Приготовь чего-нибудь на двоих зверски голодных мужчин.

Я встала со своего места:

— А как же кок?

— Поверь мне, есть нечто невообразимое, какая-то магия в том, что специально для тебя приготовил твой помощник, — задушевно пояснил Максимус.