Обошла и его, и его машину и села в такси. Но Корастылев поехал следом.

– Это хвост или эскорт? – поинтересовался шофер у пассажирки.

– Это недосмотр одной блондинки, – хмыкнула брюнетка Наталья Вяземская. – Прибавьте скорости, пожалуйста.

Ей не хотелось выяснять отношения с Костей еще и в подъезде своего дома. Поэтому она поторопилась расплатиться и почти бегом бросилась в парадную. Замки входной двери открылись на удивление легко. Наташа вбежала в свою квартиру, думая, что это убежище.

Оказалось наоборот. Она включила свет и вздрогнула от неожиданности. В коридор вышел мужчина. Ее встречать. Но она живет одна, и встречать ее некому. И никаких сантехников или электриков она не вызывала. Да и почти все сотрудники ЖЭКа давно валяются лицом в салате. Новый год же!

Мужчина был абсолютно незнакомый и очень неприятный. Наташе бросились в глаза наколки в виде крестов на обеих руках непонятно откуда взявшегося типа.

Женя ощущала себя будильником для Везувия. Он проснулся и погубил Помпеи. Женя же разбудила в Лене вулкан. Жена так яростно бросалась в мужа угрозами, что любовница услышала каждое слово. И испугалась. Она не хотела, чтобы пепел и лава погребли под собой «Чугунмет».

Конечно, бывают красивые романы. Великая певица и великий виолончелист. Мастер и его Маргарита, тоже, между прочим, Елена. Все они оказались друг у друга совсем не первой любовью. Были метания, разводы, проблемы. Но настоящая любовь не знает преград и сожалений, поэтому она и настоящая.

У Жени и Ильи – всего лишь связь. Причуда, которая почему-то возникла у него. Подарок, который почему-то преподнесла судьба ей. Все это яйца выеденного не стоит. Не говоря уже о задутой домне градообразующего предприятия. Смешно, ей-богу! Зря Елена Анатольевна так испугалась. Ее соперница ведь не Анжелина Джоли, или кого там считают самой сексуальной женщиной планеты. У Ильи скоро пройдет эта блажь, а жена останется. Никаких сомнений.

Выплюнув свои угрозы в лицо, а точнее, в ухо мужа, Лена Болотова бросила трубку. Не стала слушать ни объяснений, ни уговоров. Да Илья и не собирался оправдываться или умолять. Они же не в детском саду, чтобы он вдруг сменил тон и залепетал: «Ну что ты, зайка! Это же была шутка. Я сейчас приеду». И они обойдут каждого из двадцати гостей. «Я не бросил мою жену!» – с выражением скажет Илья. И они с Леной засвидетельствуют это долгим поцелуем…

Илья не знал Лену такой. Он понимал, горе не красит. Отчаяние не делает добрее. Но всему же есть границы. И его жена их сейчас нарушила. Вероломно, с объявлением войны.

Он вернулся на диван, у которого сегодня был аншлаг. Хотя до этого мебель года два стояла почти без дела. Илье больше пригождался стол для переговоров, а этот атрибут он считал имиджевым и бесполезным. Все меняется. «Ветер перемен».

Женя сидела рядом с видом воробушка, который не знает, покормят его или прогонят прочь. Вот этого Илья Лене никогда не простит. Ее звонок, как из пушки, расстрелял спокойствие и их сосредоточенность друг на друге. Но все это поправимо. Илья обнял Женю.

– Ты чего такая напряженная? У нас, конечно, имеется автономный генератор на крайний случай. Но скачки напряжения ни к чему…

Она удивилась, как он может шутить, когда его бизнес, благополучие его семьи, тысячи рабочих мест под угрозой.

– Илья, это было слишком. И в самое неподходящее время. Все-таки Новый год. Семейный праздник и все такое. Даже мне было бы плохо сегодня одной. Хотя я привыкла быть одна. А Елена Анатольевна не привыкла. Это жестоко.

– Одна? Ну вообще-то Елена Анатольевна была в окружении минимум двадцати любопытных гостей и еще кучи не любопытных. Это не считая русалок и Верки Сердючки.

– Я тоже ведь не о буквальном одиночестве. Сидишь дома, за столом, вместе со всеми. Но чувствуешь себя в скафандре. Все живут по правилам, всех любят. А ты – изгой. И они смотрят на тебя или с жалостью, или с недоумением. Ты же не понимаешь, как они могут веселиться, когда все так плоско, мелко и известно заранее. И что подарят, и что положат в оливье, и кто напьется.

– Но ты ведь не могла предположить, что вместо оливье будет икра? – улыбнулся он. – Хотя кое-что, конечно, вышло предсказуемо. Не могу представить себе эту ночь без тебя.

– Но ты же уже почти ушел, – напомнила она.

Ушел от нее. К жене.

– Если бы ушел, то ничего бы не представлял. Хорошо, что остался. Это открывает простор для фантазии, – многозначительно сказал он и поцеловал ее куда-то в ухо.

Но Женя отстранилась.

– А как же аудит и Ростехнадзор? Неужели тебя не беспокоит, что уже завтра журналисты оборвут телефоны: «Это правда, что «Чугунмет» будет распродан по кускам? Как вы прокомментируете тотальные проверки на предприятии?»