Но стоило ему сделать рейд по городам-карнавалам — и что?!! Разве можно было прислушиваться к словам того, кто придумал вино? Кончилось всё потерей зубов, полным разгромом замка, поголовным бегством прислуги и потерей всех девиц-лягушек.

Вспомнив про это, Кощей в очередной раз проклял своё тщеславие. Кто из бесов тогда его надоумил увеличить стандартную лягушку до гигантских размеров и выставить её на всеобщее обозрение на время карнавала?!! Да ещё и поручив ей хранить бесценную смертельную иглу! Понятно, что Кощей перехитрил всех, даже Смеральду, но теперь ведь и сам не знает, где находится его смерть! Да ещё Люцифер, будь он неладен, прознал о пропаже — с этого момента каждый мелкий бес будет землю рыть в поисках кощеевой иглы!

Пока Кощей ничего не мог предпринять — наличие отсутствия зубов изрядно подкосило его магическую мощь. Но он посетит зубника и… держитесь, что богатыри, что демоны!

Утром на улицах Ольховска появился странный всадник на худющей лошади. Надвинув широкополую шляпу на самые красные глаза, Кощей шепеляво обратился к первому же встречному с вопросом, как найти стоматолога.

— Эй, человече, где тут зубники обитают?

Прохожий недоумённо глянул на тощую конягу, потом на всадника. Странно одет: широкополая шляпа, плащ… И это летом, когда от жары из яиц цыплята вылупляются ещё по дороге на базар? Парень почесал в затылке и спросил:

— Зубники — это кто?

— Заплечных дел мастера, кто же ещё! — рявкнул Кощей, в душе ужасно боявшийся мастеров сверла и клещей (не подумайте, что плотников). — Зубы мне новые нужны!

— А-а, понятно! — парень подошёл к коню сбоку и, глядя на Кощея, указал рукой: — Вон туда вам надо. А на следующем перекрёстке свернёте направо. Там под вывеской "Тридцать два богатыря" и найдёте, что вам нужно!

— Тридцать два богатыря? — переспросил Кощей. — А с другим названием нету?

— Это ближе всех, — пожал плечами парень.

— Ладно, иди своей дорогой! — буркнул Кощей.

Парень сердито посмотрел на удаляющуюся фигуру.

— И это вместо спасибо? — проворчал он себе под нос. — Ну, не больно-то и надо. Так, что тут у нас?

С этими словами Федька-Снайпер раскрыл мешочек, который только что стащил с пояса странного всадника. Добычей оказалась всего одна монета, правда, на вид золотая. Федька повертел монетку в руках и решил, что она явно старинная — на одной стороне её был изображен худой мужик в короне, на другой — череп, перечеркнутый двумя костями.

— Занятно! Ладно, потом разберёмся!

Федька спрятал монетку в карман, швырнул мешочек в придорожную траву и, весело посвистывая, отправился по делам — пожалуй, утро начинается неплохо!

Кощей, кряхтя, спустил свою драгоценную персону из седла на землю и дал по морде коню, вознамерившемуся цапнуть его даже через железный намордник. Бессмертный поглядел на вывеску "Тридцать два богатыря", пробормотал "Ох, не нравится мне это название!" и вошёл в стоматологический кабинет. Там он проследовал прямиком к доктору и, пока не выветрились остатки решимости, выпалил:

— Быстро, давай, зубы делай!

Слегка ошалевший от подобного обращения, стоматолог пробормотал:

— Рано ещё… Персонал не пришёл…

— Неважно! — отмахнулся Кощей. — Приступай!

— А-а, вы записывались?

— Ну, конечно! — не моргнув красным глазом, соврал Кощей. — И даже оплатил всё наперёд! Не медли, начинай, а не то плохо придётся всем!

С этими словами он прыгнул в кресло и крепко зажмурился. Прошлый опыт общения с дантистами научил Кощея, что легче всего переносить пытку с закрытыми глазами. Не ожидавший такого напора стоматолог только развел руками и спросил:

— Вы лечить хотите?

Кощей активно замотал головой.

— Нет! Мне новые зубы нужны! Давай, вставляй их по-быстрому, да я пошёл!

Врач попытался объяснить, что быстро такие дела не делаются и сначала надо лечить, но старикашка решительно отмел все его возражения:

— Твоё дело вставить мне зубы! Мне нужны крепкие и острые!

— Острые? — бедолага-врач выпучил глаза — никогда ещё он не встречал таких странных пациентов. — В смысле, чтобы жевать легче было?

— Тупой? Понимай нет? Не жевай, а кусай, откусывай, отгрызай! Острый грызь-грызь!

Врач снова пристально оглядел пациента и пробормотал что-то о сумасшедших оленеводах. Единственное, что его смущало — откуда оленевод взялся в Ольховске? Наверное, в гости приехал, решил дантист и успокоился. В конце концов, северные народности — наивные дети природы, поэтому на них, как правило, не обижаются. А с зубами у них всегда проблемы — цинга, геологи заезжие… Да и денег у российских эскимосов, говорят, немерено…