Мари, кружившаяся перед зеркалом и входившая в новую роль, заметила меня краем глаза, когда кружилась, вернее мое неброское пятно цвета, и спросила, оборачиваясь:

– Ты сделала себе неброское пла...? – она ошеломленно застыла, оборвавшись на полуслове. Казалось, никакая сила не сможет заставить ее оторвать от меня взгляд, когда она, кажется, просто разом смолкла, не в силах говорить.

Мари онемела.

В комнате застыла странная тишина. Я слышала, как бьются их сердца и тихо шуршал шелк в моем платье на ветерке. Мне почудилось, что они испуганы. Казалось, они ошеломленно впились в меня взглядом. Я испуганно принишкла – у них были такие странные глаза!

В это время Логан, который, очевидно, пропустил мимо ушей половину представления и слова Мари, обернулся.

– О Господи! – тихо проговорил он, изменившись. Он буквально пожирал глазами мою фигурку. Странно – он никогда на меня до сих пор так не смотрел – обиженно подумала я. А он в это время бессознательно выпрямился, и, заикаясь, произнес:

– Ваша светлость, вы кто?

Было смешно видеть, как изгибается этот мужественный человек перед красивой женщиной, словно циркуль. Платье состарило меня – подумала я.

– Вы пришли, чтобы ехать на бал с графиней? Можно я провожу вас на бал и буду вашим кавалером? – совершенно забыв, что обещал это самое мне, заколдовано предложил он, нескромно пожирая меня глазами. Он со мной заигрывал! Это было совершенно по-французски. Я видела, что он абсолютно не узнавал меня. Я чуяла это по его ошалелым глазам.

Я не выдержала и засмеялась.

– Вот и верь после этого мужчинам! – весело сказала я, обратившись к Мари. – А ведь он перед этим предлагал мне руку и сердце! Хорошо еще, что я отвергла этого донжуана, а то б разочаровалась через несколько минут...

Барон, не поняв, откуда голос, обернулся назад, пытаясь меня увидеть сзади. Настолько психологически он не сравнивал меня со мной. Я ему это припомню!

– Ах! – сказала я, раскрыв рот от смеха.

Обернувшийся уже барон снова дернул голову назад, отчего мой смех перешел в рыдание.

– Он совсем потерял голову, – визжа от смеха, сказала я.

– Ах! – барон глухо охнул, наконец, узнав меня по голосу, бледнея как полотно.

Мари зачаровано смотрела на меня.

– Бесстыжая, – подошла ко мне мама. – А я целый час мучила и корила себя, что ты оденешься просто...

– Просто? – невинно переспросила я. – Так это платье я специально делала как простенькое и неброское...

По тому, как они все, наконец, ухмыльнулись самыми широкими ухмылками, точно львы, я поняла, что они со всем, буквально со всем согласились.

– Особенно этот алмаз, – хмыкнула мама.

Единственными драгоценностями, которые я явно надела, был подаренный лично мне одним индийским раджей за спасение от голода его целого княжества гигантский алмаз на груди, который я так любила, в совокупности делавший меня похожим на светящуюся звезду. Я его только потому и поставила на одежду, что его оптические свойства изумительно подходили к моей задумке. К тому же он был слегка задрапирован и не бросался в глаза. Кроме серег было еще только памятное мне кольцо запоротого до полусмерти негодяя, изумительную красоту которого я полюбила. Перстня естественно. К тому же сейчас, надетый на палец, как это происходит при помолвке, перстень защищал меня, по моему мнению, от ненужных посягательств на бале. Вряд ли кто-то будет пытаться напасть на меня, зная, что я помолвлена.

– А это что за кольцо? – хмуро спросил Логан.

– А это подарок одного типа во Франции, – легкомысленно отметила я, “не увидев”, как вытянулось при этом лицо барона.

– Которого она запорола до полусмерти, – уточнила Мари, знавшая эту историю.

– Ничего страшного, – успокоила я их, – он далеко и не узнает, к тому же он действительно предлагал мне выйти за него замуж... после того, как я его отхлестала, – ради справедливости тихо добавила я. И громко сказала. – А кольцо на пальце защитит меня от приставаний мужчин, создавая иллюзию, что я помолвлена. Хоть и не все будут знать, что я служанка и воспитанница, и распускать руки, но там столько знатных мужчин, что я решила перестраховаться – я поежилась.

Барон выругался, хлопнув себя по карманам:

– Я сейчас вернусь... – быстро сказал он. – Как я не подумал о кольце.

– Стой! – скомандовала я разозлено. – Неужели ты мог подумать, что я надену чужое обручальное кольцо? Что обо мне подумают, когда все раскроется? Они будут думать, что ты меня соблазнил и бросил!!!

У Логана стал на редкость довольный вид.

– Я тебя не брошу, – пообещал он. Умышленно пропущенная первая часть предложения вывела меня из себя. Но мама удержала меня, иначе было бы много крови.

– Логан! – хмуро сказала она. – Вы заигрываете с моей дочерью, а я вам это не разрешила.

Он скорчил рожицу.

– Повинуюсь!

А потом внимательно посмотрел на меня, и, видимо впервые отметил невероятно громадный алмаз. Который огранила я сама под руководством Юникса, который отчаянно боялся, что я испорчу камень. Но я предварительно огранила полсотни маленьких алмазов со своего рудника, чтобы разобраться в этом бизнесе.

– Ты не можешь так идти! – хмуро сказал он. – Ты сама знаешь, что этот сумасшедший золотой маркиз предлагал тебе за этот камень полмиллиона фунтов. Я не могу идти с дамой, на которой платье стоит больше государственной казны!