Душепопечители должны помнить, что типичного гомосексуального образа жизни не бывает. Неверно, бессердечно и жестоко было бы думать, что большинство гомосексуалистов — это завсегдатаи баров, активисты движения «Свободу гомосексуалистам», выступающие в защиту прав геев, совратители детей, женоподобные или мужеподобные, психологически неприспособленные [975] и постоянно озабоченные сексом. Подобные стереотипы заставляют христиан сторониться гомосексуалистов и отказывать им в любви и приятии, которые должна проявлять церковная община. Несомненно, каждая из этих особенностей в отдельности характеризует тех или иных гомосексуалистов, но истина состоит так же и в том, что многие из них — законопослушные, признанные члены общества. Некоторые из гомосексуалистов поддерживают явные гомосексуальные отношения; другие, как мы убедились, предпочитают свои гомосексуальные наклонности хранить в тайне, контролируя их. Подсчитано, что 10 процентов взрослого населения Соединенных Штатов Америки испытывают гомосексуальные влечения. Если это и в самом деле так, значит, по всей видимости, и в вашей церкви некоторые члены являются гомосексуалистами, хотя они хорошо скрывают это.

Гомосексуальные влечения влияют на людей и их образ жизни, несомненно, самыми разнообразными путями. Некоторые не скрывают своих сексуальных предпочтений; другие, не подавая и намека о своих влечениях, живут тихо в постоянном страхе перед тем, что их гомосексуальная ориентация непроизвольно откроется и они потеряют друзей, рабочие места и уважение ближних.

2. Самооценка и эмоциональные расстройства. В связи с гласностью в отношении гомосексуальности, характерной для последних десятилетий, некоторые геи стали приходить к выводу о том, что быть геем не просто «хорошо», быть геем — значит быть лучше других. И все же для всех меньшинств более характерны такие качества, как внутренняя неуверенность и низкая самооценка. Чувство вины в связи с гомосексуальными влечениями или действиями, страх одиночества, страх перед тем, что твоя гомосексуальность откроется, чувство беспомощности (которое приводит иногда к пьянству, а иногда и к самоубийству) и сдерживаемый гнев — все это наблюдается у гомосексуалистов. Другие бьются над проблемой идентичности и поиска своего места в обществе [976] . Для многих лиц, особенно неженатых, бегство в заведения для геев является попыткой найти любовь и помощь со стороны понимающих их людей, способных поддержать их уверенность в себе и облегчить внутреннюю боль.

3. Межличностные отношения. Хотя некоторые гомосексуалисты и устанавливают близкие отношения с другими людьми своего пола, эти отношения нередко бывают временными, а многие гомосексуалисты вообще не вступают в подобные отношения [977] . Трудно отыскать близость и уважение в мире, который высоко ставит молодость, силу характера и хороший внешний вид, если этих качеств у тебя нет. Супружеские пары, которые хранят свои гомосексуальные влечения втайне (иногда даже от своей супружеской пары), иногда сталкиваются с тем, что их сексуальные предпочтения, фантазии или страх быть отвергнутым приводят не только к повышенной напряженности в отношениях с супругами, но и не дают им возможности наладить близкие отношения с другими людьми, поскольку их тайные влечения могут выйти из–под контроля и стать очевидными. Те же, что не скрывают своей гомосексуальности, вступают в менее постоянные, менее разнообразные и менее удовлетворяющие социальные отношения [978] .

Кроме того, есть связь человека с Богом. Поскольку гомосексуальное поведение — это грех, такой образ жизни ставит барьер между человеком и Богом. Многим христианам не удается понять разницы между гомосексуальным поведением (в том числе и похотью), которое является грехом, и гомосексуальными искушениями (влечениями), которые не представляются греховными. Неумение видеть это различие иногда ведет к попыткам подавить гомосексуальные влечения. Если это не удается, христианин с гомосексуальным влечением нередко испытывает чувство вины, у него прекращается духовный рост, а иногда он уходит в одну из церквей для гомосексуалистов, где гомосексуализм не только приветствуют, но и поощряют.

По прочтении этой главы, один молодой человек писал, что другие люди принимают его, когда допускают, что он гетеросексуал, но стоит кому–либо из них почувствовать, что у него есть проблемы, как тут же возникает барьер. «Я хочу, чтобы братья по вере принимали меня за христианина, который ничем не отличается от них, за исключением того, что я борюсь со своей гомосексуальностью, — продолжал он. — Я иногда задаюсь вопросом, неужели единственным местом, где такие люди, как я, могут почувствовать себя и в самом деле принятыми, являются еретические церкви для геев, а не истинная церковь Иисуса Христа».

4. Отношения в семье. Гомосексуалисты часто сожалеют, что они не могут иметь детей [979] , а те, что имеют детей от предыдущих гетеросексуальных браков, нередко обрануживают, что геи в роли родителей сталкиваются с рядом совершенно уникальных проблем. Принимая решения по делам о правах ребенка, судьи редко отдают детей родителям–геям, поскольку возникают опасения, что 1) дети станут геями, если будут воспитываться гомосексуальными родителями; 2) дети, воспитываемые в домашней обстановке геев, подвергнутся растлению; и 3) дети не будут приняты своими сверстниками, когда сексуальная ориентация их родителей станет известной. Никаких свидетельств в пользу первых двух предположений не существует; и мало данных в пользу третьего [980] . Детям родителей–геев недостает образца поведения, который бывает в норме при наличии в семье родителей как мужского, так и женского пола, но то же самое можно сказать и в отношении детей, которых после развода воспитывает один из родителей–гетеросексуалов.

Обращаться с детьми — задача для гомосексуалистов трудная, но еще труднее им поддерживать отношения со своими родителями. Многие родители приходят в отчаяние, когда узнают, что их ребенок — гомосексуалист; это усугубляется страхом перед эпидемией ВИЧ–инфекции среди геев. Поставленные в тупик, страдая от сознания своей вины и страха, родители геев иногда чувствуют, как от них отворачиваются друзья, и не знают, как обращаться с такими детьми и их гомосексуальными любовниками [981] . Взрослые дети–геи в свою очередь испытывают вину за ту боль, которую их гомосексуальность причиняет родителям. Все это иногда повышает напряженность в семье.

Начинать душепопечение следует с собственных социальных установок. Если вы опасаетесь гомосексуалистов, высмеиваете или осуждаете их, некритично воспринимаете стереотипы или не понимаете сложности проблемы гомосексуализма и ее причин, тогда никакого толку от вашей помощи не будет. Иисус возлюбил грешников и тех, кто соблазнялся грехом. Если мы стремимся следовать за Христом, то обязаны поступать, как поступал Он. Если мы не чувствуем никакого сострадания к явным гомосексуалистам или к людям с гомосексуальными влечениями, значит мы должны просить Бога, чтобы Он наделили нас состраданием, которого нам недостает. Мы обязаны исследовать свои собственные установки в отношении геев; мы обязаны различать явный и латентный гомосексуализм и не приступать к душепопечению гомосексуалистов до тех пор, пока наши негативные установки не исчезнут или мы не захотим измениться [982] .