Я финиширую, «прихватив» восемь лишних секунд. Да, иногда по ночам мне приходилось совершать стайерские забеги после удачных экспроприаций денежных знаков у криминальных элементов Новороссийска. Однако нещадное злоупотребление никотина и жизнь впроголодь давали о себе знать.

Третьим, с запозданием на четверть минуты, заканчивает забег Борька. Тут все ясно как день: вместо былых тренировочных заплывов в бассейне Куцый «упражнялся» в пивных и прочих дешевых забегаловках. Пропитой организм напрочь позабыл о серьезных нагрузках, мышцы одряхлели, дыхалки не хватало. И даже регулярный физический труд в портовой бригаде положения не спасал.

Последним пришел Палыч. Именно пришел, а не прибежал. Половину единственного круга он с горем пополам сохранял приемлемую скорость; затем потерял темп. А метров за сто до финиша и вовсе сдался…

Станислав прячет секундомер и с минуту ждет, пока мы кашляем, плюемся и восстанавливаем дыхание.

– Неплохо. Для первого раза неплохо, – явно завышает он оценку. – И все же настоятельно порекомендовал бы вам забыть о сигаретах на время подготовки и проведения операции. Мы будем бегать кроссы дважды в день: утром – во время физической зарядки, и вечером – перед ужином. Поверьте, хорошая форма вам пригодится. Ну, отдышались?

– Почти. Какие нас ждут мучения? Огласите весь список, пожалуйста.

– В пятнадцать тридцать начало занятий на закрытом стрельбище. В семнадцать – единоборства в спортзале. В восемнадцать – кросс. В восемнадцать тридцать – ужин.

Потирая поясницу, снайпер тяжело поднимается и ворчит:

– Первое и последнее мне нравится. А от остального повышается давление…

– Как, по-вашему, почему многие наемные убийцы предпочитают новейшим системам старенький «ТТ»?

Палыч кривится от наивности вопроса:

– Проверенная, надежная машинка. Сбоев при стрельбе не дает, мощный патрон – пуля прошивает броники низкого класса защиты.

Снова став курсантами, мы сидим в удобных креслах. Инструктор по пулевой стрельбе расхаживает вдоль стола, на котором разложены пистолеты разнообразных импортных и отечественных систем. Занятия проводятся прямо в тире – в начале длинного бетонного сооружения, пристроенного к одному из бывших заводских цехов. Барков сидит поодаль в таком же кресле и опять листает записную книжицу, изредка делая на страничках пометки.

– Не совсем так, – мягко возражает инструктор – невысокий молодой человек лет тридцати. – Во-первых, «ТТ» легко достать – купить на черном рынке или у любого чернокопателя. Во-вторых, к нему полно боеприпасов. В-третьих, большинство стволов не числится ни в одной пуле-гильзотеке, и невозможно по номерам отследить, откуда произошла утечка оружия. Ну и последнее достоинство – тут я с вами согласен – хорошая пробивная сила пули. Действительно, прошибает легкие бронежилеты. Так что дело вовсе не в отменных качествах и надежности – в этом смысле «ТТ» отнюдь не превосходит «ПМ», – подытоживает наставник и с улыбкой признается: – А будь я киллером, то выбрал бы для своих темных делишек «наган». Какого-нибудь одна-тыща-девятьсот-сильно-затертого года.

– Это почему же? – удивляется выбору пожилой снайпер.

Молодой коллега со знанием дела поясняет:

– Не дает осечек – достаточно второй раз нажать на спусковой крючок, а не дергать затвор. Всегда готов к бою – не нужно загонять патрон в патронник и снимать с предохранителя. Не оставляет гильзу на месте преступления. А по мощности патрона, пожалуй, не уступает «ТТ».

…Занятия в тире начались с инструктажа по мерам безопасности. Затем слово взял Станислав и сказал, что по условиям операции каждый волен выбрать любое оружие из самого распространенного и ходового. Никаких специальных систем и навороченных новинок! Исключение делается только для снайпера – ему предлагались на выбор две бесшумные отечественные разработки: ВСС «Винторез» и ВСК-94. С обеими автоматическими винтовками Палыч был знаком и воспринял новость с явным удовольствием. Потом инструктор раздал патроны, и, разбившись попарно, морские пехотинцы минут тридцать упражнялись в стрельбе, показав в целом неплохие результаты…

Прапорщик Матвеев спорить с молодым человеком не стал – с «наганами» никогда не сталкивался. Зато вмешался я, до того молча слушавший диспут:

– Прежде чем идти на дело и дырявить заказанного клиента, не забудь отстрелять свой «наган», а то в самый последний момент обнаружишь «солдатский» ствол старого образца вместо «офицерского». Это первое возражение. Второе: в отличие от плоских пистолетов, револьверы не приспособлены для скрытного ношения. И третье: гильз твой «наган» не оставляет – это точно. Но если случится заминка и увязнешь в перестрелке – пиши пропало и оставляй седьмую пулю в барабане для себя.

– Интересное мнение. Поясните, товарищ подполковник, – удивленно попросил парень.

– Все просто. Ты умучаешься перезаряжать свою хрень! Это тебе не одним движением вогнать запасной магазин в рукоятку…

Спор на том не угас. Сидевший в углу Барков безмолвствовал, однако по нарисованной на лице ухмылке было видно: навыками и знаниями членов группы он доволен. Особенно его порадовал снайпер: опробовав обе винтовки, тот с любого положения лупил по мишеням без промаха. И даже инструктор, прощаясь с группой, не удержался от комплимента – пожимая прапорщику руку, промямлил: