— Почему ты спрашиваешь меня об этом? Те… двое… о них мне неизвестно.

Почему именно двое? Демон знает, но, похоже, угадал.

— Двое, да… — отец бросил на меня внимательный взгляд. — Они были красивой парой, хотя и странной. Страннее, чем Ким и… ты ведь понимаешь, о ком я.

— Естественно, — уныло согласился я.

ЛАЭЛИ.

Послышался самоуверенный стук в дверь — после такого стука обычно сразу входят, не дожидаясь разрешения.

— Нельзя! — завопила Майстра, роняя изо рта булавки.

— Сестра, вы закончили? — спросила дверь голосом Дарм'рисса.

— Нет, даже не смей входить! Ты не увидишь свою спутницу до завтрашнего вечера.

Дверь оторопела а потом вопросила грозно:

— Что за произвол, Майстра? Открывай, не то я опять вышибу эту чёртову дверь.

— Тогда я вышибу тебе мозги, — ласково ответила любящая родственница.

Дверь ощутимо тряхнуло каким-то магическим ударом.

— Да успокойся ты, Олдх тебя побери! — крикнула дроу, испугавшись за сохранность почтенной деревяшки. — Всё в порядке с твоей ненаглядной. Это будет сюрприз!

— Приятный, надеюсь, — вздохнула дверь, но сдаваться не собиралась. — А этикет?

— Я сама объясню.

— МЫ сами объясним, — влезла младшенькая.

— Майстра, но нам ведь надо отрепетировать выход, — взмолилась волшебная вещь, столь точно передавая интонации отчаявшегося дроу в коридоре, что мы расхохотались.

— Завтра, — смилостивилась темнокожая эльфийка.

Дверь чертыхнулась и ушла. То есть ушёл, конечно, Дарм'рисс, а дверь осталась на законном месте.

— Спать останешься в моей комнате, — распорядилась Майстра. — Мама, кажется, не в восторге от выбора Дара, хотя он нас предупредил заранее.

'Предупредил заранее', да?!

— А ты?

— А что я? — эльфийка пожала плечами. — Мне как-то всё равно, какого цвета у тебя кожа и глаза. По правде говоря, если мой брат — Дар а не Валнар, конечно — ценит кого-то, значит, это существо нужно ценить и уважать.

— Если он меня 'ценит', то я неправильно понимаю значение этого слова. Всё же спасибо тебе, Майстра. Огромное.

— А, ничего особенного, — она отмахнулась, довольно улыбаясь. — Вот твоя кровать, я буду в соседней комнате.

ДАРМ'РИСС

Валнар, старательно пытаясь идти бесшумно, прокрался в комнату.

— Ещё раз зайдёшь без стука — оторву пальцы, — буднично пообещал я, не оборачиваясь.

— Попробуй, — раздосадовано буркнул придурковатый братец. — Опять обложился бумагами, книжный червь?

— Эти книжки убивают вернее твоих железяк, — самодовольно заявил я, взвешивая один из тяжеленных фолиантов Лукреция '8 элементов смерти'.

— Это как?

— Да вот так!

Лукреций полетел в лоб Валнару и упал на пол, обиженно шелестя дряхлыми страницами. Валнар, не самый плохой воин, увернулся и уже мягко подходил с кинжалом и мечом.

Поразмяться? Я не против. Клокочущая внутри смесь злости, досады и сомнения требует выхода.

Раоки мгновенно легли в ладони.

— Я тебя убью, старший! — прошипел брат, теряя последние остатки самообладания.

— Опять?

Я слегка развёл в стороны рукояти сабель, чтобы этот юный балбес ринулся в лобовую атаку. Однако кое-что он всё же соображал: исключительно благодаря наследственности. Клинок бросился по нисходящей, надеясь отвлечь мня обманным движением…

Неожиданно я потерял интерес к происходящему. Странно, обычно люблю расслабить и проучить младшего парой тумаков. Сегодня всё по-другому.

Пинком отшвырнул его меч к двери.

— Убирайся. Нет никакого желания давать тебе уроки.

— Иди к Ллос, — огрызнулся Валнар, остывая.

— С удовольствием — лишь бы не на приём к этим беременным паучихам и их мужьям, — пробормотал я, разминая суставы пальцев перед сотворением пробного заклятья.

Брат ухмыльнулся — кажется, презрение к дворянам старой закалки это единственное, в чём наши мысли сходятся.

— Я вообще-то спросить пришёл.