Волк сидел молча. Наконец он ладонью громко хлопнул по застеленной дырявой клеёнкой столешнице, отчего расставленные на ней фляги и снедь из запасов покойного хозяина, подпрыгнули:

— Хватит чушь молоть! Давайте всерьёз поговорим!

Баллон отложил гитару и подошёл к столу:

— Ну, говори.

— Давайте маршрут дальнейший обсудим. Вышгорода нет. Киев большой, может в какой-то его части кто-то и уцелел. Ну туда, похоже, не одна ракета прилетела. Так что в Киеве лазить будет посложнее, чем в Предзонье. Радиация, опять, же…

— Радиация, радиация! А где она — та радиация? — проворчал Циркач.

— Я, вроде, как то читал, что бывают «чистые» ядерные заряды, без радиации. Может здесь такими и воевали? — предположил Рогань.

— В фантастике ты это читал! Не бывает таких! — возразил Сапог, бывший офицер.

— Тут дело сложнее. — задумчиво произнёс Барин — Я, как вы знаете, одно время с научниками много работал. Водил, охранял. Наслушался их разговоров. Обсуждали они как то гипотезу, что аномальная энергия имеет атомную природу. Я не спец, толком не понял и не запомнил, но вроде как та же радиация, только с другими свойствами. Причём обладающая способностью менять свойства радиоактивных материалов, так, что бы они, вместо обычных альфа, бета и гамма излучений, начинали излучать аномальную энергию. Вот это и произошло. Выброс совпал с ядерными взрывами. Не знаю уж — случайность это, или специально кто-то подстроил. Пошла цепная реакция, результат — Зона везде, где ядерные взрывы были, и радиации почти никакой.

— Ересь несёшь, как и яйцеголовые твои! — сталкер Чувак был известен своей нелюбовью к учёным.

— А заметили, что здесь выброс слабее был, вон здесь сколько народу выжило? Может эта реакция цепная границы какие то имеет? — предположил Рак.

— Фигню порешь! — возразил Волк. — Просто, когда над деревней первая взрывная волна прошла, все, кого не покалечило, в погреба позалезали. Я с фельдшером разговаривал. Были и здесь трупы без видимых повреждений. В кирпичных сараях скотина уцелела, а в деревянных — вся передохла. Обычный тут выброс был. Просто погреба спасли, да холмы слегка прикрыли.

— Мужики, мы — не учёные! Загадку эту мы не распутаем. Давайте просто примем как данность, что тут Зона, что она, возможно, по всей планете. И свои действия будем планировать, исходя из этого. — предложил Баллон.

— Точняк! — поддержал Бусел, а Волк кивнул.

— А выбросы в этой планетарной Зоне как проходить будут? — спросил Кран.

Баллон посмотрел на Крана с удивлением:

— Я-то откуда знаю? Поживём — увидим.

— В общем, о маршруте, мужики. Я думаю — обратно топать надо. К Сидоровичу. Ближайшие к Зоне адреса мы проверили, видео наснимали слегка. Не всё, что обещали, сделали, но пусть этому радуется. Позволит Зона — будут ещё рейды, разведаем дальше. — сказал Волк.

— Дался тебе этот барыга! Тебя не Волком назвать надо было, а Страусом! Сунул голову в песок и думаешь, что всё, как и было, так осталось! Зона, сталкеры, барыги! Фиг тебе! Зона другая. И хабар другой. Цацки светящиеся хорошо, но их жрать не будешь! Главный хабар сейчас — еда и боеприпасы! У Сидоровича это есть, но мало. Надо здесь шариться, склады большие искать. Кто сейчас склады заимеет, как этот Шпингалет траханый, тот и будет королём до самой смерти! — резко высказался Сапог.

— А то, что на тебе «Сева», в долг у Сидоровича взятый — ничего не значит? — возмутился Бусел.

— Нехай Сидорович присылает кого-то — долги выбивать, — заржал Сапог и добавил — Зря вообще эти скафандры взяли. Знал бы, что фонить не будет, в своём бы «Булате» пошёл.

— Ты не прав, — произнёс Волк. — Я вижу, что вокруг. Но я вижу больше, чем ты. У тех, кто сядет на склады, будут ограниченные запасы. Что бы возобновлять эти запасы нужна цивилизация. Именно сталкеры станут основой новой цивилизации. А старая Зона — одним из её центров. Там ведь и учёных полно.

— Ну ты загнул! А по мне — на мой век хватит и ладно! А чего хватать не будет — всегда поискать можно! Или выменять. Новым миром будет править бартер!

— Вольному — воля. Хочешь идти искать эти самые склады — тебя никто держать не в праве. И с Сидоровичем у каждого личные дела. Хочешь кинуть старого пня через хрен — кидай. Только не удивляйся, если уважение у сталкеров потеряешь. — спокойно сказал Баллон.

— Вообще-то я на вас рассчитывал. Не один я такой умный. Вместе сподручнее склады держать. Один от конкурентов могу и не отбиться. Так никто со мной не хочет? — спросил Сапог.

— Я думаю, ты дело говоришь! — подал голос Брюнет. Остальные молчали.

— Вот и ладно, вдвоём хоть не одному. А Сидоровичу передайте, что при случае долг погашу. Если случай будет.

— Ладно, понятно. Сапог и Брюнет — склады искать пойдут. А остальные-то со мной — к Сидоровичу? — Спросил Волк.

— Я — нет! — заявил Циркач. И объяснил:

— Я чего из Зоны-то поперся? Там в списке адресов житомирский один был. А у меня там родители, — сталкер запнулся — Были. Вот я и вызвался — своих поискать хотел, когда туда доберёмся.

— И я поэтому пошёл, только мне в Киев! — согласился Кран.