— Должен! Мы нужны магу только из-за Амулета! — вскочил на ноги старик. Я не понимала, что с ним, и с трудом совладала с собой, чтобы не закричать в ответ его истерическим дерганьям.

— А как же ты? Супер-дар и так далее. Я вообще не разбираюсь в подобных вопросах.

— Это видно, — огрызнулся старик. Веселости как не бывало. — Где ты его оставила?

На площади он точно был, значит, никак не мог потеряться по дороге, болтаясь на шее. Единственный вариант оставался — я оставила цепочку, когда переодевалась. А переодевалась я всего два раза. И оба в замке Красного.

— Догадываюсь, где Амулет, — сказала я. Смысл доходил медленно и не успел вызвать отчаяние. Лэм нагнетал обстановку лучше крохотного человечка, которого в быту прозывали самовнушением.

— Так найди его! Достань любой ценой, иначе вместо помощи получишь шиш от мага.

Погодите-ка, назад в замок? Из-за Амулета? А больше магу ничего не надо, нет? Я ведь могу, подумаешь! Чего стоит мотаться туда-сюда мимо стражей кровожадного врага.

— А просто так он нам не поможет? — наивно предположила я. Лэм злобно сверкнул глазами-бусинками.

— Нет! — рявкнул он так, что я аж подпрыгнула от неожиданности. — Просто так ничего не бывает! А ты безответственная, милочка, не можешь не только счастье удержать в руках, но и материальные вещи, от которых зависит первый пункт!

Понеслось, Лэм завелся. Я уперла руки в боки.

— Вот это наглость, дорогой мой. Я достану Амулет и передам его магу лично в руки. А вы, то есть ты, закрой-ка варежку. Я не тот человек, что будет терпеть в свой адрес оскорбления, а также вмешательства в личную жизнь.

Высоко подняв голову, я вышла из комнаты. Ам`мел и Бен одновременно посмотрели на меня, пока я возвращалась к дивану.

— Мы снова едем в замок.

Не проясняя ситуацию, я схватила со столика чашку и большими глотками допила его содержимое. Снова к Красному, снова к Эвелин. И что мне делать с упрямой Фортуной, ума не приложу.

Лучше бы я вообще не спала. Четыре часа, что я позволила себе прикрыть глаза, пролетели, как одна миллисекунда, и теперь в глаза били песчаные бури. Но я также понимала, что, если мне было достаточно трехчасового сна три-четыре дня в неделю, то нормальные люди нуждались в ежедневном восьмичасовом отдыхе. Бен и Лэм чувствовали себя бодро, а мы с Ам`мелом сошлись во мнении, что было бы куда приятнее вовсе не смыкать глаз.

С восходом солнца Лэм разбудил нас громким воплем пожарной сирены. Но даже этого вопля было недостаточно, чтобы пробудить меня, спящую, скрючившись, на крохотном стульчике. Никогда прежде не проводила ночь в сидящем положении; спина болела, кости ломило, а голова гудела, как после школьной пьянки на выпускной. Лэм бесцеремонно выплеснул мне на лицо стакан ледяной воды, и хорошо, что мои условные рефлексы притупились, а то пришлось бы вести Лэма в местную лечебницу с переломом носовых хрящей.

В путешествии налегке есть свои плюсы. Нам не пришлось собираться, просто встали и двинулись в путь. Лэм, правда, прихватил с собой камушки, которые прозвал кристаллами Силы, именно с большой буквы. Никто из нас не вдавался в подробности, зачем старику они понадобились, мало ли, маразм у человека — не винить же его теперь за это.

На платье мое было страшно смотреть. Подол превратился в комок грязи, чернеющий за многослойным покрытием из пыли. Волосы я кое-как завязала в узел и снова превратилась в Кей, чтобы предстать перед служителями Кроко в роли графини Как-Ее-Там. Бен уверил, что с иллюзией я выгляжу аккуратно и опрятно, волосы собраны не в узел, а элегантную высокую прическу, а платье новенькое, только что вытащенное из химчистки. Хорошо, если он окажется прав, иначе я застыжусь перед всеми уважаемыми господами в замке.

— Я же обещала, что больше не залезу на это создание, — презрительно заявила я, глядя на ретивого коня Ам`мела.

— Куда ты денешься? — парень задал риторический вопрос и подсадил меня на зверюгу. Я не упиралась, деваться на самом деле было некуда. Лэма устроили на коняшке Бена, и старичок так обрадовался предстоящей поездке, что уже у дома начал распевать шансон.

Большую часть пути мы проехали с музыкальным сопровождением. Глаза я больше не прикрывала, привыкнув к скорости, и вроде бы начала получать удовольствие от ветра, но каждый неверный шаг коня отдавался во мне еканьем.

У окраины леса мы остановились. За редкими деревьями виднелся замок Красного. В свете дня он был более хмурым и на редкость унылым, а я ожидала, что под другим углом разгляжу все его очарование. Нет, те замки, которые я посещала на экскурсиях и мимоходом, были куда привлекательнее и выдавали сущность его хозяина. Про Красного я бы сказала, что он жуткий скряга.

Ам`мел ловко перекинул ногу через коня и спрыгнул на землю. Я еще не поняла его маневров, поэтому продолжала разглядывать местность. Солнце неумолимо поднималось над горизонтом, посылая желтовато-оранжевые лучи на равнину.