Степан Тарасович умоляюще прижал руки к груди.

— Да поймите же, Виктор Богданович, я ничего не могу сделать! Я все забыл… К тому же там сама идея нежизнеспособна… Это блеф, фальсификация…

— Что ж…. Так, значит, так!

Развернувшись, Баданец медленно пошел к берегу.

— Я уезжаю, — сказал он напряженно ожидающим охранникам. — Гостя кормить, поить, но никуда не отпускать. И не давать звонить!

Михайлюк растерянно топтался на причале, не зная, что теперь делать. В голове, как стриж в клетке, билась одна и та же странная фраза, смысла которой, услышь ее Баданец, он все равно бы пока не понял: «Ну, Губарев, ну, сука! Будь ты проклят со своими долбаными прожектами!»

— А вы и правда кандидат наук? — Молодая курносая девушка изумленно осматривалась.

Андрей представил, как она воспринимает его жилище, и поморщился. Отчетливый запашок засорившейся канализации, выцветшие обои, обшарпанный пол, продавленный диван, старый двустворчатый шифоньер, круглый, покрытый бархатной скатертью обеденный стол, на котором лежит стопка тетрадей и стоит компьютер с плоским двадцатидюймовым монитором — единственная приличная вещь в доме.

— Правда, — кивнул он и полез в шифоньер. — Могу диплом показать.

— Ладно, не надо. Катюха сказала, вы хорошо пишете. И Серега с третьего курса хвастался, что «пятерку» получил. Но мне и «четверки» хватит. К понедельнику сделаете? У меня уже сроки поджимают. Вот моя тема, говорят, она несложная.

Андрей, не глядя, сунул листок в карман.

— Вообще-то на курсовую дней десять надо. Но раз поджимают, сделаю. Деньги вперед дать сможешь? У меня катридж кончился, и за Интернет заплатить надо…

Еще зверски хотелось жрать, но об этом он говорить не стал.

— Половину, — сказала девушка и, достав красный кошелек с бисером, отсчитала сто пятьдесят гривен. — Больше нету. А вам что, пенсию не платят?

Купюр у нее было достаточно, видно, не хотела рисковать. Мол, уйдет в запой, и плакали денежки… Почему-то многие принимают Андрея за пьяницу, хотя он и раньше не был любителем, и сейчас особо не злоупотребляет. И чего это она про пенсию? Наверное, оттого, что небритый?

— Нету, так нету, обойдусь, — вздохнул он. — Может, с кем-нибудь позаниматься надо? Подтянуть к экзаменам или к поступлению подготовить? Я ведь несколько лет репетиторством занимался, очень хорошо получалось… А теперь почему-то нет желающих…

Курносая фыркнула.

— А то сами не знаете, почему! Сейчас даже поговорка такая есть: «Глупый абитуриент платит репетитору, а умный — экзаменатору»! На сессии староста соберет деньги, и все в порядке! А курсовые и дипломные сами студенты из Интернета выкачивают… Значит, я в понедельник зайду!

Конечно, начал он не с катриджа и не с оплаты Интернета. Прямо как был — в растянутых синих трениках, майке и шлепанцах, выбежал в магазин, благо он рядом, за углом, купил пельменей, яиц, чая, хлеба и колбасы. Хотел взять еще кофе, но пожадничал. На выходе его уже поджидали Саня и Котелок.

— Здорово, Андрюха! Видать, разбогател? Не иначе ларек забомбил! Ну, купи пузырек!

— Опоздали, все на еду истратил, — он осторожно обошел покачивающиеся фигуры.

— Подумаешь, какой гордый! — возмущались сзади хриплые голоса. — Брезгует выпить с соседями! А чего гордиться — самого отовсюду выперли! Великану проспорил, а не отдал! Ничего, он тебе еще рожу начистит!

Дома он пожарил яишню с колбасой, поел досыта, выпил крепкого чаю. Жизнь налаживалась. Отдельная квартира, руки-ноги и голова есть, — чего еще надо? Сделает курсовую этой курносой, там еще кто-нибудь подвернется, перекрутится… Надо только кран в ванной починить да слив прочистить, Милке долг отдать, вон она сколько его подкармливала… А потом, может, пройдет по конкурсу в универ, доцент получает не ахти сколько, но получает, можно постепенно долги погасить… Да и новую радоновую схему он почти закончил, осталось все вылизать, выпятить принципиальную новизну и получить патент на свое имя. А потом пробивать внедрение, на этом можно очень хорошо подняться… Если повезет, конечно. Но судьба любит упорных… Рано или поздно Фортуна должна ему улыбнуться!

В дверь позвонили. Не подходить, спрятаться? Смотря кто… Он осторожно выглянул в глазок и открыл. С властями лучше не ссориться.

— Гражданин Губарев? — На пороге стоял дородный мужчина в униформе, с ним участковый, Мария Петровна из ЖЭУ и соседка тетя Глаша.

— Я судебный исполнитель Хохренко, у меня решение суда о наложении ареста на имущество! — отрекомендовался мужчина в форме и вошел, оттесняя робко упирающегося Андрея.

— У меня и имущества-то нет, — попытался возражать он, но его никто не слушал.

— Стол оставляем, шифоньер тоже, а вот компьютер описываем…

— Как описываете? Я на нем работаю, это средство заработка!

— Где они, твои заработки? — раздраженно закричала Мария Петровна. У нее было востроносое морщинистое лицо и злые глаза.

— За квартиру платить надо! Мы из-за вот таких, как ты, зарплату не получаем!

— Но без компьютера я вообще не смогу ничего заработать…

— Позвольте, гражданин Губарев, вы зарегистрированы в налоговой инспекции как индивидуальный предприниматель? — вмешался участковый. — И компьютер зарегистрирован как орудие вашего официального труда?