Я хихикнула, выполняя сложное па и кружась в танце.

– Слушай, а чего на нас так смотрят? – недоуменно спросила я, смущаясь под тысячью взглядов, вдруг словно высветивших нас. Все замолчали. Мне не нравилось, что меня так пристально рассматривали! Это не было хорошо.

– Мне неловко и страшно, – сказала я.

Принц только счастливо засмеялся.

– А, ты же принц! – догадалась я. – Вот они на тебя и глазеют.

– А что уставились именно на твое личико, так это оттого, что спутали, кто здесь главный?

Я дипломатично промолчала. По-моему, спутать, кто здесь главный, я не могла... В себе я никогда не ошибаюсь, даже если вижу себя в зеркале среди коров...

Подошел офицер связи. Он ошеломленно уставился на нас.

– Кто из вас принц? – строго спросил он.

Я поправила волосы и перекинула через плечо косу с жемчугом.

– Ну я, – сказала я, касаясь рукой сережки и выставив ее напоказ, еще и встряхнув волосами.

– Королева мать приказала вам немедленно покинуть зал и идти спать!

– Чего? – подозрительно спросил принц. – Это я принц!!!!

Офицер растерялся и стал рассматривать нас, переводя глаза с одного лица на другое. Я насмешливо сощурилась.

Офицер почуял во мне командира, как бы я не одевалась, хотя я и теребила сережку...

– А вы бы леди, помолчали бы, – помолчав, наконец, сказал он принцу. – Все знают вашу склонность к проказам...

И снова обратился ко мне.

– Ваша светлость, я призван проследить поручение и даже дать вам снотворное...

– Вот принц! – со смехом ткнула я Джекки.

Но офицер презрительно отвернулся от него:

– Перестаньте шутить, ваше величество! – негодующе сказал он мне. – Что, я не узнаю прирожденного командира с первого взгляда?

Я изнемогала от смеха, просто визжала.

Джекки разозлился.

– Это я должен идти спать!

– Берите его и ведите! – со смехом приказала офицеру я. – Неподдельный принц! Он настоящий!

Офицер затравленно оглядывался на наши почти одинаково звучащие голоса и явно не мог нас распознать.

Наконец он осторожно взял мою испещренную шрамами железную руку...

– Принц вот! – честно сказала я, ткнув Джекки.

– Что вы мне мозги пудрите! – разозлился офицер. – Эта рука привыкла к клинку и пистолету, она привыкла убивать и стрелять... Это рука великого воина и бойца... На нее смотреть даже страшно – она железная и беспощадная! Словно из стали отлита, ей можно убить просто ударив как кастетом... Эти мозоли как пластины кастета... И снимите эти паршивые сережки, принц, никому даже в голову не придет спутать вас с этой леди, как бы хорошо она не дралась... – он брезгливо взял руку принца, показывая, что мозоли на костях принца еще не наросли...

Джекки тут же применил иную тактику.

– Оторвите у него мою фальшивую косу, капитан, – просительно сказал он. – Он забрал ее у меня и издевается.

Я взвыла.

Джекки сходил с ума от хохота и теперь отыгрывался, наблюдая, как меня еще и еще раз с со всей силы дернули за волосы.

– Да вы что, с ума сошли!!! – от боли я чуть не завыла, наконец, ухватив косу у основания и сильно врезав капитану бальным тапочком по ноге.

Он схватился за ногу, а я облегченно обмотала косу вокруг шеи.

– Еще раз кто дернет меня за косы, руки вырву, – пригрозила я.

– Смотрите, капитан, у меня уши не проколотые, – вытягивая мочку уха, сказал Джекки.

Офицер с тоской посмотрел на меня, подозревая, что его где-то обманули. Он не мог нас отличить.

– Ладно, забирайте его, и пошли... – махнул он на Джекки двум высоченным усатым нянькам.

– Эй, постойте! – завопил вдруг Джекки. – Берите ее!

– Режим, Джекки, – сказала усатая нянька в два метра ростом. – Кто вовремя ложится спать, будет славно воевать! Кто уснет без сказки молодцом, будет великим бойцом!

Глядя на мое странно изменившееся и подозрительно оживившееся лицо, Джекки понял, что эти слова еще сработают. Они глубоко запали нам с подошедшей к нам Мари в сердце. И если б не присутствие офицера и знати, сдерживающих нас, он услышал бы их тут же. И не один раз. Потому что губы двух негодяек подозрительно разъезжались и слова явно сами лезли им на язык...

– Кто без сказки...

Джекки только тяжело вздохнул.

– Тяжела доля принца, – гордо сказал он. – Режим, учеба...