— А где карта с местоположением Храма Света? Без неё никакой обряд не поможет.

Король недовольно поморщился:

— На Тимасе, в Храме Воздуха. Где сам Храм Воздуха, никто не знает, кроме его адептов! Его жрецы, забери из Тьма, соизволили сообщить только то, что они обитают где-то в Причальном Хребте, и всё. Заявили, что, раз уж мы действительно нашли Жрицу, то она сама сумеет их отыскать.

— И что, нам теперь по всему Причальному лазить? — оторопел Лютомир. — Вот так сюрприз!

— Это всего лишь ещё одна заботы, которых будет и так немало. Всё равно — сначала удобнее по суше добраться до Хад'дака, а потом уже — по морю или по воздуху — до Тимаса. Скажите пожалуйста, леди Карина, кто из друзей будет сопровождать вас?

— Я, — не задумываясь, бросил Лютомир. — А королевство подождёт.

— И я! — воскликнула Хлоя. — Я Карину одну не отпущу!

Оромил с сомнением покачал головой.

— Это опасно.

— Ну и что? — упёрлась она. — Я проблем не создам, честное слово!

— Действительно, лорд, мы с Лютомиром сможем позаботиться об обеих девушках. К тому же, способность Хлои понимать чужие языки очень пригодится.

— Переводчик у вас и так будет. Или вы, лорд Ян, подумали, что мы вас вчетвером и отправим? Вас будет сопровождать маг и двое воинов. Лорд Олег сам вызвался…

— Он?! — возмутилась Хлоя, но не слишком искренне, чего, впрочем, кроме Карины, никто и не заметил.

— Вы против?

— Нет… нет, простите, это я так, — стушевалась девушка, поняв, что ведёт себя, мягко говоря, невежливо.

— Хорошо, потому что я вряд ли смог бы подобрать лучшего мага-воина, исходившего весь Атан вдоль и поперёк. Когда вы сможете отправляться?

— Хоть завтра.

— Отлично, — кивнул король. — Я на это и надеялся.

На следующее утро Карина, зевая и зябко поёживаясь, вывела из конюшни Мурзика.

— Ну, и где эти сопровождающие? — заворчала она. Когда девушка не высыпалась, настроение у неё на весь день падало ниже нулевой отметки.

— Мы тут! — послышалось из-за угла.

Через секунду оттуда выехали радостно скалящиеся Октар и Ромильд.

— Нас с вами отправили!

— Замечательно, — улыбнулся Лютомир. — Старые актёры на фоне новых декораций. Кстати, где Олег?

— Впереди ждёт.

— А почему сюда не приехал? — нейтральным тоном поинтересовалась Хлоя.

— Тебе старается на глаза не показываться… Боится! — фыркнул Октар.

Хад`дак был ещё хуже Раджата в том смысле, что целиком представлял из себя то ли большой базар, то ли цирк шапито. Слава богам, не пришлось здесь останавливаться! Храм Земли находился в трёх часах езды от города и являлся настоящей маленькой крепостью, окружённой земным валом. Выполнял этот вал защитную или ритуальную функцию — никто не знал.

Жрицы — привратницы в коричневых рясах, пропустившие путников сквозь ворота, были растеряны и, вместо того, чтобы, согласно традиции, пригласить их войти собственно в Храм, оставили топтаться на улице.

— Что тут происходит? — удивился Олег. — Ведь их же предупреждали! И вообще, когда я здесь был в последний раз, жрицы были намного гостеприимнее.

— А почему здесь только женщины? — от нечего делать спросила Карина, с интересом наблюдая за двумя жрицами, огибавшими незнакомцев по широкой дуге.

— Петому что Земля, как и Вода — женские стихии.

— Значит, Огонь и Воздух — мужские? Почему?

— У на сегодня день вопросов и ответов?.. Тут много причин: и то, что вода и земля лучше подчиняются женщинам-магам, а огонь и воздух — мужчинам; что первые две стихии считаются созидательными, а две другие — разрушительными. Играет роль и характер Изначальных сил: например, женские — как два лика богини Умары: Земля — Умара-Лана, добрая и всепрощающая; вода, наоборот, изменчивая и коварная Умара-Деми. Долго можно рассказывать, в общем, но некогда. К нам спешит сама верховная Жрица — незабвенная леди Сатна… Характер у неё тяжелее гномьего молота, так что осторожнее, — предупредил маг друзей и вежливо склонился перед подошедшей женщиной средних лет, всё ещё красивой и цветущей.

— Леди Сатна! Счастлив видеть вас в добром здравии…

— Замолчи, пустозвон, — сердито бросила верховная Жрица. — Пока ваше разгильдяйство где-то болталось, у нас, между прочим, были неприятности!

— Какие?

Если уж гордый эльф перенёс такие комплименты, значит, со жрецами Малых Храмов действительно стоило считаться.

— Такие! Украли бумагу с описанием обряда, — буркнула Сатна, кутаясь в рясу. — А копии с неё не было… Ищи теперь свищи ветра в поле.