Мы вышли на широкую площадь, которая являлась также и центром городка, располагаясь всего в двадцати минутах ходьбы от дома Деборри. В самом сердце площади возвышался фонтан, не такой шикарный, какой возводили у нас, а вполне простой — из центра била одна струя воды и расплескивалась в разные стороны, стекая в каменную чашу. По периметру, или точнее окружности площади были выставлены лавки с разнообразными товарами — рынок. С противоположного края я приметила портного, к которому выстроилась длинная очередь молодых девушек — почти что распродажа в Бейлиз. В выходной день народу на площади собралась тьма — дамы в пышных платьях, не боясь испачкать ткань, пробирались между остальными жителями, прокладывая себе дорогу к нужным лавкам. Мужчины в черных фраках и высоких шляпах, которые я для краткости прозвала цилиндрами, потому что не запомнила названия, сопровождали своих дам или же толкались все у одной лавки, как и девушки у портного.

— Пошли посмотрим, — Ам`мел потащил меня в гущу толпы, не дав ответить. Я послушно поплелась за парнем — делать больше нечего. Среди такого сборища будет трудно найти нам жертву да еще и остаться незамеченными.

Лавочник, что привлек к себе такое пристальное внимание лиц мужского пола, оказался торговцем оружия. А я ни капли не удивлена, что даже в другом мире всевозможные перочинные ножики и охотничьи ружья купались в лучах славы у мужчин. Банально.

Пока Ам`мел увлеченно слушал россказни лавочника, я осматривала людей в толпе. Шумные дамы с сумочками в виде авосек набирали вещи, половина из которых им и не нужна была — шляпки, аксессуары, кухонная утварь в сотом экземпляре. Платья разнообразных расцветок пестрили в толпе, разбавляя черноту мужских фраков яркими солнечными красками. Я снова залюбовалась фонтаном — его серый камень придавал площади старинный вид, и вновь почувствовала себя героиней исторического романа.

Тут улыбка сползла с моего лица. Два жандарма, или как они здесь назывались, впритык уставились на меня, следя за каждым поворотом головы. Я выдавила им любезную улыбку и сделала вид, что рассматриваю фонтан. Краем глаза я видела, как один из жандармов наклонился к другому и что-то прошептал на ухо. Второй кивнул, и оба начали медленно, не привлекая внимания толпы, направляться к нам. Я нервно сглотнула — попали.

— Ам`мел, — прошипела я, отрывая парня от изучения оружия — ловкий лавочник уже собрался ему сплавить один из своих товаров — отвела его в сторону. — Смотри, — я указала на мужчин, которые стали к нам еще ближе. Ам`мел проследил за моим взглядом, прищурившись.

— Плохо дело, — шепотом ответил он. По лицу его пробежала тень волнения, — пойдем отсюда — найдем остальных.

Ам`мел затащил меня за палатку, где мы оба смогли перевоплотиться. Хоть у меня и осталось прежнее платье, теперь я была кареглазой брюнеткой, а Ам`мел наоборот стал блондином с небесного цвета глазами. В новом облике мы осторожно обошли палатку и с невозмутимым видом вышли обратно на площадь. Держа Ам`мела под руку, как это делали остальные дамы с кавалерами, я стала сканировать толпу на наличие знакомых. Бена с Эвелин я увидела сразу — они обменивались любезностями около фонтана и, к счастью для меня, не целовались, иначе привлекли бы к себе внимание местных ханжей. Жандармы потеряли меня из виду и теперь с недоумением переглядывались между собой.

— Здрасте, — коротко бросила я, оставив при себе обычный голос. Бен поднял голову и повернулся в мою сторону. Еще пару секунд он всматривался в мои черты лица, не узнавая прежней Мел, потом так же задержался взглядом на Ам`меле.

— Что случилось? — тревожно спросил парень, сразу догадавшись, что просто так перевоплощаться мы бы не стали, особенно с нашим волчьим голодом.

— Там, — я кивнула головой в сторону мужчин, — два жандарма. Они увидели меня и двинулись в нашу сторону, пока Ам`мел хлопал ушами около лавки.

— Эй! — встрял парень, но я не обратила внимания и продолжала. Бен и Эвелин внимательно слушали.

— Мне кажется, они догадались, что здесь что-то не так. Наверное, я отличаюсь от местных дам.

Бен задумчиво меня осмотрел.

— Внешне не отличаешься, разве что руки у тебя сильные.

Да-да, я любила свои руки — они всегда отделяли меня от слабеньких принцесс, как Эвелин, но в то же время они не были рельефными, чтобы по ним отличить охотницу от простой смертной.

— Я думаю, они учуяли тебя, — добавил Бен, задумчиво склонив набок голову.

— Пацаны, — Ам`мел смотрел мне за спину, не замечая, что обращается скорее к Бену, чем к нам троим, — они возвращаются. Только не оборачивайтесь.

Уже поздно. Как только Ам`мел сказал, я сразу же обернулась и столкнулась с ледяным взглядом одного из жандармов. Быстрым шагом они направлялись к нам.

— Выпей зелье, — вспомнил Бен.

— Уже поздно! — вскрикнула я. Было на самом деле поздно. Я не стала уточнять, что склянка не касалась кожи, а значит, она уже валялась где-нибудь на площади или чего хуже — потерялась по дороге.

— Тогда что мы встали? — всполохнулась Эвелин, и мы тут же бросились врассыпную. Так получилось, что мы побежали с Эвелин в одну сторону. Я отчетливо слышала стук сапог позади нас по каменной дороге. Подбежав к перекрестку, с которого мы пришли на площадь, мы с удивлением обнаружили, что путь перекрыла стайка помощников в форме. Головастые увидели нас и побежали навстречу. Резко остановившись (Эвелин затормозила следом), я повертела головой и понеслась в обратную сторону по круговой фонтана. Хвост увеличился в несколько раз — жандармы вызвали подмогу. Бегать в длинном платье, хлеставшем по ногам, было, мягко сказать, неудобно, но когда осознаешь всю опасность быть пойманной, бегаешь, как милая. Эвелин не отставала, мы навернули круг, но жандармы следовали точно попятам, не думая разделяться. На ходу мы натолкнулись на парней, которые притаились за ларьком.