Из-за угла выскочил Блэйд, кряхтевший, как ездовая в упряжке. Резво пробежав пару метров, он выдернул следом за собой Стеллу Арчибальдовну, глаза которой тут же зажглись хищным блеском.

– О, Блэйд, привет! – поприветствовала пса Лера. С ротвейлером она старалась дружить, подозревая, что подобная предусмотрительность не помешает.

– Я фильм смотрела. Блэйд. Про вампиров, – задумчиво протянула Крышкина. – Он там бился за справедливость, но доступным способом. Взял и сам всех перекусал. Я вот только что поняла, почему они фильм так назвали.

– Давайте пройдем в квартиру, – занервничал Игорь.

– Аха! – скрипнула Стелла Арчибальдовна. – Здра-а-авствуйте! А у нас тут как раз трос пропал!

– Почему «как раз»? – дернулся Игорь.

– Вот и я думаю, почему? – демонически захохотала тетка и тут же оборвала свое карканье. – Как думаете, почему вы не нравитесь моей собаке?

– Этой собаке никто не нравится, – утешила Игоря Крышкина. – Она людей не жрет, не волнуйтесь. Если и откусит, то немного.

– С тех пор как я с тобой расстался, у меня все наперекосяк, – пожаловался Игорь Лерочке. Она задумчиво промокала волосы полотенцем и размышляла, будет ли ей впоследствии неловко, если она сейчас все же закроет дверь. Смущало только то, что на площадке оставалась Крышкина. Оставлять подругу с сумасшедшей старухой, ее слюнявой собачищей и сильно надоевшим своими визитами Игорем было бы по меньшей мере подло.

– Так бывает, – встряла Крышкина. – Я читала, что между людьми после тесного общения возникает как бы перемычка в биополях, ауры ассимилируются, и при длительном разрыве поверхностей субъекты начинают испытывать дискомфорт. Вы испытываете дискомфорт?

– Да, – затравленно подтвердил Игорь, тоскливо наблюдая за ротвейлером. Тот с аппетитом разглядывал его брюки, заливая пол восторженной слюной. – Чувствую.

– Это значит, что Лера была чем-то вроде талисмана. Теперь на месте ее прикрепления к вашему биополю – рана. Надо залечивать, иначе жизненная энергия будет утекать через дырку вовне. Это опасно.

Игорь тревожно моргнул и умоляюще вперил полный тоски взор в Леру. Либо он поверил в крышкинскую теорию и теперь чувствовал себя смертельно раненным бойцом, опасавшимся истечь жизненной энергией, либо не желал оставаться в обществе агрессивной старухи с голодной собакой и сумасшедшей девицы, проповедовавшей странные теории.

– Кто кабель-то спер? – требовательно нарушила паузу Стелла Арчибальдовна. – Вчера еще был!

– Надо депутату написать, – нейтрализовала ее активность Ольга. – Как вы считаете, Игорь?

– Положительно. Сугубо положительно, – промямлил тот, переступив с ноги на ногу. Блэйд немедленно встрепенулся и гавкнул, оглушив собравшихся.

– Ладно, я, пожалуй, пойду, – поскучнела Крышкина. – Игорь, вы идете?

– Идет, – вместо него ответила Лера. – Цветы забери.

– Оставь себе, на память, – буркнул отвергнутый кавалер.

– Засуши, – помахала ладошкой Крышкина. – Будешь нюхать этот гербарий в старости и вспоминать об упущенном шансе, роняя на него скупую старческую слезу.

– Всем «до свидания». Приятно было пообщаться. – Защелкивая замок, Лера услышала, как Стелла Арчибальдовна снова вернулась к животрепещущей теме похищенного кабеля.

– Ты опять выпендриваешься? – Мама выросла за спиной бесшумно и неотвратимо.

– А ты опять подслушиваешь?

– Не смей! Я желаю тебе добра! Вот пробросаешься нормальными мужиками, потом будешь локти кусать.

– Я это уже где-то слышала. И вообще я не вижу проблемы. С одним рассталась, с другим встретилась. Чего вы переполошились?

– Нас волнует частота твоих встреч и расставаний. – Елена Станиславовна скорбно сложила руки на груди, демонстрируя отчаяние. – Знаешь, как называются женщины, у которых это происходит слишком часто?

– Они этим зарабатывают, – некстати подсказал папа, досмотревший биатлон и в перерыве решивший снова поучаствовать в воспитании. – А ты…

– …не зарабатываю. Предлагаете профессию поменять? Я подумаю. – Лера гордо прошествовала мимо остолбеневших родителей.

– Мы за тебя волнуемся, – крикнула вслед мама. – Шурик, где валокордин?

«Начинается!» – поняла Валерия и включила фен.

Настроение снова испортилось, как погода в октябре: только что было светло и ясно, а через мгновение уже моросит мелкий ледяной дождь, постукивая колкой изморосью по обрывкам желто-бурой листвы.

Краситься не хотелось, наряжаться тоже.

– Пойду как есть. Нечего баловать. – Она тряхнула еще влажными волосами и критически проинспектировала лицо. Как и следовало ожидать, ничего в лучшую сторону не изменилось. – Пусть привыкает.