— Что случилось?

Грыст только подивился. Надо же, только что рыцарь еле сидел на лавке — того и гляди упадёт, а, смотри-ка, сколько сил у него оказалось! Худосочный Людвиг на своем пути к выходу затоптал троих богатырских побратимов, в том числе и Конана. Тролль заглянул в тарелку — еда, как еда! И какая муха рыцаря укусила? А, кстати, вот муха дохлая! Должно быть, из-за неё Людвигу так поплохело…

— Ты чего там нашёл? — Иван-дурак наклонился, пытаясь разглядеть под столом, что там обнаружил Конан.

— Ты уверен, что Кощея отсюда изгнали? — синие глаза киммерийца сурово смотрели на Ивана из-под стола.

— Э-э, ну да! А что?

— Кто-то на него похожий меня с ног сбил! Простому смертному это никогда ещё не удавалось!

— Ну, уж, ты загнул! Никогда! Я бы попробовал, но ты и так на земле.

Друзья некоторое время (не такое уж и долгое, учитывая количество выпитого) поразмышляли над тем, можно ли сбить с ног человека, если он и без того лежит.

— И, всё-таки, это был Кощей! — упрямо сказал Конан. — Рыжим только стал! Похоже, он и сейчас неподалёку, слышишь, как рычит?

Сквозь тонкие стенки шатра с улицы доносились страшные звуки. Бедный Людвиг, как выяснилось, искренне не любил саранчу и жареных червячков. И как только он об этом вспоминал, звуки снаружи становились ещё страшнее.

— Где мой меч? Я ща костяшке башку отрублю! — выдвинул блестящую идею киммериец.

— Давай лучше чучело змеево возьмём! — внёс контрпредложение Иван. — Будем бить Кощея его же оружием!

Сказано — сделано. Чучело мини-Горыныча мирно торчало в углу, воткнутое в пустой черпак. Ваня схватил грозную кощееву палицу за хвост.

— Пойдём, — Конан потянул Ивана к выходу. — Кощей рычать перестал, вдруг сбежит!

— Подожди! — Ваня нахмурился. — Тут стояло моё вино!

Киммериец заглянул в угол.

— Вот же оно, целый бочонок!

— Нет, в черпаке было…

— Кощей выпил, точно говорю! — чтобы придать максимальной убедительности своим словам, Конан кивнул. Голова его опустилась, но не поднялась. Тотчас раздался богатырский всхрап — варвар заснул, как боевой конь — стоя.

Ваня не заметил потери соратника. Он с удивлением рассматривал чучело змея, ставшее почему-то мягким. Серега сказал бы резиновым, но Иван ничего не знал о технологиях получения из нефти резины, бензина и продуктов пропитания. В его земле не знали, что из черной, тягучей жидкости можно сделать печенье. Впрочем, справедливости ради, надо заметить, и о печенье тоже знали немногие.

Как бы то ни было, богатырь держал в руке уже не грозное кощейское оружие, от удара которого вдребезги разлетались щиты, а, скорее, нечто похожее на общипанную трехголовую курицу, цвета грязной морской волны — этакая курица-мутант, протухшая задолго до того, как попала на прилавок. Ваня недоумённо помотал чучелом — три головы бессильно болтались в разные стороны.

— Вот, поганец, и это оружие испортил!

Расстроенный Иван-дурак бросил мини-Горыныча. Интересны шутки судьбы: не потреби Ваня немереное количество хмельного, ему и в голову не пришло бы швырнуть чучело в бочонок с вином. И тогда оно навеки осталось бы в виде тушки курицы-мутанта…

На пороге появился слегка отрезвевший Людвиг Железный. К троллю он больше не рисковал подходить (даже не глядел в его сторону). Рыжий рыцарь подрагивающей походкой направился к Ивану, обходя по пути препятствия в виде беседующих на полу богатырей. Эпоха неузнавания в шатре уже прошла — наступила эра задушевных разговоров. Причем, смысл разговора, как такового, был неважен — имелся бы собеседник, который мог бы поддержать тост.

Среди общего безумия только Святогор и Черномор сохранили способность ясно мыслить. Правда, это если не подниматься. Стоило встать, и почему-то голова тотчас отключалась. Наверное, всё дело в огромной высоте, на которой она (богатырская голова) оказывалась. А сел на лавку — и снова, как огурчик — такой же зелёный и готов продолжать мариноваться. Выявив эту закономерность, старшие богатыри больше не рисковали вставать. Они тоже вели неспешную беседу.

— Как мои рекруты поживают? — спросил Святогор.

— Нормальные ребята. Последний, Витька, всем хорош: и силён, и умён, и душой не обделён! Но вот пятого удара моей палицы уже не держит. Слабак, короче! — непоследовательно закончил Черномор.

Святогор возмутился:

— Однако! Покажи мне, кто пять ударов ТВОЕЙ палицы выдержит!

— Ты! — чем сразил собеседника наповал. — Лучше расскажи мне, как ты там устроился. Засел, как барсук в норе и носу не кажешь. Вот уж лет двадцать, если не больше. Только со слов присланных ребят и знаю новости про тебя. Правда, я им не особо верю. Врут напропалую и не краснеют! Может, и про тебя врали всё!