— Неужели никто не вступится за нее? Ведь должны же они понимать, что графиня не имеет никакого отношения к заговору?

Священник опустил голову. Мирела поняла его: никто не станет рисковать жизнью. Вступиться за графиню Бернт — значило попасть в круг подозреваемых. Хотя, конечно, абсолютно все знали, что король уничтожает тех, кто угрожает трону. Графа Бернта тоже по этой причине хотели арестовать. Леди Бернт происходила из рода предыдущей династии правителей — династии Щацел. Манчелу последовательно уничтожил близких родственников, которые могли претендовать на трон наравне с ним. Теперь взялся и за дальних. А тут еще восстание на юге. Следующей предстать перед судом придется ей. Скажут, что она подстрекала дворян свергнуть короля… Если конечно, ее не убьют в этом замке, сообщив народу, что она умерла от неизвестной болезни.

— Единственная хорошая новость, — печально продолжил священник, — король разрешил облегчить ваше тюремное заключение. В связи с вашей болезнью, его величество разрешил конные прогулки в лесу, но в сопровождении людей Даута. Можете гулять или охотиться. Нет необходимости постоянно находиться в замке. Вот не знаю, сможешь ли ты, дочь моя, воспользоваться этой милостью…

— Отец Иавин, — Мирела не вслушивалась в его слова, — я хочу исповедоваться.

Она рассказала священнику о том, что согрешила перед Богом, избегая смерти. Но теперь она раскаивается и готова принять испытания, которые ей будут ниспосланы свыше. После этого отец Иавин помолился о ней. Окончания молитвы она не услышала — силы покинули ее, и она впала в беспамятство.

.

25 юльйо, деревня недалеко от Жанхота

В день отдыха Илкер надела лучшее платье. Ялмари вот-вот должен был постучать, чтобы пойти вместе с ней в деревню на свадьбу Марууш, а волосы никак не желали укладываться красиво. Она с мольбой оглянулась на Пайлун, но та сделал вид, что не заметила этот взгляд.

— Было бы из-за кого так наряжаться, — пробурчала она.

Илкер справилась с непослушным локоном и спросила, пристально глядя на подругу.

— Мне кажется, тебе очень не нравится, что я встречаюсь с Ялмари. Почему? Ты что-то знаешь о нем?

Подруга отвела взгляд, а другие девушки переглянулись. Илкер стало страшно: вдруг они знают тайну Ялмари и поэтому так ведут себя? Они ведь могут его выдать, и кто знает, что тогда будет.

— Ладно, молчите, — заторопилась она. — Храните свои секреты, я уверена, что он прекрасный человек и все будет хорошо. Уверена!

Пайлун собралась что-то возразить, но раздался тихий стук в дверь. Илкер тут же распахнула ее. На пороге стоял Ялмари. В темно-синей рубашке.

— Я уже готова, идем, — она буквально потащила его по коридору.

— Илкер, что-то случилось? — улыбнулся он.

— Я потом скажу тебе.

Он рассмеялся, и они почти бегом покинули дворец. Когда они вышли на дорогу, ведущую в лес, Илкер горячим шепотом произнесла:

— Мне кажется, горничные что-то знают о тебе. Особенно Пайлун. Ей ужасно не нравится, что я с тобой встречаюсь. А сегодня, когда я спросила, что они от меня скрывают, они так переглянулись…

Ялмари тут же посерьезнел, но явно не знал, что сказать. Наконец, обнял ее, и прошептал:

— Илкер… Ты не переживай. Я… сам как-нибудь выясню все. Хорошо? Ты такая красивая сегодня, — он попытался поцеловать ее, но она быстро уклонилась и вырвалась.

— Прекрати! — лукаво улыбнулась она. — Сколько можно нарушать правила? До помолвки нельзя! Забыл? А я все помню.

— А давай устроим помолвку прямо сейчас, — предложил он и вытащил из кармана изящное колечко с бирюзой. Но когда он хотел надеть кольцо на пальчик Илкер, она отскочила.

— Спасибо, конечно, — отказалась девушка. — Но помолвка без свидетелей у меня уже была, — она ткнула пальчиком в цепочку, на которой висел эльтайон. — Теперь хочу увидеть твоих родителей.

Ялмари тяжело вздохнул:

— Хорошо, как скажешь. Ладно, идем, а то опоздаем.

На самом деле Илкер очень переживала, что даже теперь, когда узнала его тайну, Ялмари не предлагает познакомить ее с родителями, и о свадьбе не заговаривает. Сейчас она превратила намек в шутку, но, кажется, Ялмари все понял. Он заметил, что Илкер ушла в себя, радость от встречи угасла.

— Илкер, — позвал он, и как только она посмотрела на него, заверил. — Я очень хочу, чтобы мы поженились как можно скорее. Но мне надо обсудить это с родителями…

— Они не знают обо мне?

— Знают, но… возможно не ожидали, что мы будем так спешить.

Девушка зарделась.

— Не подумай, что я тороплюсь, но…

— Я тороплюсь, — успокоил он, беря ее за руку.

Илкер несколько разочаровалась: Ялмари опять не сказал, когда же именно он представит невесту, но покорно пошла за ним. Тут же прыснула от смеха: темно-синяя рубашка казалась почти черной.

— Чему ты смеешься? — невинно поинтересовался он.