Женя не будет несчастной из-за того, что ее отношения с Ильей закончились. Она будет счастливой из-за того, что они были. Вот сейчас доест третью порцию салата и станет счастливой. Это вам не огурцы-помидоры. Это курица с ананасами и грибами. Очень вкусно!

Так что она пришла на вечеринку вовсе не затем, чтобы мелькать перед глазами или служить укором. Будет лучше, если Илья вообще ее не заметит. А она тем временем рыбкой красной закусит. И еще выпьет. Как хорошо быть не за рулем! Ни в чем себе не отказываешь. И не собьешь никого…

Илья и не замечал Женю, пока у Юлечки не зашумело в голове от шампанского.

– Пойду-ка я приглашу на танец нашего шефа! – пришла ей в голову безумная идея.

Девушка поднялась и решительно одернула мини-юбку.

– Надо же пользоваться, что Илья Игоревич сегодня без жены. Ань, пошли со мной за компанию.

– Ты что! Мой муж меня в покрышки закатает и домкратом еще наваляет…

Муж Ани работал в «Чугунмете» водителем. В вечеринке участия не принимал, но за событиями следил.

– Ты Женьку с собой возьми, – пришло в голову Ане. – Пусть она с Турбиным потанцует. Я видела, вы с ним о чем-то шептались. Ты, Женька, губы не раскатывай, ему такие, как ты, не нужны. Его богатые невесты интересуют.

– Пошли, Женька, будешь меня оттенять! – воодушевилась Юля, схватила Женю за руку и потянула.

Да что же это такое?! Они что, бурлаки на Волге, а она – баржа? Почему ее каждый в свою сторону тянет? Ну не драться же ей с ними? Пришлось опять подчиниться. Сережка хотя бы свой, не обидит.

Эльвира Павловна Юльке обрадовалась.

– А вот и наша умница-красавица, – защебетала она. – Юлечка – молодой пока сотрудник, но очень перспективный. Обратите внимание, Илья Игоревич.

– Думаю, именно Юлии стоит доверить представлять нас на телевидении, – встрял сидевший рядом начальник внешнеэкономического отдела Владислав Воскобойников. – А то в прошлый раз Евгения выглядела бледно и двух слов перед камерой связать не могла. Вы, Евгения, не обижайтесь, но вам лучше с газетами работать…

Женя не обиделась. Она сама телевидение не очень любила. К тому же понимала, что заслужила такое отношение со стороны Владислава Степановича. Однажды Анна, муж которой возил главного внешнеэкономиста, оказала Жене услугу – устроила ей свидание с недавно разведенным начальником отдела. Но Женя ее усилий не оценила, продинамила завидного заводского жениха.

Неприятно только, что ее обсуждают при посторонних. В присутствии Ильи.

– Вы правы, Владислав Степанович. Это моя ошибка, – согласилась Эльвира Павловна. – Вы бы лучше, Евгения, пресс-релизы без ошибок готовили, а не на телеэкран лезли. А то Юлечка вчера, когда давала комментарии для ТНТ, назвала перинатальный центр приталенным. Сказала, что читала по бумажке, которую вы ей подготовили.

Отлично! Это не корпоративная вечеринка, это какой-то педсовет, причем у Жени явно двойки по всем предметам. И Илья смотрит на нее и явно недоумевает, неужели у них что-то было. Кроме производственных совещаний…

Илья смотрел на Женю и недоумевал: почему она терпит этих хамов? И Сергей недоумевал, но терпеть не стал.

– Так что же такое перинатальный центр, Юлечка? – с невинным видом поинтересовался он.

– Ну это… Что-то с младенцами там связано, – забормотала она.

– Ха-ха, ей простительно не знать. Она еще такая молодая, – снисходительно улыбнулся Воскобойников.

– Но из перинатального-то периода уже вышла, – подколол Сергей.

– Вышла! – не поняла юмора Юлечка. – И пришла вот пригласить вас на танец. – Юное дарование послало призывный взгляд Илье Болотову.

– Отличная идея, красавица! Давай потанцуем! – Сергей бросился грудью на амбразуру, встав между ней и Ильей. – А ему шепнул: – Или ты мой друг, или ты риелтор хренов.

Ошарашенная Юлька вынуждена была отправиться танцевать совсем не с тем кавалером.

– А вы что хотели, Евгения? – холодно поинтересовалась Эльвира Павловна.

– Я?! – Женя оторопела.

Все шло наперекосяк.

– Евгения, наверное, тоже хочет потанцевать? – Владислав Степанович явно принял ее появление на свой счет.

Одумалась девка. Клинья к нему подбивает. Но поезд уже ушел. Он бы с удовольствием с Юлечкой потанцевал.

– Да нет. Я так… Уже ухожу… – невразумительно ответила Женя.

Глупо получилось. До идиотизма. Но хоть посмотрела на него вблизи…

– Можно вас пригласить? – Это сказал Илья.

И сказал, кажется, ей. А может быть, все-таки Эльвире Павловне?