– Видимо, у нее были причины.

Эта история обрушилась на Илью, как повышение цен на пенсионеров. Но он старался быть объективным.

– Какие?

– Я не знаю, но они есть. Не мне ее судить, Маша.

– А я буду судить! – горячилась сестра. – В любом случае, такое нельзя понять и простить. Из-за нее Сережка подумал, что я была в постели с этим полутрупом. Мерзкая женщина и опасная.

– К тому же она угрожает нашей экономической безопасности, – вынужден был признать Илья.

– Это еще что за новости? – напрягся Сергей.

– Всего лишь сбывшиеся прогнозы. Между прочим, твои.

– Да, брат, я думал, она до такого не опустится. Наверное, уже и экологическим контролем пригрозила и пообещала продать свои акции кому-нибудь позловредней.

– Именно так.

– Но ведь она не застала нас врасплох, правда, Илья?

– О чем вы? – Маша чувствовала себя блондинкой, которая не понимает ни слова на родном языке.

– Когда Илья и Лена, как бы это выразиться, расстались, мы предполагали, что у «Чугунмета» могут возникнуть проблемы, – пустился в объяснения Сергей. – Дележка имущества – от кастрюль до заводов – в такой ситуации неизбежна. И тогда Игорь Петрович решил подстраховаться.

– Отец через Корастылева подсунул на подпись Фроловскому договор, по которому он передает свою часть акций нам, – дополнил Илья.

– Фроловский Корастылеву доверял. Был стар и болен, подписывал для него кучу бумаг. Короче, даже внимания не обратил, что к чему. Известный прием: если ты доверяешь человеку, который принес бумагу, – подпишешь даже приказ о собственном увольнении. Если не доверяешь – не станешь визировать даже распоряжение о собственной премии, будешь искать подвох.

– Это же… Это незаконно, – поняла Маша. – С волками жить?

– Это всего лишь страховка, – возразил Илья. – Если бы наши опасения не оправдались, не пришлось бы прибегать к такому средству. Конечно, этот прием из арсенала рейдеров. Конечно, Лена будет оспаривать этот договор в суде. Внесение изменений в реестр акционеров – процесс долгий, требуется решение собрания акционеров, нотариальное заверение ряда документов и так далее. Но до решения всех спорных моментов Лена тоже не сможет ничего сделать со своими акциями.

– Однако сейчас у нас есть страховка получше! – воскликнула Маша. – Без судов и нотариусов. Мы знаем страшную тайну Лены…

И в этот момент, совсем по-киношному, в квартиру Болотовых ворвалась Лена. Она была не похожа сама на себя. Ее идеальная прическа растрепалась, помада смазалась, платье измялось. Увидев Илью и ничуть не смущаясь общества Маши и Сергея, Лена, как какая-нибудь торговка на рынке, закричала:

– Предатель! Эта твоя девка тебя приворожила. Ни кожи, ни рожи. И из-за нее ты готов потерять жену, потерять завод?!

Илья не ожидал такого яростного продолжения телефонной атаки. Он никогда не видел свою светскую женушку в такой злобе, только слышал. Но надеялся, что она уже успокоилась, взяла себя в руки. Но не тут-то было.

Однако и Маша оказалась не робкого десятка. Она встала прямо напротив Лены, отгородив ее от Ильи.

– Не смей орать в нашем доме, – ледяным тоном заявила Маша. – Не смей орать на моего брата. Илья – самый лучший. А ты… Ты достойная сестра своего братца-убийцы, достойная дочь мамаши-алкоголички и папаши-самоубийцы.

На какой-то миг Маше показалось, что Лена сейчас вцепится ей в волосы. Но та задохнулась от неожиданности.

– Что ты сказала? Про моего отца… – спросила она совершенно убитым голосом.

– Мы все знаем! – с победным видом сообщила Маша. – Твой папаша, убийца и бандит, пустил себе пулю в лоб. Думаю, это лучшее, что он сделал за всю свою жизнь. А ты все подстроила, как будто убийство. Ты расстреляла труп собственного отца. В голове не укладывается!

Лена с перекошенным лицом выбежала вон из комнаты, закрылась в своей спальне. И впервые поняла, почему их всех так тянуло заглянуть в бездну. Мать, брата, отца. Почему они торопились приблизить конец. Не нужно разговаривать, объяснять, как-то выглядеть. Если тебя никто не любит, почему бы и нет?

Ужасный скандал. Все чувствовали себя так, будто их облили грязью. Хорошо еще, что Людмила Ивановна и Игорь Петрович из «Грота» уехали в Москву. Еще не хватало, чтобы они слышали эти вопли и расстраивались.

С другой стороны, лучше выяснить отношения, чем ходить с каменным лицом и ничего не чувствовать. Маша ни о чем не жалела. Пусть это невежливо, но это правда. Лена все это совершила: подтасовка, ложь, вымогательство любви, угрозы от ревности и жажды мести.

Маша считала, что Илья оказался в заложниках у своей семейной жизни. И теперь настало время проведения спецоперации по освобождению.