– И чего там подымать такой вой из-за какого-то миллиона, – хмыкнула себе я.

Граф снова схватился за сердце и ему поднесли валерьянку.

– К тому же, дорогой, они все равно останутся в семье... – сказала графиня. – Кстати, Юникс предложил попытаться их продать соответственно по пол и одному миллиону фунтов... Он говорит, что они – произведение искусства, а у него нюх на такие вещи...

Граф повеселел.

– Платья действительно убийственные, – согласился он. – Я как увидел, так меня как кто между глаз ударил, – честно сказал он.

– Но я же не виновата, – жалобно сказала я.

– Это что же они вытворять на бале будут, – поежился граф, – они же и тут вели себя как заколдованные.

– Да я же выбрала себе самое простенькое платье! – закричала я. – На фоне Мари меня просто не увидят, ибо она бросится в глаза! Я ж оделась как камеристка!!!

– Так-так, – сказал граф, нервно постукивая пальцами по подоконнику. – Значит, у тебя есть еще лучше? – нервно спросил он.

Мама нервно хихикнула.

– Лучше, наверное, солнце с неба!

– Она колдунья, – убежденно сказала Нора. – Вспомните, лет десять назад девочки даже мечтать не могли о таком платье.

– Это потому что они ходили под стол, – саркастически сказала мама.

– У меня два телохранителя, – напомнила им я. – И без меня они никуда не пойдут, как я им не прикажу... Как вы без них на балу будете? Правда, не пойдете? – спросила я телохранителей, оборачиваясь к ним.

– Не могем! – дружно ответили они.

– Вот видите! – сказала я.

– Лу украдут, – продолжил китаец.

Я поперхнулась.

– Наверняка украдут... Прямо в платье... Не могем... – сказал индеец.

– И Мари украдут, – сказал китаец. – Хорошо украдут! – с восторгом протянул он. – Красива!

– Красивая скво! – поддержал индеец. – Орлиный Глаз бы украл!

Я так зыркнула на них, что они прикусили языки. Ничего себе помощь в убеждении графа в необходимости идти на бал! Как бы граф не взъярился, – осторожно подумала я.

– Разве королева не обидится на вас? – нежным голоском спросила я.

– Еще неизвестно, кто нас пригласил, – буркнул граф. – Я что-то после сегодняшнего выхода в этом сильно сомневаюсь, – он зыркнул на меня.

– Эх, испортили вы, граф, праздник, – печально сказала я. – А мы так его ждали!

– Смотри Лу, ты должна мне пообещать, что куда бы тебя старший принц и кто бы то ни было другой ни приглашал на бале посмотреть отдельные покои и комнаты, ты не пойдешь! – тихо сказал граф.

Мы обе с Мари сразу ободрились.

– Будешь все время возле нас! – сказал он.

– Клянусь играть самую что ни на есть компаньонку и гувернантку Мари, – пообещала я с лихвой. – Не флиртовать, не драться, не убивать... – перечислила я.

Я скрестила за спиной пальцы.

– Папа, мы окажемся в центре тайфуна... – хмыкнула Мари.

– А ты, подопечная, молчи, – повеселела я.

– От горшка два вершка, а пищит, – поддела меня Мари, намекнув, что мне пятнадцать, а ей уже можно выходить замуж. И закрутилась довольная.

– Идзем? – спросил китаец.

Граф перекрестился.

– Туда не пускают пятнадцатилетних и простолюдинов.

– Если я опять что-то выкину, вы можете сказать королеве, что мне всего пятнадцать... И что я вообще бастард, а не простолюдин... – успокоила их я.

На этот раз за сердце схватилась графиня.

– Этого еще только не хватало для полного счастья после скандала, оправдаться перед королевой тем, что тебе там не место, и мы тайком провели тебя контрабандой...

Мари хихикнула.

– Представляю их лица при таком оправдании...

– Подумаешь, она всего лишь женщина... – пожала плечами я. – Не понимаю, что вы так ее опасаетесь. Ну, обидится...

– Она больше не пригласит нас в свой дворец, – укоризненно сказала мама.

– Ну и что... У меня платье дороже стоит, чем он весь...

– Но приглашение королевы...

– А меня туда вообще не приглашали, – огрызнулась я. – И вряд ли пригласят...

– После того, что произойдет сегодня точно...

– Скандал! – сказала графиня. А потом встала – Поехали!