— Жмур, горелый. Вроде как в «жарку» попал. Или все же световым излучением взрыва сожгло? — ответил Бусел.

— Не, точно «жарка» — вижу ее. — в доказательство словам Баллон кинул болт в колеблющийся в свете фонарика воздух. Гудящий столб пламени диаметром около полуметра и высотой метра три осветил руины красными отблесками. В свете аномалии стало понятно, что привлекло внимание Барина. У трупа была сожжена только левая сторона тела. В правой руке был зажат лист белого картона — днище ящика из под пива. На картоне были нарисованы корявые буквы. Барин бросил ещё несколько гаек, проверяя границы аномалии, затем подошел к трупу и вытащил из сведенных судорогой пальцев картонку.

— Не закоченел ещё, — удивился сталкер. Подсвечивая фонариком, он прочитал вслух:

— Кому нужен Шпингалет, идите в его супермаркет, на улицу Мирную, пятнадцать. Подойдете — кричите, иначе стреляем. А ошибок-то сколько!

— Барин, не барствуй. Нормальные люди орфографии не знают. — ответил ему Бусел.

— Нормальные, как раз, знают!

— Это и есть Шпингалет? — спросил Рубин, рассматривая убитого жаркой.

— Нет, Шпингалет ростом мне по грудь, так Сидорович сказал, а этот почти как ты. — ответил Волк и обратился к Барину.

— Слышь, Барин, прицепи-ка объявление на стенку.

— Как?

— А как покойник прицепить собирался? Посмотри там.

— Ага, точно — клей в кармане. О, у него и ствол есть! «Форт».

— Да что ты копаешься? Ночь уже. А нам ещё на Мирную топать! А, ещё! На тебе маркер, допиши про жарку, что б ещё кто не влез.

— Только с ошибками. А то не поймут! — добавил Кран. И все рассмеялись.

— Так говоришь, Кузю можно не ждать уже? Жаль. Хороший пацан был. Давай выпьем, за упокой. — невысокий щуплый субъект достал из под стола початую бутылку текилы.

— Во, «Сауза», лучшая, что у меня в ассортименте была. Веришь — по триста пятьдесят гривен ставил и брали! — Шпингалет достал откуда-то пластиковые стаканчики и керамическую тарелку. На тарелку он положил лимон, молниеносно выхватив тесак, разрубил фрукт на четыре части. Похоже, это была демонстрация на тему: «Я и без телохранителей с тобой справлюсь». Но Волк и не такое видал. Он сделал вид, что воспринял эти фокусы как часть застольного этикета. Шпингалет был разочарован. Поставив на стол распечатанную пачку соли, барыга зачерпнул щепоть и бросил себе в рот, опрокинул стаканчик, зажевал лимоном, и только тогда произнес:

— Царство небесное рабу божьему Кузьме. — и без всякого перехода добавил — люблю это дело, текилу, смысле.

Волк тоже выпил. Теперь он вспомнил Шпингалета. Тот одно время сталкерил. Правда, под другой кличкой. Поговаривали, что он мародерствует, устраивая засады на одиночек. Но доказательств не было. Разве что косвенное — после нескольких месяцев довольно неудачливого сталкерства этот кадр осел в Предзонье и неведомо на какие деньги выстроил здесь супермаркет. Судя по всему — легальный магазин был лишь прикрытием для поставок продуктов в зону и контрабанды артефактов.

— Так говоришь — связи старик ищет? — дурацкая манера переспрашивать содержание разговора уже изрядно достала Волка. — А зачем мне связь с ним? Вот у меня — жрачки тут на десять лет вперед, это дело! А что он взамен может предложить?

— Как всегда — артефакты.

— А на хрен они мне сдались? Раньше эту гадость буратинам богатеньким толкали, а теперь что с ней делать? В бочки солить?

— Самим использовать. Бессмертным хочешь стать?

— А что — Сидорович намылился «кощеевы иглы» крупнооптовыми партиями толкать?

Все-таки Шпингалет в околозоновском бизнесе был не один год. И то, что артефакт, обеспечивающий бессмертие — неподтвержденная сталкерская легенда, барыге известно.

— Иглы, не иглы, а «душа» в нужный момент ещё никому лишней не была. Тут ведь теперь Зона, а в Зоне этот артефакт, не один десяток смертельнораненых спас.

— Ну, допустим, «душа», ещё кой-какие цацки, пригодиться могут. А с какого перепугу со старым хреном связываться — этого добра прямо под дверью скоро будет как грязи!

— Во-первых, плотность аномалий тут ещё ниже, чем на Кордоне. За целый день всего две встретили. Так что на поле артефактов под дверью я бы, на твоем месте, не рассчитывал. А во-вторых сталкеры из вас — как из слепого пса поп. А в Зоне, — сталкер замялся — старой Зоне, и аномалий побольше и профессионалы есть.

— Ах ты, мясо радиоактивное! Ты на кого гонишь, падло? — барыга пришел в бешенство. Нож вновь появился в его руке. Сталкер приготовился вскочить, опрокидывая на собеседника стол. Но Шпингалет успокоился так же быстро, как и завелся. Сталкеру стало слегка не по себе — только что этот человек искренне хотел его убить, а через мгновение уже на лице у него спокойная полуулыбка. Стопроцентный псих.