— Ты знаешь кто? — начал сердится кавказец.

— Кто?

— Вот у вас у русских сказки есть — почти все про Иванов-дураков, так вот один из них ты. Да и Деточкин твой из кино такой же дурак. Куда я здесь «Жигуль» дену? Гнать на родину за три тысячи километров и попасться…? А мы на эти деньги два «Жигуля» купим. И прекрати ныть… и что ты все о тюрьме думаешь?

— Да я когда делаю что-нибудь нехорошее, всегда о ней думаю… ладно бы по пьянке что-то натворил, а тут как-то не то… — со вздохом произнес Иван.

Подойдя к землянке, замолчали, в напряжении вслушиваясь. Но вокруг кроме шума крон ничего не было слышно. Иван, раскинув еловые ветки, нагнулся и открыл люк землянки.

Резкий свет ударил в глаза Андрея. Он зажмурился и поочередно открывал то один глаз, то другой, чтобы привыкли к свету.

— Вылазь, малец! — услышал он голос Алика.

Андрей, с трудом разгибая затекшую спину, вылез на поверхность. На душе он ощущал нескрываемую радость, всего один час, пока будут с ним эти пусть и плохие люди, но это будет счастливый час…

Иван достал из сумки банку с молоком, вареный картофель, посыпанный укропом и политый растительным маслом. Хлеба на этот раз принесли две буханки, да и молока было тоже две банки. Поедая картошку и запивая молоком, Андрей чувствовал, что Алик явно чем-то недоволен.

— У тебя плохой папа! Долго деньги ищет! — медленно, но громко произнес кавказец. — А мы не можем к тебе ходить каждый день, это тебе вторая буханка и банка на завтра… а нас жди послезавтра…

У Андрейки все похолодело внутри: провести два дня в этом маленьком зиндане безвылазно, в котором невозможно выпрямиться, показалось бы уже не адом, а чем-то страшнее.

Когда обед и прогулка до ближайших кустов закончились, Андрей в последний раз с отчаянием посмотрел на Ивана. Иван с хмурым лицом отвел глаза и закрыл крышку люка. Закидав ветками, как всегда, крышку, зло глянув на Алика, Иван быстрым шагом пошел к мотоциклу.

— Почему через день мы теперь будем туда ходить? — спросил Иван, когда уже сел на сиденье своего «Урала».

— Жена сказала — в деревне многим любопытно, куда это мы с тобой каждый день мотаемся.

— А жена-то знает, куда ты ездишь?

— Нет, я ее сразу приучил не лезть в мои дела, у нас в семьях другие порядки.

— Слушай, а ты там у себя на родине в зиндане не сидел?

— Нет, а за что меня туда сажать?

«А надо бы… да и меня тоже…» — про себя сказал Иван, вздохнул и толкнул ногой лапку стартера…

Первый раз подобное ожидание Андрею далось с трудом. От сырой земли и от ямок, выкопанных ботинком для естественных нужд, исходил запах, вызывающий головную боль, несмотря на то, что он их старательно засыпал землей. Он уже полностью потерял чувство реальности происходящего, думать и вспоминать ему уже было неохота.

— Андрей! — опять позвал чей-то голос. Он не отреагировал, он уже устал от него. Почувствовал, что его начинает морозить. «Ну вот, похоже, простыл», — промелькнуло в голове и начал заматываться одеялом.

— Андрей, тебе холодно?

— Холодно, Миша, — бредя сквозь сон, отвечал кому-то.

Ризван Берцоев позвонил на девятнадцатый день из телефона-автомата.

— Николай! Деньги готовы? — произнес он через носовой платок, старясь чуть изменить голос.

Узнав этот гортанный, хотя и измененный голос, Николай напрягся.

— Да, почти, немножко не хватает. Через два дня, в субботу, я готов встретиться с вами. Но, где гарантия, что сын у вас? И что с ним ничего не случилось?

На том конце возникла маленькая пауза.

— Хорошо, я пришлю вам его ухо…

— Да вы что! — закричал Николай. — С ума сошли! Не трогайте его! Я отдам вам деньги.

Дежуривший в этот момент на станции оперативник Свиридов, записывая на магнитофон телефонный разговор, покачал головой. Телефонисты перебегали от одной стойки к другой, пытаясь засечь местонахождение звонящего.

— Это последний срок, в субботу я позвоню. Договоримся, куда принести деньги, если сумма полная и без обмана, мы его выпустим в тот же день вечером. И напоминаю — без милиции, — закончил Ризван.

— Звонок быстро закончился, — разочарованно произнес один из телефонистов.

Положив трубку, Ризван посмотрел на часы: через три часа на КПП должен подъехать брат. Настроение у Берцоева-младшего поднималось: все идет по плану и есть чем брата порадовать. Совсем немного осталось до того дня когда он станет настоящим джигитом.