— И чего они тебе рассказывают?

— Много всякого. Ну, например, что магии там нет!

— Ага. То есть, нет.

— Так не бывает! — категорично заявил Черномор, имевший наряду с должностью командира специального отряда ещё и звание магистра-чародея. — Магия везде есть!

— Там нету. Её людские выдумки заменяют.

— Тогда там скучно, без магии-то.

— Ну, не скажи! — возразил Святогор. — Я долго привыкал, чужим поначалу всё было. А потом во вкус вошёл, пользоваться начал многим. Там есть и яблоко с тарелкой — показывает всё, что пожелаешь, и ковёр-самолет — перенесёт в другую страну, даже поспать не успеешь…

— Нашёл, чем удивить, — буркнул Черномор. — А порталы есть?

Святогор покачал головой.

— Вот видишь! И никаких ковров не надо: раз, и я уже на месте.

— Ты забыл одну вещь, — усмехнулся Святогор. — Портал кто делает? Ты! То есть, чародей из первой мировой десятки! Или те, кто магией владеет. А самолётами там могут пользоваться все.

Черномор признал довод убедительным, но остался при своём мнении.

— Всё равно, без магии скучно. Ни за какие коврижки не согласился бы там сидеть!

— А я и не за коврижки там торчу! — обиделся Святогор. — Среди шлака алмазы отыскиваю — настоящих людей! Помогаю им себя найти. И никакой награды не требую за это!

— Знаю я! — Черномор положил руку на плечо Святогора. — Таких, как ты, днём с огнём поискать — не отыщешь!

— Да, брось! — смутился Святогор. — Скажешь тоже! Слушай, Черныш, дело у меня к тебе есть. Как раз по твоему ведомству! Женщина одна пропала, найти требуется.

— Найдём, коли надо! — солидно сказал воевода. — Кто такая?

— Ну, — Святогор замялся, — видишь ли, она не совсем обычная женщина…

— Ой, Святик, не тяни кота за хвост! Говори прямо! Царевна, что ль, какая?

— Не.

— Медуза-Горгона? Уж необычнее некуда!

— Короче, Баба Яга это! — выпалил Святогор.

— Тю! Всего-то? Да я тебе их целый ворох притащу! Ты как предпочитаешь — целыми получить или всё-таки без голов можно?

— Ты что! — испугался Святогор. — Мне она живой нужна!

— Как скажешь! — кивнул Черномор. — Достанем побитую, но живую!

— И бить нельзя!

Воевода с подозрением заглянул в кубок Святогора — что он там такое пьёт, если запрещает бить Баб Яг?

— С ума сошёл?

— Да, пойми ты, голова длиннобородая, что ЭТА Баба Яга — совершенно не такая, как её сестрички! Детишек не ест, людей в печи не жарит, зелья отравленные не варит!

— Какая же тогда это Баба Яга? — задал справедливый вопрос Черномор.

— Самая настоящая. Живёт в чащобе, имеет избушку на курьих ногах, в ступе летает. Наверное, на неё жизнь ТАМ повлияла, но только, говорят, мировая старушенция, — принялся втолковывать Святогор. — Верные люди… ну, то есть не совсем люди, за неё поручились жизнью! И даже леший местный лично просил. Сам приходил.

— Так, — нахмурился Черномор, — ничего не понимаю! Убить нельзя, бить нельзя, и, главное, леший за Бабу Ягу на поклон к богатырю пришёл! Чудные дела у вас там творятся! А говорил "магии нет"! Давай-ка с самого начала…

— Брррат! — Людвиг повис на Иване, как престарелая дева на кандидате в женихи, — Если ты сейчас же не дашь мне запить ту гадость, которой меня тролль попотчевал, я умру! И некому тогда будет тебя учить владению копьём! Ты же знаешь, что только я мастер в этом оружии!

Этот довод показался Ивану убедительным, хотя он по-прежнему считал оглоблю надёжнее. Богатырь окинул взглядом разграбленные столы — хмельное, только что в избытке находившееся повсюду, вдруг исчезло. Ну, не то чтобы исчезло окончательно, просто перекочевало к разбившимся на группки воинам. Тут Ваню осенило — там, где беседовали Святогор и Черномор, стоит полный бочонок вина!

— Пойдём, я тебя спасу!

Иван-дурак направился к почетной части стола, за ним поволокся Людвиг. Проходя мимо спавшего стоя киммерийца, рыцарь задел Конана. Реакция варвара была незамедлительной и жесткой — его рука стальной хваткой вцепилась в горло Людвига.

— Ык! — сказал железный товарищ, болтаясь в полуметре от земли.

— Ваня, Кощей пойман! — сказал с ещё закрытыми глазами Конан.

Иван искренне восхитился киммерийцем.

— Я вот так, с закрытыми глазами не умею!