– Вышло так, что он однажды побеседовал с маленькой трехлетней девочкой, наткнувшись на нее там, где ей было не место, и так очаровался ей, что приставил к ней трех самых лучших бойцов Китая в качестве телохранителей, – извиняюще сказал граф.

– Понимаю, – понимающе кивнул король. – Чтоб она больше никогда не смогла к нему приблизиться...

Все хихикнули.

– Да нет, он так очаровался умным ребенком, что сделал ее невестой своего маленького сына, – поморщился граф... – потому формально она сейчас, – член императорской семьи Китая в некоторой мере... И знает все традиции Китая и его язык лучше чем английский и считает его своей родиной из-за воспитания Ценя...

– И вы не могли приставить к ней английскую гувернантку? – возмутился король.

– Что?! – изумился граф. – Ах, вы забыли, что мы с Лу фактически все время жили в тылу врага или на передовой... Это для нее просто жизнь... Опасность для нее – просто обычность... Не было ни дня, наверное, когда за нами не охотились... Китайцы Лу это прежде всего убийцы профессионалы, которых даже не видали в Англии, на каждом из них десятки тысяч жизней и лишь потому она жива... Где я вам найду такую гувернантку, да еще и англичанку?! – раздраженно сказал граф.

– В Тауэре, – хихикнул Логан. – Там их четвертуют... Только такую убийцу подыскать будет трудно!

Кажется, король об этом думал.

– Мне кажется, Мари вполне подходит на эту роль, – вдруг радостно сказал король, наткнувшись взглядом на все еще направленный на него пистолет.

Банда Логана дружно грохнула.

– Ну, спасибо, – обиженно сказала Мари. – И это мне за все мое облагораживающее влияние на Лу...

– Это еще кто на кого влиял, – ухмыльнулся граф. – Мари до того, как начала воспитывать Лу, была такой маленькой серьезной леди...

Все захихикали.

– Поразительно облагораживающий результат, – хмыкнул капитан, который испытал его на своей шкуре. – Кстати леди, как вы относитесь к тому, чтобы выйти замуж за меня?

Мари застенчиво потупилась.

– Вот видите, она леди, – сказала мама. – Лу бы сразу шибанула в лоб, как Логану, что-то ласковое типа – “не правда ли, что вы учились вместе с папой? Вы знаете, что мама считала его старым? Ах, вы старше?” – она так точно передразнила меня, что все засмеялись. Кроме Логана.

– Поворачиваем, – приказал король. – Это было помрачнение...

Все задумались.

– Вы что все, совсем сдурели!!! Ведь он приказал казнить Лу не из-за того, что она спала с королевой, а из-за того, что она на нее похожа! – резко отрезвила всех Мари. – Мы сейчас приедем, а ему даже не надо обманывать, чтоб казнить всех.

– И как только тебя родители выносят, – укоризненно сказал Мари король.

– Сумасшедшие обычно очень хитрые... Вкрадываются в доверие... Соврут что-то душещипательное в минуту опасности... – продолжала Мари. – Притворяются здоровыми, чтоб приспать внимание... А потом раз...

– Такая вредина...

– В принципе, вы понимаете, ваше величество, – вздохнула мама, – я вам верю, но мы не можем рисковать Лу... Вы можете приехать домой и казнить нас и еще гордиться, что так ловко обманули нас в опасной ситуации, и никто вас не осудит... Наоборот, завидовать будут вашей находчивости, с которой вы вырвались из рук похитителей и убийц... Кто знает, что вы думаете...

– Слово чести вас устроит?

– Данное под угрозой оружия? – удивленно хмыкнула Мари. – В китайской культуре, например, принудительное слово не считается, и Лу бы первая соврала врагу, обманув дозор, и не поморщилась... Там это доблесть...

– Ей нужно срочно английское воспитание... – поморщился король.

– Англичане всегда держат слово... – вмешался капитан.

– Граф Рихтер уже ручался вашей честью за нашу безопасность, а после этого вы чуть не приказали нас казнить, – уклончиво, как дипломат, вмешался граф.

– И я, папа, – вздохнул Джекки. – Я обещал Лу безопасность и честь, а за ней тут охотились... Хорошо хоть она без сознания, иначе не знаю, как я бы я глядел в ее глаза...

И тут вдруг к нам подскакала всадница с мушкетом в руках.

– Лу? – удивленно спросил граф.

– Да? – удивленно переспросила та.

– Так ты здорова, негодница, – укоризненно сказала мама, с недоумением глядя, как эта женщина наводит на нее мушкет.

– Это не Лу, мама, – странным голосом сказала Мари.

– А ну немедленно освобождайте моего мужа, а то я ее убью... – жестко скомандовала всадница. – Раз, два...

Мари, взяв короля за плечо, резко и презрительно толкнула его к ней, как какого-то дебила.

– Берите, – презрительно сказала она, поджав губы. – Нам вашего не надо...