– Выходим, граждане пассажиры, и занимаем места в служебном транспорте, – весело командует Барков. – Извиняйте, что встречают не с лимузином – нельзя нам привлекать к себе внимание. Да и ехать всего десять километров.

– Махачкала, – спускаясь по короткому трапу, читает крупную надпись на аэровокзале Палыч. – Эко ж нас занесло!..

«Буханка» покидает перрон, выруливает на трассу и резво мчится к видневшемуся вдали Каспийску…

Ранее в небольшом городишке размещалась секретная база «Каспийских монстров» – экранопланов различного назначения и тоннажа. Сейчас от легендарного полета передовой инженерной мысли остались лишь воспоминания, да восьмисотметровая бетонная площадка вдоль берега, ныне занятая военными судами на воздушной подушке.

Проехав центр городка, «буханка» ныряет под шлагбаум и попадает на территорию военного завода, что краем примыкает к ограниченной волнорезами бухте. Тормозит у крыльца кирпичного здания, прилепившегося между громадным корпусом цеха и старым заводоуправлением.

Мы выходим. Вокруг довольно чисто и теплится какая-то жизнь.

– Местная гостиница, – поясняет Станислав, поднимаясь по ступеням, – для вас приготовлены двухместные номера.

Недоумеваю:

– Гостиница? А когда же стартует операция?

– Всему свое время. Для начала вам необходимо восстановить физическую форму, подготовиться; узнать кое-что из той области, которой вы раньше не касались.

На первом этаже гостиницы устроено кафе. Проходя мимо, фээсбэшник обмолвился:

– Ваш столик под номером «7». Четырехразовое усиленное питание. Обед в тринадцать тридцать.

Два номера на втором этаже располагаются по соседству – через стенку.

– Здесь все необходимое, – продолжает вводить в курс Барков, – в шкафах найдете свежие полотенца, комплекты спортивной одежды, а также повседневную камуфляжку без знаков различия для занятий в классах и на полигоне. Обувь на нижних полках. В холодильниках минеральная вода, йогурты и прочая полезная снедь. Телевизоры, кондиционеры, туалеты, душевые кабины – в свободное время (а оно будет только вечером) все к вашим услугам. Связи с внешним миром, разумеется, нет – и, полагаю, вы понимаете почему…

Вскоре он откланялся. Ненадолго. Дал полтора часа на то, чтобы принять душ, переодеться в спортивные костюмы и пообедать в кафе. А в четырнадцать десять назначил встречу внизу – у крыльца гостиницы.

Пунктуальный Станислав курил, сидя на лавочке под кустом сирени.

– Начнем с элементарной необходимости – с короткого медицинского осмотра. – Выбросив окурок, он встает нам навстречу. – За мной…

Медсанчасть оказалась рядом, стоило свернуть по асфальтовой дорожке вправо и пройти с полсотни метров.

Несколько докторов уже ждали прибывших новичков в своих кабинетах. Невропатолог, терапевт, ларинголог, окулист, стоматолог… Молчаливые «узкие специалисты» со знанием дела крутили бывших морских пехотинцев и так и сяк: выслушивали дыхание, сердцебиение, проверяли давление, зрение, слух. Последним этапом стал визит к начальнику медицинской службы. Тот листал свеженькие медкнижки: просматривал записи докторов, задавал дежурные вопросы о жалобах на здоровье и визировал общее заключение.

– Ну, как мои пациенты? – заглянул к нему после осмотра фээсбэшник.

– По-разному. С одним общим явным недостатком: все здорово подрастеряли форму. Зато ни грамма лишнего веса. Двоим рекомендую курс витаминов, укрепляющих сердечную мышцу.

Полковник вопросительно глядел на врача.

– Матвееву и Сереброву, – уточнил тот, положив на стол пару пластиковых контейнеров с таблетками. – Первый, судя по кардиограмме, недавно перенес сильный стресс; к тому же возраст приличный. Второму необходим хороший отдых. Так что от больших нагрузок им лучше воздержаться. Остальные относительно здоровы и дней за десять восстановятся.

– Благодарю вас за советы. На хороший отдых у нас категорически нет времени. Впрочем, и десяти дней на восстановление формы – тоже. Постараемся уложиться в пять…

Из медсанчасти группа отправляется на местный стадион, состоящий из небольшой футбольной площадки и десятка снарядов: брусьев, перекладин, колец…

– Периметр этого стадиончика равен пятистам метрам, – объявляет Станислав и показывает секундомер: – Нормативы одного километра помните?

– Для нашего возраста – минут пять, – расчетливо привирает Палыч.

– За пять минут километр можно пройти пешком, – ухмыляется полковник. – Уточняю: три минуты двадцать секунд. Куценко и Супрун бегут два круга и стараются уложиться в норматив. А Матвееву с Серебровым довольно и одного круга за две минуты. Приготовились…

Уложиться в норматив удается только Илье, что лично у меня не вызывает вопросов. В колонии он вкалывал каждый день: загружал в вагоны мешки с цементом, выполнял обязанности разнорабочего на стройках или занимался благоустройством зоны. Отчасти это помогало держать мышцы в тонусе.