Хлое надоело наблюдать эту непонятную пантомиму, и она стала нетерпеливо постукивать туфелькой, тихо злясь на эльфа, который не пожелал объяснить свои действия. В конце концов, сколько можно там стоять и трепаться?! Девушка извелась от любопытства…

…И, покорно склоняясь, положат

На него мой закутанный труп,

Чтоб смотрел я с последнего ложа

С затаённой усмешкою губ.

И когда заревое чуть тронет

Тёмным золотом мраморный мол,

Пусть задумчивый факел уронит

Благовонье пылающих смол…

"А повеселее они ничего не знают? — злилась Хлоя на всё и вся. — Ах он… идёт… Сейчас я ему устрою Цунами с Хиросимой!"

— Я всё узнал, — шепнул маг, с нежной улыбкой на губах наклоняясь к девушке и пряча в поясной кошель изрядно полегчавший мешочек с деньгами. — Теперь нам надо уйти отсюда… как-нибудь поцелесообразней…

— Поцелесообразней? — процедила Хлоя. — Сейчас будет!

Она резко оттолкнула его и выскочила из-за стола, закричала со скандальными нотками в голосе:

— Ах, так! Я поняла, зачем ты меня сюда притащил — на официанток смазливых полюбоваться! Скотина! — и, от всей души размахнувшись, залепила ушастому звонкую пощёчину. Посетители с интересом наблюдали за разыгравшейся сценой. — Знай, я тебя не-на-ви-жу! Надоело мне это. Слышишь?! Таскаешься за каждой юбкой… (девушка весьма натурально всхлипнула) Забудь о нашей помолвке, как будто её и не было! Кобель!

Выкрикнув последнее слово, Хлоя гневно топнула каблучком и, взметнув пыль подолом платья, кинулась наружу, не забыв придать лицу упрямо — оскорбленное выражение.

Олег, оглушённый, стоял посреди зала. Щека горела, в висках гулко стучала кровь. Конечно, ему и раньше случалось получать оплеухи от представительниц прекрасного пола, но, по крайней мере, было за что! А тут — ну в чём он виноват?..

Всё ещё недоумевая, эльф побрёл к выходу, привычно выхватывая взгляды, выражения лиц посетителей. Мужчины смотрят сочувственно, понимающе. Женщины — злорадно, с чувством собственного превосходства. Феминистки чёр-ртовы, и в этом мире!..

Маг выскочил на улицу, огляделся: Хлоя уже целеустремлённо шпарила вперёд.

— Ну, и зачем? — сердито спросил эльф, догнав девушку.

— А что? Зато это выглядело вполне… целесообразно. Разве нет?

— Да, — вынужден был признать Олег. — Но всё-таки…

— Всё-таки ты это заслужил! — вспылила Хлоя. — И вообще, лорд, заткнитесь — сердечно вас прошу, не доводите меня до греха!.. Я прекрасно помню, куда идти!!!!

Эльф покрутил головой, но замолчал и послушно поспешил вслед за девушкой.

Дойдя до перекрёстка, она остановилась и закусила губу.

— Что-то я не помню этого места.

— Потому что мы идём в противоположную сторону, — рискнул подать голос Олег и на всякий случай отступил на пару шагов.

— Тогда почему вы мне это только сейчас говорите?! Сказали бы раньше, а то молчали, как на экзамену по матану! Какой же вы всё-таки эгоист!

Хлоя развернулась на каблуках и с не меньшей скоростью понеслась в обратную сторону.

Олег устало прислонился к стене дома, глядя на гибкую фигурку, удалявшуюся вниз по улице. На ум пришёл старый анекдот, услышанный, кстати, на Земле…

"Нашёл мужик старую лампу, потёр её — из лампы вылетает джинн. Спрашивает мужика:

— Что пожелаешь? Могу любое твоё желание исполнить.

Мужик говорит:

— Построй дорогу такую, чтобы она шла через всю планету и могла вместить все автомобили, чтобы пробок никогда не было.

— Не, мужик, это невыполнимо, сложно слишком. Проси что-нибудь другое.

— Хорошо, тогда скажи мне, как понять женщин.

Джинн поскрёб в затылке, вздохнул и спрашивает:

— А светофоры на дороге ставить?"

Вот поди пойми этих женщин…

Как оказалось, удача улыбнулась не только Олегу, но и троим юношам, наведавшимся в караулку. И это серьёзно осложняло дело: им сказали, что человек с паучьим медальоном прибыл в Ратхум вчера утром, а уехал сегодня по дороге, ведущей к Солёному озеру. А Олегу — что вор прибыл позавчера вечером и уехал также сегодня утром, но совсем в другую сторону — к дельте реки Син! Не было ни малейшей причины не доверять тому или другому источнику информации.